應九爺腳步停住，沉默片刻，轉過身來，眼里第一次浮起毫不掩飾的乖戾和殺氣：“小子，還沒有人敢這麼和我說話。”

　　池映雪有點犯愁地看著他，不太滿意這個回應——這到底是殺了，還是沒殺？

　　應九爺眼見著這位小老弟又云游天外了，身心俱疲。

　　一槍崩掉個人，對于應九不算什麼，但他能預感到，就算把對方崩了，心里的郁結也沒辦法紓解。

　　而且，他也不太想下這個手。

　　“知道為什麼讓你跟著我麼？”應九爺很少和人說心里話，但今晚，破個例。

　　池映雪：“我身手好？”

　　應九爺輕蔑地瞥他一眼：“你太看得起自己了。”

　　池映雪皺眉：“那為什麼？”

　　應九爺靜靜看他，又像透過他，在看那些過往歲月：“因為你和我年輕的時候很像。”

　　“不可能，”池映雪想也不想，“你沒我好看。”

　　“……”

　　應九爺離開小五爺房間時，覺得自己今晚沒開殺戒，一定是鬼上身了——忍鬼，百忍成鋼的那種。

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　　吳笙用了隱身文具，將整個程家大宅搜了個遍，連那棟西洋小樓都沒放過。

　　最終，他在徽章手冊提示的“灶臺”底下，找到了[亂世徽章]，又在另外三個地方，發現了以下線索——

　　1.程既明生前的書房仍保持著原樣，在書架最底層的一本書里，夾著一張不同于他筆跡的便箋，疑似是別人寫給他的，上面是一句古詩“似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵”，落款沒有名字，只有一個半弧形、月牙兒似的紅色記號。

　　2.程老太爺的住處里，翻到一封信，落款赫然是吳笙魂穿的這位白先生，內容是程老太爺讓他查的事情已經有眉目了，需要見面詳談。

　　3.西式小樓，程嘯南的書房里，吳笙在書架底下的地毯上，發現一枚圓柱形的印章，應該是掉到地上滾進去的。印章上方雕著一個極精巧的小獅子，但獅身上染了一點黑，像血跡，印章刻的是“豫生”——杜錦年，字，豫生。

　　徽章不難找，線索卻讓人細思極恐。

　　吳笙將便箋、徽章、信，悉數裝進懷里，從最后搜索的程嘯南房間溜出來，準備趁夜回趟白公館——程老太爺委托白先生調查的，很可能就是程既明被綁架的事，白公館里或許還有更多資料線索。

　　一出書房，他就聞到一股奇怪的氣味，那味道來自程嘯南的臥室。

　　臥室前，福壽會和海幫的弟兄一雙雙眼睛熬鷹似的瞪著，連只蒼蠅都飛不進去。不過其中有兩個，似被這味道攪得不安生，小聲罵罵咧咧著：“媽的，勾得我癮頭都快犯了。”

　　吳笙悄悄回到書房，從窗外的陽臺出發，向著臥室方向，一個陽臺一個陽臺的跳，跳棋似的最終落進臥室陽臺。

　　落地簾擋得不嚴，留下一道窄縫，泄出燈光。

　　循著縫隙往里看，燈光大亮的房內一覽無余——一個丫鬟坐在床邊，正拿著鴉片煙槍，往程嘯南的嘴邊遞。她的動作很熟練，顯然不是第一次伺候。繚繞煙霧里，掛著吊瓶、已臥床不起的程家大爺，掙扎著偏過頭，一口一口吸得慵懶而滿足。

　　中毒也不耽誤吸大煙，吳笙忽然覺得兇手下毒真是多此一舉——程嘯南這樣的人，自己就能把自己禍害死，真有仇，坐等就行了。

　　回到白公館時，吳笙看了一眼時鐘，赫然發現距離他魂穿進來的時間，已經過了五小時！

　　一晚上都在程家大宅里應付各路人馬，搜尋各方線索，他竟然沒有感覺到時間流逝了這麼多！他原本想著搜完白公館，再琢磨存檔點的問題。

　　不過眼下看來，這里的時間流速和現實不是1:1對應的，這種情況在6/23的古堡和9/23的腦內地獄，都曾出現過，往往是鸮內時間已經超過五小時，可現實時間并沒有。

　　既慢之，則安之。

　　吳笙不再想這些，一頭扎進白先生那堆滿了資料的書房，開始了龐大的翻找查閱工作。

　　一直查到天亮，一無所獲。

　　整個資料海洋里，兇殺、搶劫、通奸、牛被偷了、狗跑丟了各色案件都有，唯獨沒有和程家有關的，哪怕只言片語，都沒有。

　　這就很奇怪了。

　　就算程老太爺委托他的不是程既明綁架案，而是其他事情，也該有記錄的，如此一片空白，只有一個可能——記錄被拿走或者毀掉了。

　　可能是白先生自己毀的，也可能是不希望他繼續調查的人毀的。

　　因為吳笙在一本不起眼的、很可能是白先生原創的詩歌手札里，發現一張夾在其中的字條。

　　上面的字跡龍飛鳳舞，毫無筆體，隨意得連親媽都夠嗆能認識。

　　幸虧字夠大，字數夠少，所以還能勉強辨別——多事者，死。

　　這張字條有落款——半落池梅春亦殘。

　　半落池梅……

　　吳笙定定看著那落款，慢慢拼出一個字：“……海。”

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　　一切線索，都因為這個浮出水面的字，連上了。

　　蒙在兩條人命上的疑團已然漸漸散去，露出了清晰脈絡，可——

　　吳笙掏出那枚程嘯南書房里找到的、疑似染血的印章，眉頭深鎖。

　　杜錦年究竟在哪兒？

　　馬不停蹄回到程家，天光已大亮，程家院內已擺起法事場地，僧侶們正陸續就位，下人們忙碌穿梭。