厄喀德納吐出蛇信,他把謝凝提起來,嚴絲合縫地緊緊貼在懷里。

　　“你肯放棄人類固有的偏見,放棄生的歡樂與甜美,來到我身邊，這已是極大的恩賜,多洛斯。”厄喀德納嘶嘶地說，“我不會責怪你的看法！我也不能責怪你,假使我不再作惡,便能讓那些頑劣輕佻的新神不再侮慢我的命運,不從我手中奪走你，那就這麼辦吧！我會放棄享用人類祭品的權利，哪怕這樣會叫蓋亞的其祂子女全都集合起來，一齊嘲笑我的軟弱與退縮。”

　　……這啥？“為了你我愿與全世界為敵”的翻轉版，為了你我愿善待全世界？

　　謝凝呆若木雞，更不敢對他挑明自己以后一定得回家的事了。

　　“我，呃，咳咳！”謝凝干干地咳嗽兩聲，心中騰起一股愧疚之情。雖說日久見人心，但這兩天相處下來，他發現厄喀德納挺實誠的，肚子里沒那些彎彎繞繞，那種獸類特有的直來直往性格，甚至帶著點隱約的天真之意。這麼瞞著他，謝凝都有點良心不安了。

　　“我休息好了……放我下去畫畫吧。”

　　厄喀德納依依不舍地松開手臂，謝凝心事重重地跑到畫板前。歇了一陣，再轉過頭來端詳畫面，他馬上就看出了毛病。

　　“調子沒上好，”謝凝皺著眉頭，“太灰了……”

　　“有什麼問題？”厄喀德納問探身發問。

　　沒有橡皮，就是大大的問題了。不能依靠橡皮擦出高光，素描重要的亮暗對比，只能靠謝凝手動控制，他的功力哪有這麼深厚？

　　厄喀德納的宮殿，原本陰森黑暗，只是謝凝既然沒有夜視的能力，蛇魔就在四壁燃起高聳的燭火，又在天頂鑲嵌巨龍的眼目，照得殿內華光煌煌，仿佛日頭正盛的白天。

　　如此明亮，謝凝站在王座下頭，當然可以把模特的任何細節看得纖毫畢現，但為了表現出妖魔的野蠻魅力，他還是取巧地調暗了畫面的光線。

　　這樣一來，明與暗之間的反差就顯得尤為重要了。一定要把亮部擦得比畫紙本身還要白亮，才能體現出在火光的照耀下，立體的人物角色擁有何等邪性的生命力。

　　礙于有限的畫技，投機取巧失敗了啊。

　　“我沒有可以擦除的工具，我沒帶，”謝凝嘆了口氣，“結果就是畫面難免會出現瑕疵……算了，沒辦法，就當練習基本功了吧。”

　　他屈起指關節，在炭黑的排線下方，小心地抹出漸變。這本來也是可以用小橡皮做到的事，但他現在只能這樣，把手指頭擦得黑黑的。

　　厄喀德納問：“你需要什麼？”

　　謝凝抬頭看他，說：“我需要……可以把炭痕擦掉的東西，這里有嗎？”

　　厄喀德納神情茫然，他嘗試著提議：“我不知道你說的‘擦掉炭痕’是什麼意思，但如果你需要清潔，供奉的香膏神酒就是塵世間最潔凈的事物，用它們擦洗身體，灰燼也繞開你的皮膚飛行。”

　　謝凝撓撓頭發：“那我試試？”

　　試試就試試，他抹抹手指，迫不及待地抱起香膏罐子，用櫟木片沾了一點厄喀德納專用的香膏，謹慎地在畫面的高光處刮了一下

　　——奇跡發生了，原本被碳粉糊在一起的紙面，就像被揩去了塵埃的光滑大理石表面，陡然雪亮刺目，便如謝凝剛剛拆封的新紙。

　　等一下，奇跡還在發生……奇跡發生過頭了！

　　謝凝還沒高興多久，表情就轉為了驚恐。

那點“潔凈的香膏”，仿佛強力無比的去污劑，從他刮到的地方快速擴散，泛出波紋般的漣漪。不出三秒鐘，已經將黑灰的炭筆排線消得一絲不剩，還給了他一張空空如也的畫紙。

　　……白茫茫一片大地好干凈！

　　謝凝：“啊啊啊——！”

　　厄喀德納：“嘶嘶嘶？！”

　　謝凝抓狂大叫，在殿內跑來跑去，差點開始在地上四處亂滾，或者扭曲地爬行。

　　“怎麼會這樣？”他欲哭無淚，“你的清潔作用也太強了點吧，我的畫啊！”

　　厄喀德納也驚得嘶嘶作響，他的頭發炸開了，尾巴尖高高地豎起，僵在半空中顫顫。

　　“真對不起！”蛇魔慌忙從王座上游下來，他雙手垂在腰間，幾乎慚愧得沒法說話，“是我的建議導致了這樣的結果，請你千萬別生我的氣！”

　　被他這麼水汪汪地一看，謝凝哪還有什麼氣，更何況，他也不是要氣厄喀德納。

　　“我不生你的氣，”謝凝無奈地說，“我就是……唉，沒事！畫不見了還可以再畫，小問題，沒事的。”

　　厄喀德納沮喪地盤成一團，謝凝也早就站得腰酸背痛，索性靠著他往地上一坐。一人一蛇垂頭喪氣，長吁短嘆，把空蕩蕩的畫紙望了半天。

　　“其實，對于練習的畫作來說，重要的不是成果，而是過程。”謝凝反過來安慰厄喀德納，“學畫初期，大家的作品全都沒眼看，到處是毛病，所以最重要的，是你能在繪畫的過程中領悟到什麼，學到什麼，明白自己在哪兒有不足，哪兒可以努力改進……重要的是這些。”

　　見妖魔還是眼神憂郁，很不高興，謝凝拍拍他的尾巴，接著說：“別難過，雖然畫面被溶了，可我畫得很開心啊。