漸漸的，他心中的懼怕如潮水般退去，謝凝嘴里念念有詞，眼睛同時放出閃亮的光彩。他喜悅地凝視，宛如一個走進了失落館藏的學者，試圖僅憑自己的記憶，背誦完整間圖書館的古籍。

　　要是能上手就好了，畢竟是從來沒見過的肌肉結構，從沒見過的光澤鱗質，多麼珍貴……多麼千載難逢的機會！

　　謝凝忽然頓了一下。

　　他若有所思地低下頭，望著羊毛海綿，以及手上的金壺。

　　——等等，我不就是來上手的嗎？

　　柔軟的羊毛浸透香膏，蓋過了空氣中濃重的毒腥氣味。謝凝偷偷摸摸地擦拭那些堅硬緊密的鱗片，專心觀察膏油滲透之后的光彩。

　　他擦一下，停一下，又嘆氣，又高興，忍不住脫口而出：“真好看……”

　　不對，謝凝驀地回過神來，急忙閉上嘴。

　　你哪來那麼多話？專注取材就行了，為什麼還要發出聲音，萬一被對方聽見怎麼辦？

　　謝凝一面痛斥自己，一面在心底對厄喀德納懺悔。

　　既然我給你畫畫，那你就是我的模特了，可惜我窮得叮當響，實在沒報酬給你，就幫你擦擦尾巴好了……我一定給你擦得干干凈凈、香噴噴的，你別嫌報酬寒酸呀。

　　他高高興興地擦，一點沒想過，厄喀德納沉浮在睡神的陷阱里，對外界發生的一切，尚存模糊的感知。

　　起先，蛇魔陷在無邊黑沉的夢境里，知曉這是睡神的把戲，氣得更加發狂，恨不得一路殺上奧林匹斯山，將所有的神劈手撕得碎碎的，方能緩解心中的恨毒。

　　就在這時，他突然感覺到，旁邊有個小東西，一下一下戳著他的鱗片。

　　殺了你！厄喀德納在夢中嘶嘶亂叫，驟然找到了怒火的發泄口，殺了你，我要殺了你，你這個卑微的、低賤的、無能的……！

　　甜蜜的芬芳膨開、逸散于空氣中，有團柔軟的東西，輕輕覆蓋在他冰寒的蛇鱗上。

　　……嗯。

　　嗯……好溫暖。

　　恍惚中，羊毛蘸著香膏，溫柔地擦拭過他的蛇尾。每擦一下，他的肌肉都會因為這樣的暖意而痙攣，厄喀德納吃驚地嘶叫，太想抱著自己的尾巴滾成一團。他努力壓制這種不受控制的悸動，可是沒有用，他的內臟在抽筋，眼球也在眼膜下瘋狂竄動。

　　他很茫然！很不知所措，很……很困惑。

　　羊毛，以及抓著羊毛的那雙手，時不時地用纖細的小指頭尖兒挨著他，時不時地灼燙著他的靈魂。

　　蛇魔不安地哆嗦，他很想睜開眼睛，可是不行，他尖銳的手爪紋絲不動，尾巴亦沉重得像是俄塔山，只因這是睡神的旨意，非要他在睡眠中消弭怒氣之后，方能清晰地醒來。

　　在這樣的觸摸下，他感覺自己是多麼脆弱啊。他妄想發出聲音，可發出的盡是顛三倒四，嘟嘟囔囔的囈語，他的舌頭好像打了三四個結，或者在嘴唇間徹底酥軟了。厄喀德納已經在急促地呼吸，他的胸膛隆隆作響，怎麼也擺脫不了神魂叫人撥弄的感覺。

　　就在這個時候，這個要命的時候，蛇魔再次聽見了那個聲音，近在咫尺。

　　“真好看……”

　　這個人說，他的音量小如一粒葡萄籽，落在厄喀德納的耳朵里，大得便如一把神霆雷火。

　　是你？是你！妖魔驚駭地嘶叫，然而，他的腦袋卻在這一聲夸贊中融化了。

他沉重的軀殼尚留在原地，靈魂則向上漂浮，醉醺醺地徜徉到了云端，他嗚嗚咽咽，理智片片離解，迷蒙的、放松的云霧中，厄喀德納化成一灘，軟乎乎地四處流淌。

　　他真的睡著了。

　　工作完成！

　　謝凝累得要死，一壺香膏不夠用，他再跑去灌了兩次，才擦完這條尾巴。一放下手，他就繃不住了，又困又疲憊，只想找個地方好好睡一覺。

　　他拖著腳，無情地把一條芳香四溢的大蛇留在后面，躺在宮殿入口邊的樹叢里，一閉眼，便沉沉地入了眠。

　　翌日清晨，謝凝是被開門的聲音吵醒的。

　　波呂薩俄耳避開他的兄弟，擅自推開宮殿的大門。他的本意，是想瞧瞧小個子的死相，可他不曾想到，他探身去看的時候，那小個子居然還活著，并且是剛剛睡醒的模樣。

　　“你！”巨人按著鞭子，吃驚地壓低聲音，“你這不知羞恥的凡人，怎麼敢偷奸耍滑，無視自己的職責，反而在這里躲懶？這下，我是一定要用鞭子把你打死的！”

　　謝凝嚇了一跳，趕緊一骨碌地爬起來，揮舞著羊毛，為自己辯解：“我，做完了！”

　　波呂薩俄耳將信將疑，冷笑道：“不光是個懶蛋，還是個拙嘴的騙子喲。你怎麼敢說自己接近了主人，光憑你這孱弱的凡人身軀嗎？”

　　謝凝真的壓制不住自己的怒意了，他也在心里冷笑。

　　好，你一天到晚就找我的茬，是吧？我讓你找，你好好地找。

　　他站起來，假意懼怕地對巨人說：“厄喀德納，睡著了，他很高興，但是，不知道，我。”

　　波呂薩俄耳瞪大眼睛，不可思議地說：“主人竟睡著了，心情還很愉快？你一個凡人，如何有這麼好的運氣？”

　　“我的，功勞，給你，”謝凝做了個給予的動作，“放過我，別殺我！”