哪怕隔著深淵和神國的距離，他也希望靈魂上的觸動還能奏效，厄喀德納還能在畫筆移動的時候，感受到他的愛和思念。

　　畫完這副畫的當天，謝凝扔開粘在手里的畫筆，他已經瘦了一大圈，走起路來搖搖欲墜，但他的眼睛仍舊閃閃發光，宛如黑夜里不滅的燈盞。

　　“多洛斯呀，休息一下吧，”阿佛洛狄忒都忍不住勸阻他，“你不能如此鄙薄自己的身體，這樣的話，你后面的兩張畫要怎麼完成呢？”

　　“我不能休息，”謝凝說，“我憋著這口氣……非要等結果出來，我才能把它吐出去。”

　　勸阻無效，愛神只能無奈地搖搖頭：“唉，這正是一切人在愛里癡狂的模樣啊。”

　　沒辦法，她向宙斯通報了謝凝已經完成第一張畫的消息，不消多久，阿波羅便駕著金馬車，來到奧林匹斯的神殿。

　　“既然那人類畫完了，那我也畫完了。”太陽神高聲宣布，很快，神殿內部便擠滿了各類神祇，他們都從世界各地趕來，準備為這場奇異的比試投出自己的意見。

　　將謝凝的畫作與阿波羅的畫擺在一起，遮眼的忒彌斯親自上前，為它們依次掀開蒙在上面的幕布。

　　第一個被掀開的，是謝凝的畫。

　　霎時間，好動的風神停止飛翔，斟酒的侍從忘記收杯，眾神靜悄悄的，各自懷著震驚與訝異，眨也不眨地望著那個畫面。

　　——厄喀德納，半人半蛇的魔神。

　　他的長發流淌成塵世的河水，蜿蜒蛇尾，眉目低垂，橫躺在宇宙與盤旋的星球當中，彗星圍繞著他的繁復的金色刺青運行。

真空黑暗、星辰如沙，他的指尖開著比天體更龐大柔軟的花。

　　他看起來正向它發問，可是沒人能對一首詩發問，沒人能對一個夢、一個吻發問，自然也沒人能對一朵花發問。

　　這是巨大的愛、巨大的美，因為過于繁多，它們同時轉化成了巨大的悲傷與沉默。

　　“啊。”阿佛洛狄忒輕輕地說。

　　在這之前，她從沒看過這副畫的本尊。

　　“我想……勝負已分。”狄俄尼索斯喃喃地道，“它詮釋的愛和美無懈可擊，使我如醉酒一樣感到暈眩。你呢，兄弟？你為了對抗這偉力，又準備了什麼樣的作品？”

　　他問阿波羅，看到太陽神的眼神凝固，表情混合著習慣使然的蔑視，以及未曾料想的失措。

　　“或許，這確實是可圈可點的作品。”太陽神捏緊酒杯，慢吞吞地說，“忒彌斯女神，請你掀開我的畫作吧。”

　　公理女神點點頭，她不能看見這兩幅作品，但她能從眾神吞聲的反應里，覺察出第一張畫的力量。

　　接著，她掀開了第二幅。

　　這一刻，阿佛洛狄忒變了容色，神殿上嗡然炸鍋，與先前那幅的反應全然不同。諸神議論紛紛，坐在寶座上，宙斯皺著眉頭，向前俯身。

　　阿波羅的畫作確實很美，他以超然的筆觸，描繪了金藍交加的天空。云層流動，晚星在半透明的天幕后若隱若現，圓弧的地平線上，一輪明月正伴隨著消褪的黑夜，落下波光粼粼的大海。

　　神明繪畫的技法不似人間任何一種，在紙面上顯得如此壯觀、遼闊而氣派——但是，再如何恢宏，它也只是天空，除此之外，再無其它的含義。

　　雅典娜皺起眉頭，她代表許多神祇的心思，語氣責備地說：“天空壯美，自然是日月星辰所愛戀的故土。但在這里，我只看到了你輕視對手的決心，阿波羅。”

　　“阿波羅，你就是這麼鄙夷我的母親，與你同為主神的神祇嗎？”厄洛斯火冒三丈地站出來，“你難道沒有對著斯提克斯河起誓嗎？你難道不了解賽事的光榮，以及諾言的份量嗎？你糊弄了這場比賽，真是一種值得羞恥的行徑呀！”

　　一些神祇對他的行為感到憤慨，另一些則完全能夠理解他。“是我的過失，”阿波羅探究地望向謝凝，“我以為這少年也是沽名釣譽的一份子，只是出于憤怒，冒然向神明挑戰，所以不曾使出全力。現在看來，他是有真才實學的人。”

　　說完，他又轉向阿佛洛狄忒，誠懇地致歉：“啊，你這諸世至美的女神，請不要怨恨我，對我的冒犯生氣。你知道眾神中我最敬愛你，每當你行走在大地上，我都用璀璨的日光照著你的前路，請你千萬寬恕我的莽撞吧，我愿在德爾斐的神廟為你留下一席之地，好讓你知曉這不是我的本心。”

　　阿佛洛狄忒朝他甜甜地一笑，便不再理睬對方，轉向謝凝。

　　“你呢，你生氣嗎，多洛斯？”

　　謝凝直勾勾地盯著兩張畫，眼中爆著血絲，直截了當地道：“我沒力氣生氣，我只想知道，我贏了嗎？”

　　聽了他的話，宙斯率先表態道：“我想，我要把這一票投給人類，盡管阿波羅是我的兒子，但我并不能偏頗地看待他倆的成果。顯而易見，即便兇暴的魔神無法取得我的歡心，這少年的畫作，也是一項驚人的成就！”

　　排在眾神之父后面，除了棄權的赫拉，將手中票數贈給兄長的阿爾忒彌斯，以及對厄喀德納極為厭惡的波塞冬，余下的主神，全將這一票投向了謝凝，使他取得了壓倒性的勝利。