天淵平視前方，似乎根本不曾將這動若雷霆的一擊放在眼里。

　　他的目光輕輕一錯，就在炸裂的光影之后，皇帝用于裝飾的櫥窗里，他瞥見了一只被封存于琥珀的美麗豆娘，正在白如雪的荻花中輕靈振翅，曼舞蹁躚，仿佛仍然面對著當日碧波萬頃、一望無垠的清澈湖面。

　　他饒有興致地一偏頭，外骨骼一根抬起，亦飛速變幻成了一片繁盛茂密的荻花，便如支撐著豆娘纖弱的雙翅，撐起了人類皇帝重若泰山的下劈。

　　這一刻，彈反的力道，生生崩裂了西塞爾的虎口。血花四濺中，他的割刀四分五裂，他也猶如一只被巨蛛捕食的昆蟲——那根鋒銳的外骨骼重新回到原本的形態，當胸貫穿了他的身體，霎時將他釘在了地上。

　　“啊！”西塞爾嘶聲痛吼，用力抓住了重傷他的罪魁禍首，試圖把它從傷口中拔出。從頭到尾，他眼前的生物都不曾移動過半分，甚至連站立的姿態都不曾變過。

　　這令他除了恐懼，還感到深深的恥辱與困惑。

　　西塞爾想不明白，禍端總有來由，他遭遇了這等天降橫禍，他的緣由究竟是什麼？

　　“最后，你不會死，也不會受到絲毫的損傷，這不是很幸運嗎。”天淵兀自開口，聲線似古井無波，“起源星的文化中，總有掌權者是‘天命所歸，受上天庇佑’的說法，盡管我并不十分認同，不過，你倒是給我提供了一個很好的正面案例。”

　　鮮血泛著泡沫，已經從西塞爾的口中大量溢出來。他精良的防身護甲，對比不明造物的外骨骼，便像紙一樣薄脆，血液中用于應急的修復機器粒子，也抵不過敵人針對器官和骨骼的毀滅性破壞。

　　他嘶聲道：“你……到底想干什麼……”

　　“我聽到了你對他的評價，”天淵平靜地說，“當然，我會嚴格遵照我對他的承諾，不插手你們之間的恩怨。因此，我無法論述你令我厭惡的無知，也不能向你的言論闡明自己的看法，更不能朝你如何報復。我只是好奇。”

　　那根附肢插住西塞爾的身體，將他安穩地舉到了和天淵齊平的高度。

　　這已然是常人無法忍受的酷刑，倘若用一把利劍，懸空掛起一塊嫩豆腐，會產生什麼樣的結果，想必每個人都是心知肚明的。

　　西塞爾竭力抓住鋒利的足肢，往上垂吊著自己重傷失血的身軀。只怕這就是世上境況最凄慘的引體向上了，他不想死，更不想讓這只怪物把自己從胸口完全劈開！

　　“——你有沒有關于他的記憶啊。”天淵好奇地盯著他，“和他相處了這麼久，他喜歡什麼，討厭什麼，有什麼愛好或是特長，以前有什麼未實現的夢想……這些你總該熟記于心吧。”

　　西塞爾糊涂了。

　　他？這個“他”到底是誰？

　　不，結合之前的話，“我聽到了你對他的評價”“不插手你們之間的恩怨”“和他相處了這麼久”……

　　西塞爾的眉心一顫，他脫口而出：“……星橋？”

　　下一秒，他的耳畔嗡嗡作響，眼前像是飛舞著數十萬顆迸射的星火，嘴唇亦麻木得說不出話。

　　“不要叫他的名字。”天淵的語氣依舊無甚起伏，平和而機械，“既然你沒有別的可說，我就親自看看好了。”

　　機械生命抬起食指，指尖凝出一根銀白的長針，沒有半刻猶豫，便探到了皇帝的前額當中。

　　猶如猝然旋轉的走馬燈，西塞爾的腦海中，剎那爆發出了無數被強行喚起的回憶片段。

　　“……拼酒、拼酒、拼酒！”

　　喧鬧的起哄聲不絕于耳，天淵的視線，也跟著記憶中的西塞爾而轉動。

　　他看到了那個年輕的男孩，沒有今時今日的沉穩與老練，年少的顧星橋尚且懷著一腔青澀的銳氣，從人群中走過時，身上就像發著耀目的光。

　　“讓星橋來！”西塞爾的聲音說，“星橋最能喝酒了！”

　　顧星橋頓了一下，無奈地說：“酒是要慢慢喝的，我才不替你拼酒呢，自己的事自己解決吧。”

　　意識昏沉間，西塞爾聽到怪物的聲音……祂居然一改常態，每個字都含著近乎溫和的笑意。

　　“喜歡喝酒，這個我知道。”

　　“……星橋，你在吃什麼？哇，這不是食堂的配給餐嗎，你干嘛放這麼多醋？”

　　在西塞爾的回憶里，顧星橋眉心微皺，不滿地瞪了他一眼。

　　不知為何，天淵的胸口忽然一陣激蕩，就像被這一眼瞪亂了思維似的。

　　“黏糊糊的，甜的要死，”顧星橋呲牙咧嘴地做了個鬼臉，“我不喜歡吃純甜的東西，不放醋沒法吃。”

　　透過驚鴻一瞥的視覺殘留，天淵同時看清了他腿上的那本書，一旁的筆記寫滿了批注。

　　“《金枝》，不喜歡吃甜的，可以接受酸甜的口味，對起源星的神話有興致強烈的探究欲望。”

　　到了句尾，天淵的口氣已然渲染上了一點快活的沖動。他想起來了，戰艦的圖書館里，尚存不少珍貴的孤本。假如用金紙包好，再插一只熱烈的玫瑰，作為一周一次的驚喜禮物……這不是很好嗎？

　　“……你冷靜點，這事不是沒有處理的方法，聽我說……”