于是，人們往往在謄寫了原文的內容之后，又一塊塊地分開石板，作為護身符帶在身上，果然百蟲不侵、毒蛇避讓。

　　消息傳開后，來到奇里乞亞的旅人更多了。其中不僅有畫家、雕塑家和劇作家，更有許多商人和獵人，他們來到這里，全是聽了石板的神奇功效，打算碰碰運氣的。

　　人群越是熙攘，厄喀德納越把謝凝看得緊。在他心里，外界變得愈發魚龍混雜，這不是個好的跡象，如果可以，他真想劃出一條毒河，將阿里馬同塵世遠遠地隔開。然而，他確實不能輕易毀壞多洛斯的樂趣——收到來信的愛人是多麼高興，他的笑容是多麼無憂無慮啊。

　　幸而情形得到了及時的剎車：這股探尋魔神文字的風潮難以長遠，諸多行走在日光下的神祇，都紛紛地譴責起追捧護身符的世人，他們的信徒。因為這苗頭是很危險的，厄喀德納也不是能夠光明正大去崇拜的神主。

　　待到喧嘩吵鬧的春天過去，來這里的第一個夏天，謝凝交到了幾位筆友。

　　筆友們有男有女，全是來自世界各地的藝術創作者。最遠的一位來自大洋彼岸的帖薩里，她是當世聞名的劇作家，所著的《赫拉克勒斯為友搏死神》，至今仍是風靡雅典劇院的經典劇目。

　　便如大浪淘過的海灘，在大多數旁觀的人群離開后，總有幾個貝殼要留在水下。用厄喀德納的話說，他們就是“不肯隨水退去的頑固石頭”。這些人十分珍惜與謝凝書信來往的友誼，決定暫時留在這里，順帶用才華來榮耀奇里乞亞的宮廷。

　　無論奇里乞亞是個多麼尚武的國家，總是不能違背主人接待賓客的禮儀。克索托斯須得慷慨地招待，并且歡迎這些藝術家的到來，否則，縱然他是世俗里的強大國王，亦免不了要受世俗的指摘與非議。

　　就在兩方來往的繁多信箋和畫作，堆到了第三個書柜的時候，藝術家們聯合署名了一封密信，信上說，他們打算舉辦一個秘密酒會，酒會的地點可以由謝凝指派，唯一的請求，是謝凝也能出席這個秘密的酒會，他們非常渴望同他們的朋友會面。

　　謝凝聽著厄喀德納念出文字的內容，好半天沒有說話。

　　“……你怎麼看？”他輕聲問。

　　厄喀德納忿忿地丟開羊皮紙，又是生氣，又是焦慮。

　　他氣惱這些人類竟敢試圖用言語拐帶多洛斯，至于焦慮，則是因為他替多洛斯代筆許多時間，再從神鏡中旁觀那些人的言行舉止，知曉他們全然是普世意義上的正常好人，對于人類來說，可以作為合格的朋友。

　　既然是真心實意的懇求，他刻意的挑撥與挑刺，也就顯得師出無名了。

　　他上前把人抱在懷中：“你知道我的回答，多洛斯！見了你長久的沉默，我也洞悉你心里的答案。在你之前，人類的感情對我是十分累贅的，我亦不認為‘友誼’是非要不可的東西。可是這些天，你這樣高興地琢磨著回復的每一個字，這讓我不由地猜測，大約對人來說，友誼就是如此重要、值得珍視的事物。”

　　謝凝苦笑說：“我明白，我要是出去，很大概率會發生什麼不太好的事。

”

　　他忽然振奮精神，問：“如果我請他們來阿里馬……”

　　“這霧蔭、這毒河，難道是人畜無害的嗎？”蛇魔反問道，“我如此愛你，你久久地與我在一起，使用香膏，服用戈耳工的好血，這才能全然無視它們的影響，那些頑固的石頭可不能像這樣免除禍患。若不是你會為他們的死而傷心憤怒，我要把他們抓來，給你解悶逗樂，又是什麼難事呢？”

　　聽了這話，謝凝沮喪地頹了下去。

　　厄喀德納長嘆一口氣，他親了親愛侶的嘴唇，悶悶不樂地說：“你若是在白天出去，日光下行走的新神一定會圍攏過來，不人道地捉弄你；你若是在夜晚出去，倪克斯便能夠看著你，許多黑暗中潛伏的神，也會忌憚我的名字，不敢為難你。”

　　謝凝驚喜道：“真的假的？！”

　　“真的呀，多洛斯，”厄喀德納很不情愿地說，他實在難以忍受未來可以預見的短暫離別，唯有把人抱得緊緊的，“你想出去，想見朋友，想與你的同族交流，我怎能不想方法去實現你的愿望？只有一點，他們要是真心求見你，就得忍受沒有月亮、沒有星光的夜晚，否則，一切都是免談的！”

　　“可以、可以！”謝凝高舉雙手，“我這就給他們回信！”

　　為了秘密的酒會得以順利進行，他的筆友都按著父母祖輩的名字發誓，絕不對他人開口說這件事。謝凝選了一處距離阿里馬最近的森林，像小學生期待一年一度的春游一樣，興致勃勃地做起了準備。

　　依著他之前的說法，厄喀德納提來一個大餐籃，在里面放滿了熟透的無花果、乳糕與面包，烤豬和烤羊，再裝載數瓶進獻來的葡萄酒。

魔神心酸地籌備著這一切，并不覺得這是主婦的職責，經過了他的手，乃是丟臉的事。