”

　　老國王淚盈于眶，說：“我身為一國的國王，理應信守諾言，一如我威名赫赫的先祖。但是身為一個父親，一個頭發花白的老人，我懇請你們的國王做出仁慈的寬恕，我不能再失去我的兒女，為了他們，我愿意流亡，愿意過不名譽的生活，即使世人都唾棄我的背信棄義。請你們轉達我的話吧，轉達吧！”

　　他的話語多麼令人心碎，王宮內外皆響起一片悲痛的哭泣聲，但使者的心腸硬如鐵石，他們大聲嘲笑了老國王的異想天開，呼喝著勒令他務必履行承諾。

　　“不要用花言巧語來掩蓋你內心的懦弱了，忒勒馬科斯的子孫！”他們叫道，“羔羊以血肉奉獻雄獅，原是它們沒有獠牙，也沒有利爪的緣故，雄獅又何須憐憫羔羊的無能呢？快把人交出來，由著我們帶走吧！”

　　謝凝和祭司站石柱后的陰影處，沉默地看著這一幕。

　　他們是神廟里居住的人，用祭司的說法，就是“不能參與塵世的事務”，只能躲在這里。但謝凝還是很為國王擔憂。

　　說實在的，他來到這個陌生的時代，一是語言不通的文盲，二沒有可以證明出身的籍證，最大的可能性，就是被本地人當成哪里來的逃奴，拿狗鏈栓了脖子，發賣市集。即便他展示出自己的技能，屆時也只能是“才華橫溢的奴隸”。謝凝過得上現在這麼逍遙的日子，完全是老好人埃松的功勞，因為國王把他當做神使，所以一國的民眾也優厚地款待他。

　　我要真的是神使就好嘞，謝凝胡思亂想，到時候直接求一道天雷，正正劈在那什麼鳥國王的房頂上，讓他吃不了兜著走。

　　他又嘆了口氣。

　　只可惜，求不得。天雷不是養在誰家的狗，讓咬誰就咬誰。祭司曾經說過，公主安忒亞被太陽神阿波羅所眷顧，可家鄉爆發了差點滅國的戰爭，其后又出瘟疫，她能向那個虛構的神明祈求幫助嗎？還不是沒了十個哥哥。

　　祭司哀愁地評價：“外鄉人去到奇里乞亞，哪怕是赫拉克勒斯再世，也很難從那險惡的兇境中逃脫出來。只因他們不是為了享樂，不是為了戰爭，不是為了攫取榮譽而去的啊，他們是為了那殘暴狡詐的厄喀德納，為了葬身蛇腹而去的！”

　　他說的話，謝凝聽了個半懂不懂，大致意思就是奇里乞亞那地方民風淳樸，恰如哥譚，還有個“厄喀德納”在那里，導致外地人有去無回，危險的很。

　　厄喀德納，謝凝心中思忖，好耳熟啊，選修雕塑課的時候，我是不是在哪看過這個名字？

　　事態不容他繼續思考，大廳內部，使者傲慢的言語、放肆的態度，已經深深激怒了站在國王身邊的英雄。菲律翁跳起來，咆哮震耳欲聾，仿佛獅子發出的怒吼。

　　“那無禮的賓客，你們是多麼該死！”他大喊道，“以我父阿爾普斯河的名義發誓，我非要把你們倒吊在城門上，讓野狗和鳥雀啃食干凈你們的尸體才好！”

　　真像在室內打了個雷一樣！謝凝震驚地扶著石柱，只覺石頭的立柱也在聲浪中嗡嗡作響，更別提那兩個直面菲律翁的使者了。

　　眼見馬上就要上演一出喋血宮廷的戲碼，外面又是一陣喧嘩，由遠及近，狂奔跑來了另外兩個衣衫襤褸、渾身是傷的使徒。

　　他們大叫一聲，撲倒在埃松腳下，悲痛欲絕地呼喊道：“國王喲，我們為你帶來了何等不幸的消息！你的兒子們駕馭著駛向底比斯的大船，意圖重現七英雄遠征底比斯的榮光，但那卻是波塞冬所不允許的！我們在海上遭遇了洶涌的風暴，兩位王子乘坐的船只頃刻被巨大的閃電所粉碎，待到風浪平息，剩下兩艘船只，也消失在不見天日的濃霧當中。”

　　說著，他們拿出各自佐證的信物，一件是碎裂的紫金劍鞘，另一件是殘破的寶石腰帶。

　　宮廷一片死寂，王后凄厲地哀嚎一聲，握著她女兒的冰涼手掌，昏死在黃金的寶座上。

　　年邁的國王一動不動地站著，血液在他的血管中劇烈沸騰，他的牙關咯咯戰栗，王冠從頭頂跌落，白發亦惶惑地飄拂。他的雙眼發昏了，老人沒有說一句話、一個字，便頹然地向后倒去，佩劍與地面相撞，發出極大的聲響。

　　謝凝呆呆地扶著立柱，身心皆受到了很大的震撼。

　　原來一個人、一個家庭、一個國家的命運可以被如此輕易地扭轉，猶如投在風暴中的小舟。傳話的信使不過進入這座宮殿兩次，這座城邦的人們已然被洪水般的悲傷徹底淹沒。

　　奇里乞亞來的使者暫時被關押了起來，王宮中的女眷身披象征死亡的黑紗，人民也不再飲酒、歌唱，他們全心全意地哀悼著不幸死去的王子，說不定也要哀悼他們愛戴的國王——因為接二連三的過度打擊，埃松已經臥床不醒，呼吸都很微弱了。

　　只是這次，再也沒有潘神的果實為他挽救性命。