”

　　“我明白了，”贊西佩說，“或許我的話語并不貼切，多洛斯，但對我來說，要在一塊大理石上雕琢怎樣的形態，是不需要沉思太長時間的。靈光恰如一道閃電，精準地擊中我的頭頂，使我感到無名的戰栗，我知道，就是這樣，我不用再猶豫，也不必再更改。”

　　謝凝懷疑地問：“就是這樣？”

　　“就是這樣。”贊西佩點點頭。

　　厄喀德納帶給他的快樂轉瞬即逝，沮喪籠罩在謝凝頭頂，他忽然意識到了自己的可笑。

　　任何生來就有的東西，全可以被稱作本能。天才沒法回答你在創作上的問題，正如人沒法回答一條魚，要如何在陸地上呼吸。

　　看出他失魂落魄的氣情緒，贊西佩不由握住他的手，詫異于他奇怪的執著。

　　“多洛斯呀，你真像一個在岔路邊眺望的小孩子。小孩子是不知道放棄，不知道回頭的，他們只會固執地一直跑下去，直到發現自己早在幽深的叢林中迷失方向，才會懼怕地大哭起來。”她皺著眉頭，“在我看來，神明談論你的時候，你的才華已使阿波羅感到一陣忌憚的不悅了，可你還不滿足，還要再向上貪心地伸手——如果能夠的話，你這種貪心，必定要支撐你去灼燒的地漿中抓取，去死神的袍襟中探尋的啊。”

　　謝凝訕訕地縮回了手，嘟噥道：“那倒不至于……”

　　他們又說了一些話，兩個小時轉瞬即逝，離開贊西佩的房間，謝凝走不出幾步遠，身體就為之一輕。

　　他被厄喀德納的蛇尾卷著舉起來，顛進了對方懷里。謝凝早就對“當掛件”的事習以為常了，便由著他抱來抱去。

　　“你和她說什麼了？”厄喀德納板著臉，試圖在他的人類面前表現出一點逼問的威嚴，但在謝凝眼里，他的表情就像一只臭著臉的大貓，可樂得要命。

　　“什麼都沒說，光練了一下口語。”謝凝笑瞇瞇的，在蛇魔下巴上戳了戳，被厄喀德納警覺地抓住他的手，信子游走，嘶嘶地一舐。

　　“她抓了你的手嗎！”嘗出不對勁來了，厄喀德納頓時大發雷霆，“她好大的膽子，居然逾矩地觸碰你的肢體，我就知道她是不懷好意的……”

　　謝凝一下擰住他的鼻子，厄喀德納吃驚地吐出黑舌，因為他不得不甕聲甕氣地講話。

　　“喂，碰我怎麼了，碰一下又不會掉肉！”謝凝不客氣地說，“不要這麼小氣嘛。”

　　厄喀德納又要惱成一袋大土豆了。

　　因為他小心收攏著獠牙中的不盡毒涎，他的唾液可以算是無毒的，蛇魔狠狠地拿分叉黑舌卷著人類的手指、手心、手背，并且在心中堅決地表意：等回到他們的寢宮了，他一定要把多洛斯從頭到腳都舔得濕透，讓他沾滿屬于魔神的氣息。

　　他就這樣氣悶地游了一路，到了吃飯的時候，厄喀德納特地挑起一個相關的話題：“多洛斯，你的功課做的如何了，有沒有從神造之物那里求得你所需要的奧秘？”

　　聽到他的問題，謝凝掰著一塊乳面包的手停下了，他低下頭，不等說話，厄喀德納已然看出了他的消沉。

　　“……沒事。”謝凝搖搖頭，自嘲地笑，“是我想得太好了，我本來是打算從她的創作思路上借鑒一點方法，可惜……”

　　厄喀德納疑惑地問：“可惜什麼呢？”

　　“假如有人問你，你是怎麼學會使用毒液的，你怎麼回答？”謝凝反問他。

　　“這乃是我天然的神力，如獅虎吞肉、禿鷹振翅，毋須刻苦地學習。”厄喀德納不假思索地回答完，方恍然大悟，明白了多洛斯的意思。

　　蛇魔憐惜地讓人類坐在尾巴上，親手為他擘開一枚飽滿的石榴，苦惱地問：“多洛斯呀，我該如何讓你不再自卑，不再苦苦糾葛在虛幻的‘天份’上？我要如何夸贊你，才能叫你停下來，不要迫不及待地跑那麼快？倘若你愿意，我是可以叫一國的人都匍匐在地上贊美你的技藝的！你還那麼年輕，同樣在這個年紀，伊阿宋連金羊毛是什麼都不知曉，仍是喀戎座下籍籍無名的學生；阿喀琉斯也正被他的母親打扮成女子，在呂科墨德斯的宮廷中，向公主們學習紡織和騎射。而你呢？你的名字已經叫諸神掛在嘴邊，祂們吃驚又不愉地談論你，將你作為奧林匹斯山上流行的話題，我亦為擁有了你，而感到偌大的幸福與自豪。”

　　謝凝真不好意思說，比起早熟的古人，他的年紀可不小了，只是東方人的長相顯小，他遇到的男女老少，才把他當成未成年的少年看待。

　　“告訴我吧，”厄喀德納不高興撅著嘴，“告訴我，我怎麼才能讓你忘記那些會讓你沮喪的事？有時候，我真寧愿你不是個藝術家啊，或許你會比現在快樂得多。”

　　謝凝郁悶地歪頭，靠在他的胸膛上，低聲說：“那你使喚我去放牛吧。”

　　厄喀德納：“嗯……嗯嗯？”

　　“讓我去放牛，”謝凝有氣無力地重復，“讓我沒日沒夜地干活，衣衫破爛，每天餓得前胸貼后背，為了一點面包和水不停奔波，累到快死了，除了休息和吃飯，什麼都想不到——到了這個時候，我就沒空考慮什麼自卑、什麼天份啦。