她出于夸耀的心態，以自身誕育的七兒七女，來鄙夷女神勒托的貧瘠，女神因此大發雷霆，使祂的兩個兒女——遠射者阿波羅與神射手阿爾忒彌斯——挨個狙殺了她所有的孩子。

　　此時此刻，他忽然就能夠理解尼俄柏了，擁有至寶的自豪自得，真是無論如何也阻擋不住的！它和泛濫的洪水一個樣，即使遮住了嘴巴，仍要從眼神里明明白白地袒露出來。

　　他思索了一下，干脆把小床一圈圈地圍起來，心滿意足地躺下了。

　　·

　　大概這就叫世事無常，一夜之間，謝凝在地宮里，已經成為了僅次于厄喀德納的大人物。那些巨人們紛紛對他抱著一種不甘的憤懣，可礙于厄喀德納的威勢，波呂薩俄耳的前車之鑒，不敢對他表示異議。

　　反正成了金主麾下的一號小狗腿，謝凝當然無所謂巨人的看法，他公開做的第一件事，就是給厄喀德納使勁吹風，讓他把地宮里的人類祭品全放出去。

　　“為什麼呢？”厄喀德納很不解，“他們的國家戰敗了，那他們即為戰敗的代價。我從不關心祭品的命運，因為他們注定是要淪落到悲慘的境地中去的！”

　　你這樣說，那我們就沒法愉快玩耍了哈。

　　謝凝絞盡腦汁，搜刮一點聽起來靠譜的理由：“嗯，反正我現在是回不了自己的家了，可是他們還有啊。看他們能各回各家各找各媽，我心里反正是蠻開心的……”

　　……靠啊說的什麼屁話，胡言亂語吧這個在。

　　說著說著，他自己都聽不下去了，厄喀德納卻眼前一亮。

　　原來是這樣。

　　“我明白了。”他說，“既然是你所求的，那就去這麼做罷！我會讓克索托斯放他們回到本國，并且叫他們贊頌你的好處，畢竟，這是奧林匹斯神也不曾為他們求得的恩典。”

　　說完，他喚來四臂巨人，把這件事吩咐給他，敕令他務必快速地辦成。

　　四臂巨人滿心怨憤，因為厄喀德納通常會把送來的人類祭品隨便交予巨人處置。那些出身高貴的王子公主，以及隨他們來的大批仆從，本應是巨人們的財富，如今都白白地打了水漂了。

　　這小個子如何擁有這麼大的魔力啊，莫非他是魔法女神喀耳刻的化身嗎？

　　這麼想著，他憤憤不平地抬起頭，馬上驚駭地瞄到一幕不可思議的場景，高高在上的魔神，兇暴惡劣的厄喀德納，竟然和顏悅色，將一個人類放置在自己盤起的蛇尾上，他通身披掛的黃金珠寶也全然褪掉了，像是害怕那些寶物的棱角，會刮擦到人類脆弱的肌膚似的。

　　他不能再看下去了，四臂巨人老老實實地閉上了嘴。如果說波呂薩俄耳的死給了他們什麼教訓，那就是少說話、多做事，這樣，說不定能少招一些主子的責難。

　　看著四臂巨人一言不發地轉身離去，謝凝松了口氣。他在厄喀德納的尾巴上坐的很不得勁，想下去走一走，然而，妖魔的手掌仿佛鐵爪一樣，牢牢鑄在他的腰間。

　　他想了想，提議道：“閑著也是閑著，我給你畫幅畫吧？”

　　聽了這話，厄喀德納居然有點緊張。

　　“好，”他說，往后退了退，“我要怎麼做？”

　　啊，終于放手了，謝凝跳下尾巴，跑去拿自己的畫本和筆，它被厄喀德納很珍惜地放在一個金匣子里。

　　“什麼也不用做！”他說，“你就挑一個舒服的姿勢就好，反正你擺什麼姿勢都好看……不過擺好了就不能亂動哦，要保持幾個小時的。”

　　于是厄喀德納倚靠在王座上，等待他的畫家支起畫架，放好他的畫冊。

　　謝凝捏著梭形的木片，先在泥板上打出造型的框架。

　　他沒有橡皮，沒有鉛筆，以防失誤，還是仔細點比較好。

　　等到型定得差不多了，謝凝拿出打磨過的碳條，比照著泥板，一筆下去，厄喀德納已然察覺出了端倪。

　　他的面頰細細發癢，并且，那不是皮膚上的癢，而是從骨頭縫里生出來的癢，就像在輕輕撓著他的心魂。

　　我就知道是你，厄喀德納活動下頷，默默地想，正如俄耳甫斯的歌聲能使石頭流淚，你的技藝又憑何不能觸動靈魂？

　　出于人類的囑咐，他不敢動得明目張膽，但他不得不微微移動發酸的下頷——熾熱如巖漿的猛毒，正激越地奔涌在他中空的獠牙內，渴望一次，或者說無數次深入骨髓、深入心臟的注射。

　　畫筆描繪著他的脖頸，他同時感到了那精確無比的觸摸，它蜿蜒過筋脈、肌肉、覆蓋著刺青的皮膚，使血液歡唱，使骨頭發軟。

　　肩膀、手臂、肋骨、腰腹，筆尖所到之處，酥麻的癢意猶如生根發芽的葡萄藤，一瞬蔓延遍了他的指尖發梢。厄喀德納的手指正在顫抖，指甲也深深嵌進了石雕的王座。

　　這是什麼樣的賞賜與折磨！蛇魔一而再，再而三地吐出浸滿毒液的蛇信，一次比一次探得更遠，一次比一次更具占有的渴望。

因為專注，少年的額角沁出細小的汗珠，他便在空氣中卷著汗水的咸味；謝凝偶爾停下來喝水，厄喀德納也迫切地想象，那水流淌在柔軟的雙唇間，究竟會是什麼滋味。