他仿佛從一場長長的夢中醒來，這個夢的開頭雖然兇惡，好在結尾順遂，倒稱得上是有驚無險。

　　他起床、洗漱、進膳。嶄新的一天，還有一個嶄新的王國，等待他去統治，去享用……

　　圣宗皺起眉毛。

　　早膳很豐盛，然而他吃下每一口的時候，都像走了神，回過神來，他已經忘記了食物的味道，只剩下飽腹的感覺。

　　奇怪。

　　他提醒自己要專注，接下來面對朝堂，就不能以如此漫不經心的態度應付了。

　　北地的叛兵還需處置，朝中仍有反對的聲音，幾個邊緣州城，尚存洪澇之患……大事小事，全都要由他親自定奪。圣宗俯瞰著他的諸多臣子，他傾力打造的輝煌班底，唇邊不由掠過——

　　他愣住了。

　　他剛剛想笑，但是，他為什麼想笑呢？似乎他又一次神游天外了，思緒轉過來的時候，早已忘記了自己發笑的緣由。

　　突然多了這個毛病，早朝因此沉悶、乏味得要命。以風趣著稱的大臣，看出了君主的不愉快，便嘗試用新鮮趣事來勾起他的精神。

　　笑話很令人開懷，朝臣們都笑成一片，分明是其樂融融、君臣相得的場面，但圣宗凝固在自己的王座上，睜大雙目，猶如僵硬的金像。

　　——他驚恐地發現，自己似乎失去了感知快樂的能力。

　　匆匆下了早朝，他沖向貴妃的宮殿，沖向最能令他歡愉的女人。望著他盛裝絕麗的寵妃，驚艷的感覺消失了，驚艷后的自得，滿足于擁有了天下至美的樂趣，同樣消失了。

　　圣宗不明白自己身上發生了什麼，他究竟出了什麼問題。

他暫且按捺心神，扯住貴妃的手腕，兇猛地帶她壓在那張華貴富麗的床榻上。床笫之間的發泄，曾經無數次地為他抒解過壓力與煩惱，他沉迷于貴妃的美貌和胴體，亦是宮廷里人盡皆知的秘密。

　　只可惜，結果注定叫他失望。

　　圣宗蓬頭亂發，滿面赤色地掀開春帳，眼中的神情，已然趨于狂躁。

　　在他身后，貴妃撩起如云的鬢發，雙頰羞紅，不明所以地怯怯道：“陛下……”

　　沒有用……沒有用！

　　圣宗險些發瘋了。一個男人，正值壯年、春風得意的男人，卻突然在情事上接連挫敗——這樣的打擊，確實是可以使他發瘋的。

　　他忘記了愉快的感覺、享受的感覺、征服的感覺。他親吻愛妾的朱唇，卻只嘗到了胭脂的膩味，揉捏軟玉般的肌膚，亦無法在心中燃起什麼激情。他心如止水，軟得像一攤泥，以致完全不能投入了。

　　接下來，他又沖到皇后的宮殿，指望溫柔的妻子，可以為他注入一點支撐的力氣，可那無異于杯水車薪。就連皇后快要臨盆，他快要得到一名太子的歡喜，都在他心中悉數散去。

　　他只感到麻木……一種寒冷的麻木，深入骨髓的麻木。

　　不知道顛倒多少晝夜，圣宗用遍了各種嘗試。國土的擴展，沒法在他心里激發得志的傲氣；叛軍的誅殺，沒法讓他獲得氣吞萬里如虎的豪情；財富的增長，也僅是引起了微末的、冰冷的滿意，黃金折射出來的滿意。

　　美麗的女子，賢能的人才，珍奇的寶物、美味的膳食……俗世中的一切享樂，盡皆滔滔不絕，擁堵到武平的王城。

　　可是沒有用，統統沒有用。

　　他望著琳瑯滿目的人與物，就像在看和自己全然無關的東西。他真的很想高興起來，他拼了命地笑，拼了命地表現出喜悅，到頭來，他的內心唯余冷漠，荒蕪得像千年干旱的沙漠。

　　一定是上次的輪回出了什麼問題，他恍然地想，一定是這樣……一定是！

　　找出了癥結所在，圣宗幾乎是迫不及待地取回了自己的記憶。在那里，他終于發現了全部的答案——他為了驅逐至善，與至惡所做的交易。

　　“至惡！”他聲嘶力竭地疾呼，像癲狂的瘋子一樣，跑過皇宮的每一個角落，身后跟隨著驚慌失措的奴仆，“你出來，你出來！”

　　“我與你發過誓的，你發過誓的！”

　　“出來，我命令你出來！你這個下賤小人，你對我做了什麼？！我要你立刻出來！”

　　皇帝喊啞了嗓子，跑瘸了腿腳。就在他氣息奄奄，即將絕望的時候，他的影子再一次拉長，熟悉的、令人發抖的沸騰聲，同時出現在他的耳畔。

　　“出什麼事了，人間的天子？”至惡嘻嘻而笑，姿態居然十分嬌俏，“你對我們的交易，有哪里不滿意麼？”

　　聽到這個聲音，圣宗劇烈地撲騰起來，猶如一條缺水掙扎的魚。

　　“我們有言在先，你只能要走我兩個時辰的時間！可這是什麼？這是什麼？！”他尖聲咆哮，“你對我做了什麼！”

　　至惡沉吟了一下，輕輕發出嘖聲，仿佛面對的是一名不懂事的小小孩童。

　　“沒錯，我是只能要走你的兩個時辰，”它的語氣很委屈，“可是，你沒有要求，是什麼樣的兩個時辰呀。”

　　圣宗一愣，渾身上下，如同被潑了一盆刺骨的雪水，冷得他從腳底到發梢，俱在哆嗦亂顫。

　　至惡仍然在笑，樂不可支的笑，快要把腸子都翻出來的笑。