西塞爾用來擊垮我的最后一根稻草，就是酒神星的主流輿論對我做出的判決。”

　　“我替你辯護過。”明笙說。

　　“因為你是我的朋友。”顧星橋看她，“既然他們如此盲目地信服西塞爾，那我就讓他們見識一下信服的代價。畢竟，我的行動是直接針對了皇帝的，而皇帝只有無能的遷怒，以及視他們為棋子的利用。”

　　明笙怔怔地盯著他。

　　“但是……這就等于你間接報復了酒神星，還有你的族人。”

　　“我不是神，”顧星橋說，“我做不到徹徹底底的無欲無私無求，我會生氣，會傷心，會怨恨……我是人。”

　　明笙訥訥無言，她夾著煙，在室內煩躁地轉圈。

　　她不知道該說什麼，她不能責備顧星橋，她身為半個當事人，較其他旁觀者更知道顧星橋吃了多少痛苦磋磨，但她同樣不能就此斷言，酒神星的平民是罪有應得。她是軍人，軍人的天職除了服從命令，還有保家衛國，在她心里，她大可以手刃掌權者一千遍一萬遍，可帝國當然是由數不清的個體構成的，沒有辛勤生活，一分一厘往上繳稅的普羅大眾，哪來的國？

　　顧星橋看著酒神星的全息視圖，他的手指劃動，將天淵號戰艦的全息視圖也投放上去。

　　“你看，天淵號星艦一次能夠容納的航行人數，大概在八十到一百二十萬之間，宇宙之大，即便拋下酒神星，離開帝國領土的范圍，去一個全新的，氣候溫度都適宜的星球生活，又有什麼關系？事實上，我已經找好備選了。”

　　明笙輕聲道：“被帝國圍困了那麼久，愿意離開的人必然不少。

”

　　“留在這有什麼用？”顧星橋反問，“誰不愿意當奴隸，誰跟我走就行了，我不求那麼多。”

　　……是啊，你用酷烈的手段回敬了西塞爾，讓他變成了一條被肉骨頭痛打的瘋狗；你也知道，在你躲藏起來之后，西塞爾會用什麼樣的對策處置酒神星。他折磨你的家園，打算強逼你現身，可這恰恰也是你所需要的——你既想報當日族人對你的背叛之仇，又需要一個扮演白臉的壞人，來反襯你天降及時雨的救贖行為。

　　這樣精密的算計，吊詭地游走在無情和有情之間，我熟知的，過去的你，是做不到的。

　　恍惚間，明笙覺得，她的老朋友變了，她說不出這種變化是好是壞。有件事，她沒有告訴顧星橋，也不打算告訴他：在西塞爾任命自己圍困酒神星之前，曾經以個人的名義，私下見了她一面。

　　明笙看不起西塞爾，可她仍然記得西塞爾那神游一般的情態，以及他若有所思的口吻。他問明笙，說你知道嗎，星橋變了，我實在很想知道，究竟是誰改變了他呢？

　　當時明笙只是冷笑，她反問帝國皇帝，說你是不是個二逼啊？他是怎麼變成現在這樣的，你自己心里沒點數嗎？

　　不顧身份，也不計后果。

　　可是，置身于此時此地，明笙瞥見了天淵的身影，她想，她得到了那個答案。

　　“……所以，你今天來，是因為你改變了想法。”明笙問。

　　顧星橋道：“我知道母星里，還有對我叛國的謠言表示反對的族人。我本可以一走了之，走前把你也一起帶著離開……但你沒想錯，西塞爾也沒錯，我是心軟了。

”

　　明笙嘆了口氣。

　　“我知道了。”她看著顧星橋，“這就是你為什麼要帶你的……結婚對象到這里來。”

　　正說話間，天淵懶散地轉過眼神，在他的注視下，合金大門忽地一聲響動，從外側嘩然開啟。

　　“明笙指揮官！您一個人在指揮室里做什麼，馬上要——”

　　顧星橋和明笙齊齊轉頭，與帝國督察使的若干人馬正正對上了眼神。

　　萬籟俱寂，明笙無奈地搖了搖頭：“你看，我就說吧。”

　　顧星橋頷首：“確實，一點分寸感都沒有，有這種下屬，真是夠頭疼的。”

　　督察衛隊的槍械瞬間上膛，督察使厲聲尖叫：“顧星橋！你這個帝國叛徒，明笙，你果然也對國不忠……！”

　　顱骨爆破的聲響，淹沒了他尚未說完的痛斥，明笙手中的粒子槍紅光明滅，低低地道：“聒噪。”

　　這一槍，顧星橋便清楚了她的選擇。

　　他微微一笑，在隨即傾泄如雨的電光火花里，青年的身影快得像是一縷黑煙，一團不存于世的幻覺。沿著大門的死角，漆黑刀鋒從天而降，切割夜空，同時切割任何擋在刀下的事物。

　　金屬截斷的聲音幾乎同步發出，彈簧崩碎、零件破滅，飆飛血花噴濺在長廊兩側的墻壁上，驚艷如剎那開放的盛春。

　　顧星橋離開帝國的時間不算很久，但他離開帝國的權力中樞的時間，卻已是太久了。不再有人詳盡地敘述他輝煌的歲月，也很少有人提及他的成就與天資，說起他，大家都評價是個天才，可他有多天才，是什麼樣的天才？沒人深究。

　　督察使的隊伍是專為明笙準備的，倘若是為顧星橋準備，那西塞爾務必得親自囑咐他們一句：不想全軍覆沒，就永遠不要迎著顧星橋這種人的正面而上。