晚風孤獨地吹過，坐在花園里，謝凝抱緊雙臂，淚水綿延不絕地在臉上淌下去，他渾身發抖，嘶啞地、斷斷續續地哭了起來，痛苦不堪的千言萬語，只是堵在喉嚨，組成喘不上氣的兩個字。

　　“媽媽……”謝凝沙啞地哽咽，“我好想你，媽……我好、好想家啊……我受不了了，我真的受不了了，我太想家了……”

　　他瀕臨窒息地困苦呼吸，將臉埋進濕透的掌心，哭得難以自制，唯有喊著媽媽——仿佛這兩個血脈相連，帶著親情羈絆的字眼，能夠跨越時空的距離，給他帶去一點取暖的溫度。

　　“媽媽，要做一件事，原來是這麼難、這麼難的……”

　　站在花園的門廊后，愛神靜默地望著少年單薄如紙的背影，她不說話，亦未曾離開。

　　那天過后，謝凝坐在畫布前，他更沉默了，寡言得像一尊蒼白而憔悴的石像，他捏著畫筆，眼睛里沁著血絲。小愛神私下對他的母親說：“這多怪啊！尋常的凡人喝下永生的神酒之后，全光輝美麗，仿佛生來就是神祇一樣。可你瞧多洛斯，他置身在奧林匹斯的圣山，卻像落到哈迪斯的冥間似的，眼里含著那麼多的凄涼和愁苦，他使我的心緒都不由得變沉重了。”

　　阿佛洛狄忒沒有說話，片刻后，她說：“那麼，除非他主動開口，要找你說話，否則你就不要去打擾他，讓他安心完成自己的作品吧。”

　　出乎所有神明的意料，謝凝完成第三幅作品的時間，比他們預想的快了許多。不到三個月，他就再度來到了萬神的殿堂，要與阿波羅做最后的決斗了。

　　“多洛斯，你真要這麼做嗎？”阿佛洛狄忒憂慮地問，“你壓根沒有準備好，畫得更是倉促。你如何能勝過福玻斯·阿波羅的妙筆？”

　　謝凝許久不曾應答，良晌，他靜靜地說：“我贏不了的。我終于看清了……不管我多麼努力，哪怕花上十年、二十年、一百年、一千年，都沒法贏他。神和人，原本就是兩個不同的物種。”

　　聽了他說的話，阿佛洛狄忒只是長久地嘆息，她自己也沒法反駁這句話。

　　來到神殿上，眾神皆以早有預料的眼光，看待這最后的比試。就連作為裁判的宙斯，亦對這次人神對決的結果缺失了一些興趣。

　　阿波羅盯著他的對頭，唇角含笑，使俊美的面龐愈發熠熠生輝，他心里清楚，他已經完全打垮了這個人類，使他內心崩塌潰敗，更甚于海嘯肆虐過的孤嶼。但他并不明說，只是興致勃勃地道：“既然上一場的贏家是我，那就本應先展示我的參賽作品，忒彌斯女神，你允許嗎？”

　　女神點點頭，她走到阿波羅的畫布面前，揭開了遮擋。

　　眾神的贊嘆、稱譽，都在謝凝耳邊遠去了，他的眼睛看不到那片金燦燦的畫面，無能為力的憤怒猶如疲弊的海浪，來回洗刷著他的軀體，他再也看不下去這場早已注定的比賽，血液乍然涌上他的大腦，使他頭暈目眩，沖動地轉身就走。

　　阿佛洛狄忒一驚：“多洛斯！”

　　她挽起輕紗，匆匆追在少年身后，在他們身后，神殿先是為這種突然的變化而寂靜一剎，旋即眾神都哄然大笑，他們笑著那人類的怯懦，以及他無用的逃避。

　　“多洛斯！”在神殿外郁郁蔥蔥的花木叢里，愛神趕上了人類，“你要去哪？”

　　“我已經輸了，”謝凝面若死灰，低聲說，“我早就……早就輸了。”

　　阿佛洛狄忒悲憫地瞧著他，她終于下定決心，認為該把那件事告訴他了。

　　“多洛斯呀，你聽我說，”愛神輕聲道，“按照眾神之父與厄喀德納的誓言約定，祂其實是有機會從塔爾塔羅斯出來的。”

　　謝凝猝然抬頭，試圖在女神的神情中找到一絲說謊的痕跡：“……真的嗎？！他怎麼還能出來？你沒有騙我吧，他真的還能出來，對不對？”

　　阿佛洛狄忒的聲音輕過一縷微風，輕過多云夜空的一線月光，那麼輕柔的語氣，說出來的話，卻不亞于用十萬個雷霆，將謝凝狠而重的轟擊。

　　“因為祂們原本定下的誓言，是眾神為你醫治劇毒的病痛，等到你身為凡人的壽命終結，厄喀德納的苦役便得以結束，宙斯亦送你去冥界的至福樂土，使你們在那里團聚。”

　　有那麼一會，謝凝的腦子完全是空白的。

　　“等到我作為凡人的壽命終結……”他茫然地重復著愛神的話，睜大眼睛看她，“可是……可我喝了奧林匹斯的酒，我永生了啊！那、那我的命什麼時候才能終結呢？永生的人也是可以壽終正寢的嗎？”

　　阿佛洛狄忒張了張嘴唇，她轉過頭，不忍看他的眼神。

　　謝凝瞬間明白了一切，從她偏過臉頰的動作里，他明白了一切。

　　“天啊，”謝凝慢慢蹲下，膝蓋支撐不住發軟的身體，繼而沉重地跪倒在地上，“天啊……天啊！”

　　厄喀德納，他的愛侶，那個笨拙的蛇神。

　　“為什麼要欺負他……”謝凝語不成聲，真想嚎啕大哭一場，“他很笨的啊，很笨的，你說什麼他都會相信的……你說愛他他也信，說離開他也信，說不走了他也信……你們已經擁有天空、海、大地，擁有這麼多東西了，為什麼還要欺負他、騙他啊……”