“不！不是！”柳氏終于驚呼出聲，跪了下去，“公主殿下明鑒！妾身的丈夫是罪該萬死，但鐵礦之事他確確實實不知情，更無那天大的膽子私通西戎人啊！”

　　謝徽禛目光一頓：“不知情？”

　　“他真的不知情！”柳氏焦急道，“妾身敢以全家人的身家性命起誓，鐵礦之事確實與他沒有干系！”

　　謝徽禛道：“那便將你知道的都說清楚。”

　　話已說到這個份上，柳氏也不再隱瞞，咬咬牙將自己知道的事情都交代了。

　　壽宴那日她的確去過書房，去時碰上布政使陳文炳剛剛離開，王廷頹然坐在書房里，面如死灰，她進去后王廷開始給她交代后事，她越聽越不對勁，質問王廷究竟要做什麼，王廷這才與她說了自己當年做過的錯事：“那時先帝病重，逆王已把持京城數月之久，南邊這些官員許多暗地里與逆王投誠示好的，老爺怕落了人后，也送了東西去京里，誰知后頭事情直轉而下，逆王伏誅，當今陛下帶兵殺了回來，那之后老爺一直憂心忡忡，唯恐被當做逆王黨羽清算，直至那些人逃到江南，以此為把柄要挾老爺，老爺只得幫他們隱藏了行蹤，后頭陛下派人來江南，老爺以為是來查那些逃犯的，且欽差已到了灞州，情急之下，他被人唆使，犯下彌天大錯，毀了江堤，引洪水淹沒了那七座村莊。”

　　“這些年老爺一直過得戰戰兢兢、如履薄冰，唯恐東窗事發，尤其這回旱災之后那幾座當年被淹了的村子重見天日，他更覺即將大禍臨頭，那日在壽宴上，他說看到了太子殿下，太子是來查他的，他只有死了，死無對證，才能保全家里人，他讓我一定不要將事情說出去，就當做什麼都不知道……”

　　柳氏的聲音哽咽，說到后頭已開始啜泣，謝徽禛沉聲問她：“你說那日見到陳文炳去過書房？”

　　“是，是他，”柳氏恨道，“當年唆使老爺做那等喪心病狂之事的便是他，將那些逃犯藏匿在黑水縣外也是他的主意，壽宴那日之前他就告訴過老爺太子殿下來了江南，還去了黑水縣，說太子是來查當年之事的，老爺原本不信，但那日在壽宴上親眼見到太子，這才慌了神，老爺說他從前回京述職時曾遠遠瞧見過太子，他認得太子的模樣，太子是跟著巡察御史一塊來的江南，分明就是來查他的事的，他當年做過的錯事瞞不了多久了，說不得當日壽宴結束太子就會叫人拿下他，他若是落到太子手中，全家人的性命都將不保，只有他死，或許死無對證，家中人還能僥幸活下來，妾身勸不動他，只能眼睜睜地看著他走上絕路。”

　　柳氏陡然拔高了聲音，激動道：“后頭傳出鐵礦之事，妾身越想越不對勁，陳文炳他絕對知曉這些事情，是他利用了老爺！老爺到死都不知道自己不過是個替死鬼，妾身先前是不敢說，可如今公主殿下您都查到之前的事情了，您去查陳文炳吧，他才是最該死的那一個！”

　　陳文炳？

　　謝徽禛回想著初來這里時在接風宴上見過的人，瘦高書生樣，為人低調不惹事，竟是他麼？

　　柳氏不斷磕頭求饒：“求公主殿下明鑒，老爺罪該萬死，可他已經死了，陳文炳才是主謀，老爺只是被他唆使糊涂了才鑄成大錯，妾身的兒女對這些事情皆不知情，求殿下開恩，看在老爺已自我了結的份上，饒他們一命吧！妾身也愿意抵命，只求開恩放過妾身兒女！”

　　謝徽禛沒心思聽這些，吩咐人將已然失態的柳氏帶下去，他再又叫人來將事情立刻稟報去官邸太子那。

　　蕭硯寧從里間出來，神色有些凝重：“方才她說的……”

　　謝徽禛道：“駙馬不用擔心，現下至少有線索了，讓欽差繼續去查便是。”

　　蕭硯寧問他：“宴會還要辦嗎？”

　　謝徽禛：“自然要辦的，事情還沒結束，做戲也得做全套，說不得宴會上還能打聽到些有用的消息。”

　　說罷便不再提這些事情，謝徽禛后退一步，打量著蕭硯寧身上穿的駙馬常服，很是滿意，笑道：“一會兒駙馬隨本宮一塊出去，定會羨煞那些命婦們。”

　　蕭硯寧避了開他目光：“公主說笑了，有何好羨慕的。”

　　謝徽禛道：“怎不會？那些人的丈夫有誰比得上駙馬這般英俊倜儻，駙馬這般樣貌的，可不叫人艷羨本宮。”

　　蕭硯寧更不知能說什麼，好在謝徽禛笑過便算了，讓他稍待，進去了里頭梳妝換衣裳。

　　蕭硯寧略松了口氣，站在外頭等，隔著層層疊疊的紗簾，瞧見里頭公主衣裙隨風散開的飄逸姿態，只瞥了一眼便收回目光。

　　非禮勿視。

　　巳時末，各府命婦陸續到齊，后園里正熱鬧，女眷們交際應酬，歡聲笑語不斷。

　　身后是鮮花簇簇，又有潺潺溪流和瀑布跌水，水聲悅耳。

　　謝徽禛帶著蕭硯寧一出現，眾人便齊齊上前行了禮，雍容華貴如公主自不用說，駙馬爺這般英俊兒郎則更叫這些婦人們歡喜，紛紛將目光落向他。