”

　　“抱歉，”智能生命說，“昨天晚上吵著你了。”

　　顧星橋含糊地“嗯”了一聲，也不自找不快，去問他具體看到什麼了。

　　“算了，這個也不用急于一時，”他嘆了口氣，“你要帶我去哪？”

　　天淵微微一笑，并不立刻回答。代步車平滑向前，在林中疾馳，顧星橋漸漸可以聽到波蕩粼粼的聲響，聞到從風中傳來的，混合著草葉清香的潮濕水汽。

　　他看到了一片湖。

　　日光盛大，湖畔荻花瑟瑟，似雪茫茫，綠葉白穗映著一面燦爛如鏡的青水，就像進了畫中。湖岸邊上，還立著一棟藍瓦白墻的獨棟房子。

　　“給你住。”天淵說，“湖是原本廢棄的生態圈項目，但是以人類的審美看，它的風景很好，建一個湖景房，還是不錯的選擇。”

　　顧星橋：“……你的意思是，你要把它送給我？”

　　天淵平和地點點頭：“你愿意收下，我就把它送給你；你不愿意收下，那我就不送，只是允許你住在里面。”

　　顧星橋：“……”

　　“去看看吧，”天淵輕輕牽住他的手腕，“你會喜歡的。”

　　顧星橋的手臂微顫。這段時日，天淵表現得非常有禮貌，很少直接觸碰他的身體。此刻被他牽著，顧星橋明顯察覺到，天淵的皮膚并不冰冷，也不十分滾熱，他的體溫與自己的體溫完全貼合，幾乎能使人生出一種詭異的融合感。

　　顧星橋本來想杠他，問你怎麼知道我一定會喜歡，但話到嘴邊，又咽下去了。

　　這麼多天的經歷，使他徹底明白了一個道理，那就是不要質疑人工智能在精算人心方面的能力，畢竟，天淵送給他的所有禮物，他都不能昧著良心，說自己不喜歡。

　　……不出意料，這棟小房子果然完全滿足了他所有的夢想。

　　莫蘭迪色系的裝潢，極簡風格的家具，但是沙發、床鋪和地毯的邊緣都毛乎乎的，顯示出長居之后，被住戶打磨久了的柔軟感覺。全息設備不需要太多，只在氣溫、光線和濕度調節表上閃爍著幻藍色的光，窗臺上有茂盛好養活的盆栽，毛豆的狗窩就在人的床邊——反正顧星橋不嫌棄金毛的味道大，他很喜歡給狗清理耳朵，在狗的腮幫子上親來親去。

　　最重要的是，臥室開著全扇的落地窗，正對一望無際的湖面。湖岸如堆白雪，不知到底是三季繁盛的荻花，還是湖水在日光下的反射。

　　“人工恒星的光照，就是從這個方向升起來的，”天淵像一個心態平穩的售房員，不疾不徐地描述著房子的好處，“換句話說，只要你想，就能看見日出。”

　　顧星橋的嘴唇張了張，他轉過頭，糾結地說：“我不能違心說它不好，不符合我的喜好，但是為什麼？你為什麼突然要送我這個？”

　　天淵雪銀色的長發微微拂動，他人性化地一偏頭：“這個麼……”

　　在他身后的墻上，懸掛著一副朝霞初升，燦光滿海的油畫，顧星橋的目光自然地后移，在上面停頓了一下。

　　假如到了清晨日出的時分，這副油畫就能與人造恒星的光輝遙相呼應，倒是挺有意思……

　　顧星橋的表情驀地一凝，顯露出怔忡的神采來。

　　回憶猶如一節跨越太久的動車，頃刻間沖進他的腦海，在眼前炸了一地巨細無遺的煙花。

　　——那真的是許多年前的晚上了，帝國前線的戰場，他們剛剛完成了一次針對斯波克斯星球的突襲，這顆星球蘊含大量優質的能源物質，但是覆蓋面積近乎80%的粘土沼澤，令戰線推進得異常艱難，作戰部隊也損失慘重。

　　顧星橋作為領隊，和當時擔任副手的西塞爾合力搗毀了斯波克斯軍隊的一處補給據點，與明笙帶領的機動小隊會師，總算得到了半晚修整的時間。

　　所有人的面目幾乎都看不清了，渾身血泥交加，連作戰服的空隙都填滿了腥腐的泥漿。氣候悶熱、空氣含毒，除了盯著人亂飛的蠅蠓之外，還有大量致命的異蟲在腳下蟄伏。事后回想起來，即便以顧星橋多年征戰的資歷來看，這顆星球的環境，也算數一數二的艱難了。

　　明笙煩躁地擦了把臟汗和血泥，她面上的疤是小時候的舊傷了，沒有條件徹底去除，眼下暴露在這麼惡劣的環境里，與帶毒的空氣以及污血泥濘直接接觸，激得她半張臉平整，另半張臉不自覺抽搐。

　　“等到戰爭結束，我真要卸甲歸田不可。”她喃喃地說，“這麼多年，我算是受夠了……”

　　顧星橋笑了，他心里清楚，明笙的話不過是給自己找個盼頭，戰爭哪里有結束的時候？能不能在這顆星球上活下去，都是未知數。

　　但他并不戳穿，接話問：“你想歸到哪里？”

　　他一開口，就能嘗到泥水那股令人作嘔的苦咸味，順著唇紋直滲到舌尖。每個人皆是如此，擦也沒用。

　　“……誰知道，”明笙沒好氣地說，“等攢夠了軍功，隨便選個度假行星當總督也就完了。到時候吃喝嫖賭混完一生，再打仗就算我皮癢犯賤！”

　　所有人都低低地哄笑起來，礙于明笙的悍勇，除了顧星橋，沒人敢打趣她。