盡管他獲得了永生，可他全無神職，更無神力，你這樣大張旗鼓地動怒，分明是要殺害他了。”

　　在宙斯身邊，赫拉譏諷地說：“在這件事上，你是從沒掩飾過你對這少年的偏愛的，阿佛洛狄忒。”

　　“我不反對你，但阿波羅也從未掩飾過他偏頗的厭惡呀。”愛神說，“照我說，多洛斯既然不愿待在奧林匹斯山，之前又與魔神居住在幽暗的阿里馬，就送他去冥間，與厄喀德納相聚，又算得了什麼呢？這并不算違背了眾神之父的誓言。”

　　“你說得很輕巧，女神，事情卻不是這樣做的。”赫淮斯托斯神情憂慮，難得對他的妻子開口，“塔爾塔羅斯環繞火河，外圍更包裹著三道黑幕，以及三道銅墻。每一道阻礙，不要說人類，就連神祇想翻越過去，都得花費三年的時間，你要送這少年去那里，誰能保護得了他十八年呢？”

　　聽到火神的話，福玻斯·阿波羅倚著座椅，發出一聲清朗的長笑。

　　他突發奇想，考慮到少年廣為稱頌的特長，他故意說道：“他雖是人類，但倘若他能在最得意的事情上戰勝一位神明，或許可以說明，他是有足夠的價值的。”

　　“哦，繪畫！”酒神醉醺醺地笑道，“好哇，不如就拿起你的畫筆，兄弟，和這少年來一場比試吧！既然你是這麼榮幸的、掌管文藝的神祇，九位繆斯總在你麾下歡唱歌舞。就拿起你的畫筆，與萬年之后來的人類進行一場較量，看看他們究竟有沒有發展出足以對抗神祇的技藝。”

　　“狄俄尼索斯呀，”阿波羅笑著搖頭，“你的……”

　　“好。

”謝凝說。

　　“……你說什麼？”被打斷的阿波羅一愣。

　　“我說，好。”謝凝轉向他，慢慢地、堅毅地說，“按照你說的，我們就來一場比賽。如果我贏過你，說明我比你更有價值；如果我贏過你，你就得護送我去塔爾塔羅斯，跟厄喀德納團聚。”

　　望著一位神祇，謝凝沉聲問：“怎麼了，你不敢麼？”

第165章 法利賽之蛇（三十一）

　　阿波羅皺著眉頭,他措手不及地面對了挑戰，心里的不快更甚從前。他決心要好好地懲治這狂妄自大的凡人，徹底挫敗他囂張的氣焰。

　　“好！”太陽神冷笑道,“就接下你的挑戰，又有什麼不可以的？只是與神明的競爭,須得押上賭注，這樣才不算白白地浪費了我的時間。”

　　謝凝盯著他，冷冷道：“你想賭什麼。”

　　“假使你贏了，那就按照你說的做，我會護送你前去塔爾塔羅斯；假使我贏了……”

　　阿波羅頓了頓，藍如矢車菊的眼眸,含著刀劍般的寒光。

　　“假使我贏了,我就要把你變成一叢蒲公英,根植在塔爾塔羅斯的火河旁。”太陽神說，“或許你能看見厄喀德納在那里服役的凄慘景象，或許你不能看見,不管怎麼說,你只能永遠在那里沉默著忍受火焰炙烤,與你的情人隔開一條大河的距離,誰都不能伸手挽救你。”

　　“唉喲,”赫耳墨斯自言自語地說,“狠心的阿波羅呀。”

　　太陽神俯瞰人類的少年，指望用殘酷的賭注、極盛的威儀,以及強美的容貌，逼迫對方認輸退縮。但叫他失望的是,少年頑強地與他對視,他直視日光本身,眼眸也像燃起了熊熊的火焰。

　　“可以！”他說，“來吧。

”

　　眾神嘩然，皆驚訝于這人放肆猖狂的勇氣，以及過于年輕的天真。宙斯大笑起來，頗有興致地瞧著這場紛爭。

　　“我是這場比賽的見證者，因為你們一方是神祇，一方是人類，除我之外，再無更公正的裁判。”眾神之父說，“首先，我要你們指著斯提克斯河起誓。其次，按照古老的慣例，我不求你們進行著多麼漫長的比拼，只要三局兩勝，誰贏下第二局，誰就是這場比賽的冠軍。”

　　說完，他沉吟了一下，問道：“繪畫這項藝術，不是以速度和力量取勝的，它看的乃是靈光與創造所碰撞出的美，所幸我們全是神祇，可以無盡地等待下去！你們需要多少時間，來繪制第一幅畫作？”

　　“看那人類罷！”賭約已定，阿波羅勝券在握，懶洋洋地說，“他畫好，我就畫好。總要讓著他，才能彰顯出公平和正義的氣度。”

　　“題材？”謝凝問。

　　宙斯沉吟片刻，望見神殿中的愛神，看到她光彩照人的模樣，心里不由一動，說：“你們瞧瞧阿佛洛狄忒，她正十分不悅地站在那里，看待諸神為難她鐘愛的少年。這是很不應當的事情，須知她一皺眉，世上的美麗就減少十分，她心情低落，天空的虹彩也失去顏色，就以‘愛和美’作為題目，去讓她展露笑顏罷！”

　　題目定下，賭局成立，謝凝無處可去，是阿佛洛狄忒帶他回到自己的宮殿，并憂心忡忡地看著他。

　　“唉，你這莽撞的人！”她嘆氣，“福玻斯·阿波羅年輕氣盛，并不算是十分寬厚的主神，你要與他相爭，那就大大地出錯了。對待得罪他的人，他以酷熱的光輝作為箭矢，你瞧著阿喀琉斯，還有他的愛人帕特克羅洛斯，他們都在特洛伊的戰場，死于太陽神的利箭。

即便在阿喀琉斯出生時，阿波羅也動身赴宴，祝福了他的未來。