這時，許德拉見了謝凝擺在金畫架上的畫冊，他用一只爪子，把它驚奇地捏起來，說：“瞧啊，這畫上的內容多麼惟妙惟肖，逼真得仿佛活的一樣！唉，喀邁拉，你不該殺他，厄喀德納竟在巢穴里養了一位藝術家呢，依著我的看法，這出色的技藝，可不是人人都能有的。”

　　喀邁拉被他兄弟的話吸引了注意力，于是，他暫時放下威脅謝凝的爪子，轉而湊過去看許德拉提著的畫冊。

　　在妖魔的尖牙利爪面前，紙張的材質何等脆弱，只怕不用使勁，他的畫本就能被捏出幾個大洞。謝凝的心跳一瞬停滯，他慌忙從地上爬起來，急得頭發都快豎起來了：“放下、放下！快把它放下！”

　　但他越急，妖魔反而越來勁，喀邁拉發出轟隆隆的愉快笑聲，斯芬克斯冷眼旁觀，許德拉的九個頭表情各異，只是斜眼覷著謝凝，像是想說什麼，又懶得說的樣子。

　　以前上小學的時候，謝凝就因為長得秀氣，性格比其他小男生文靜，又喜歡窩在座位上畫畫，被班里的同學欺負過很長一段時間。有些男生在經過他的座位時，會突然搶走他畫畫的空白作業本，然后甩給站在遠處的同伴，叫謝凝急得面紅耳赤，跑來跑去地追著搶。

　　他成年了，雖然不至于像小時候那樣，要對著霸凌者哭鼻子，但當前的狀況，還是令他眼眶發紅、面頰充血，恨不得抄起美工刀，一刀一個，全部當場攮死。

　　謝凝正聲嘶力竭，氣得兩眼發昏時，巢室的黃銅大門再度被粗暴推開，直撞得兩旁石壁發出哀鳴的巨聲。

　　——厄喀德納立在那里，蛇尾盤繞，黑發恍如熊熊燃燒的惡焰，在傾斜的火光中狂舞。

　　蛇魔看到眼前這一幕，獠牙磋磨得咯咯作響，憤怒得說不出話，在他對面，三頭妖魔也不由訕訕地站直了身體，心虛地望著他。

　　“……啊，你們在這里！”厄喀德納的黑舌顫抖著，身上的金色刺青亦時隱時現，像是細碎波動的水面。他只能勉強擠出這麼一句話，“告訴我，你們為什麼在這里？”

　　斯芬克斯長于謎語，素來是他們中最有智慧的一位，他嗅到山雨欲來的危險意味，急忙先替自己辯解。

　　“厄喀德納喲，我們請求你去宰殺銅牛，并不是為了支開你的。既然到訪，我們又怎麼能無視近日的流言蜚語？你要知道，就連路邊的花草，都在訴說關于你是如何寵愛一名人類的故事。我們來到這兒，單純是為了滿足自己的好奇心，倘若有什麼不妥，請你看在同族的份上，盡可能地寬恕我們吧！”

　　任憑他說得如何委婉合理，厄喀德納只是充耳不聞。

　　他的劇毒蛇心，快要為多洛斯的遭遇碎成千萬片了。他看到多洛斯鬢發散亂，激憤地大聲喊叫，在龐然的妖魔當中，顯得多麼小而可憐！而他珍逾至寶的畫冊，亦在闖入者手中無禮地傳看。

　　難道他們沒有嘻嘻笑著觀賞多洛斯的無助嗎？難道他們不是無禮地入侵了他與多洛斯的愛巢，在這里欺辱他的人類嗎？

　　……難道我不是愚蠢地聽信了他們的懇求，給了他們可鉆的空子嗎？

　　蛇魔越是細想，就越怒火中燒。

他哽住咽喉，若無其事地冷笑道：“放下人類的東西吧，喀邁拉、許德拉。”

　　九頭蛇急忙放下那個對他而言過小的畫冊，他本想安置在金畫架上，但一個沒控制好力道，就把畫架推搡得散了滿地。

　　喀邁拉并不覺得這事十分嚴重，過去的許多年歲，他不是沒拜訪過地宮。在這里，厄喀德納從不關心人類奴隸的命運，蛇魔一心一意地怨憎著奧林匹斯山的眾神，恨不得祂們眷屬的人類死的越悲慘越好。

　　“我不認為你會責怪我們，厄喀德納！”喀邁拉大大咧咧地說，“我們不曾對你人類做什麼，我甚至沒有讓他流血。當然，我們擅自進到你的巢穴，這是我們的錯處，為此，我愿意用五十頭牡牛，八十頭黑羊，以及和巖石等重的黃金，來求得你的寬容。”

　　厄喀德納嘶嘶吐信，頭頂星光輝映，輕輕拂在他的雙肩上，蛇魔前所未有地忍住了亟待爆發的狂怒，他不能毀掉這里，妖魔搏斗的戰火，更會波及到多洛斯。

　　“好啊，”他陰鷙地低語，“離開我的巢室，讓我們出去交談罷。或許，我能接受你們開出的賠禮價碼呢。”

　　妖魔們不疑有他，紛紛走出了巢室的大門，唯有斯芬克斯心存疑慮，落在最后面。

　　三個魔頭總算走了，謝凝趕緊撲上去，心疼地抱起自己的畫冊。幸好他之前找厄喀德納多要了一層牛皮，裁了個厚實的書衣出來，縱然這樣，封殼還是被許德拉的爪子尖夾得變形，好幾層畫紙也刺爛了。

　　他心疼得差點沒背過氣去，就在這刻，門外遽然炸出驚天動地的巨響，如同打雷一樣，震得他渾身發抖。

　　謝凝一骨碌地坐起來，透過厚重的門縫，下意識地往外面窺探。