阿波羅啞口無言，他喝干杯中的酒，沉悶著不說話。

　　贏得了第一局，謝凝卻沒有多少喜悅，他的身體和精神仍然緊緊繃直，等待著下一個題目。

　　“唔，”宙斯摸了摸下巴，他的神目在下方逡巡一圈，突發奇想道，“我想出了一個點子！第一局的主旨，乃是宏大的意象，在這一題，我們就選取一點微小的事物。譬如……”

　　神王伸出手，合起食指與拇指，捏住了一顆圓滾滾的紫葡萄。

　　“葡萄，”宙斯說，“我要你們以‘葡萄’為題，進行著自己的創作。”

　　第一場比試結束，回去的路上，阿佛洛狄忒驚奇地說：“平心而論，我原以為你會很生氣的，多洛斯。畢竟，阿波羅用敷衍的藝術，騙取了你那麼費心繪制的畫作。”

　　“哪怕知道他會對我敷衍，我也不能同樣糊弄回去。”謝凝疲憊地說，“因為他是藝術的神靈，天才中的天才，面對他，我沒有糊弄的資格。所以，我下一局基本要輸。”

　　小愛神環繞著他們飛行，嬉笑著說：“你的能力，已叫萬神殿里的諸神都目瞪口呆，驚訝地站在那兒了。你可不能妄自菲薄，隨便地貶低自己呀，多洛斯！”

　　謝凝搖搖頭，低聲道：“不，我說真的。下一局我必輸無疑，就跟第一局他騙了我的大招一樣，下一局，阿波羅一定不會再搪塞對付，他要認真了。”

　　望著大小愛神，他怠倦不堪地扶著門框，說：“所以，多謝你們之前對我的幫助，我想……我需要好好地睡一陣。”

第166章 法利賽之蛇（三十二）

　　葡萄。

　　謝凝咬著筆頭,絞盡腦汁地苦想。

　　在這之前，他從不知道星光的味道原來是冰涼而堅硬的，就像一段不會化的冰,或者一截稍微柔軟的玉。

　　葡萄，這可以怎麼畫？

　　他的腦海里一瞬閃過無數紛亂的圖像,從徐渭的“偶將蘸墨黠葡萄”，到梵高在阿爾勒畫下的紅色葡萄園；齊白石的葡萄出沒著靈動喧鬧的蜜蜂與蜻蜓，夏爾丹的葡萄則靜謐得超凡入圣，凸起的畫布上，仿佛沁有欲滴的霜和光。

　　色彩、線條、濃淡、明暗……謝凝畫過的葡萄不少，靜物練習最常見的水果模特,除了蘋果就是葡萄。但他要怎麼跟一位神明比拼呢？

　　他又想起阿波羅畫的那幅畫,盡管畫面空洞、內容貧瘠,但那渾然天成的神異技法，卻是他平生未見的，就算想要模仿,也不知道要怎麼去下手重現。

　　他輕輕地畫出一筆,筆尖蘸著濃郁的紫,圈出半個凝固的圓。

　　相較成名已久的畫家,謝凝的優勢在于他還沒有發展出自己的風格,無論學習哪位名家,他都能靠得上去，而劣勢同樣也在于此——過完今年生日,他不過是個二十二歲的學生，連人類的高峰都不曾攀上,何談與神祇中的佼佼者一決高下。

　　放松點,他對自己說,這一輪你沒希望贏的，不如就畫一點不那麼拼的東西吧？

　　謝凝的手不自覺地顫抖，潤濕的筆尖稍稍離開了紙面，懸停在一個若即若離的高度。

　　……不行啊，他同時反駁著自己，不能低頭，人怎麼能聽天由命地走進那個黑夜？在一場對決中松懈地創作，便間接等于承認了對手的力量，并且受了他的支配。

　　我還這麼年輕、這麼氣盛……即便我知道自己有太多不如人的地方，我也從未承認過他人的強力。

這是我的擰巴，也是我絕不服輸、絕不死心的癡妄，沒了它，還有什麼東西可以撐著我的脊背呢？

　　謝凝顫抖著卷緊嘴唇，重重點下一筆，在紙面上鑿了一個大而沉重的叉，接著扔掉了那張廢紙。

　　他絮絮地打起草稿，因為葡萄是一個太具體，也太抽象的題材，謝凝盡量選擇豐富情節的表達。他已經在第一局畫了許多意象十足的事物，所以在第二局，他決心畫一些腳踏實地的，“俗氣”的事物。

　　謝凝畫起葡萄酒的莊園，憑著強化過百倍的記憶，他清晰地重現出搭架的葡萄蔓藤，泛出棕紅的土地，以及捋著袖子，采摘葡萄的辛勤勞動者，并且借鑒了夏爾丹的醇厚風格，使由綠渡紅的葡萄串飽滿得快要裂開，掛在枝頭，好像一串串不堪承受的夢。

　　比起第一副不吃不喝、不眠不休的緊迫，第二幅的人像眾多，神態與姿勢全然迥異，謝凝畫畫停停，花了更長的時間，打磨了四個月，自覺沒有什麼再能改進了，才拿著這副畫，再次來到萬神殿。

　　眾神聞訊而來，因著阿波羅在初次比試中輸給了厄喀德納的情人，這個消息早被天上天下的神祇傳遍，他們很快便聚集在萬神殿，興致勃勃地討論著第二輪的比試。

　　“阿波羅必然不會再輸了，”他們說，“只是那少年所擁有的萬萬年后的技藝，也實在令人贊嘆！”

　　宙斯端坐王位，身邊則是高大而威嚴的神后赫拉，公理女神忒彌斯高飛在他們的頭頂，此刻翩翩下降到神殿中心。

　　阿波羅依舊倚靠在他原先的位置上，他志得意滿地微笑，似乎早就提前預知了他的勝利。