余夢洲心中,已有不妙的預感。

　　他慢慢拿起小燈，防備地湊近了一照。

　　“——法爾刻！”他閉著眼睛大喊大叫,“快過來、快過來！”

　　魔馬登時不裝睡了,它利落地起身,瞬間挨近了人類的位置。

　　“怎麼了！”它嚴肅地問，“有什麼問題……”

　　“蜱蟲！”余夢洲幾乎是在怒吼，“我靠了這麼多蜱蟲，燒死它們，燒死！立刻馬上！”

　　這些圓鼓鼓的，密密麻麻的可憎小怪物，差不多在羽翼上組成了一個繁衍生息的群落。大的拖著小的，扁長的依偎著膨脹的，層層疊疊，在宿主身上吃得腦滿腸肥，就連甲殼也泛著油光。

　　輝天使苦澀地插話：“它們不叫這個名字，這是抑生蟲，它們會用吸取精血的方式，將我的飛行能力壓制在一個極度微弱的……”

　　它還沒解釋完，法爾刻已經猛地噴出一股金焰，將那群自知大禍臨頭，卻無法拖著肥碩身體快速逃命的寄生蟲活活燒死了。

　　“……嗯，好吧。”輝天使訕訕地舔了舔嘴唇，“有點燙，哈哈。”

　　余夢洲摸著身上的雞皮疙瘩，他真的非常厭惡這種小東西，因為牲畜沒有人類那麼靈活的手指，一匹馬能夠拉動以噸計數的貨物，卻完全無法擺脫蜱蟲與跳蚤的叮咬。情況再嚴重一點，還會產生蜱蟲病，不要說動物，即便是人得了，都有幾率致死。

　　他看著那些寄生蟲在高溫的炙烤下嘶嘶直叫，蹣跚著滾動掙扎，最后還是燒成一團焦黑的模樣，總算如釋重負地松了口氣。

　　“謝了。”他揮開熱浪，“你能留在這里嗎？我的意思是，接下來還有三個蹄子……”

　　“沒問題，隨意差遣。

”法爾刻立即說。

　　余夢洲湊過去，從工具箱內層抽出細小的蜱蟲鑷，夾住那些搖搖晃晃的蟲子尸體，連同它們仍然扎在皮層里的口器一塊揪下來，他邊拽邊丟，地上很快便鋪了一層焦黑的炭團。

　　翅膀完全清掃干凈了，余夢洲滿意地擦了擦汗，也許是被寄生了太久的緣故，翅根周邊的毛發都沒有了，全然是光禿禿的一片。

　　他想了想，還是給上面涂了一層藥膏。

　　“它……”他隔著手套，小心地去摸那片翅膀，“我不知道要怎麼把它復原，我……”

　　余夢洲想說我只會修蹄子，不是骨科醫生，但又怕這話令輝天使失望。

　　“沒關系，”輝天使說，“它還可以慢慢長好，能去掉禁錮，我就已經很高興了。”

　　余夢洲無言地拍了拍它。

　　羽翼受苦甚巨，輝天使的蹄子上，倒是沒有出現什麼詭異棘手的刑具。他率先除去了五根咒釘，再依照過去的流程，將環繞的荊棘鐵刺一一拔掉，血痂和臟污的腐生物，也仔仔細細地削干凈。

　　弧形刮刀清潔蹄叉，單面的蹄刀刨平坑洞，切除贅生的蹄角質，再用鉗子修剪蹄尖，以便使馬匹跑跳的時候更加輕盈。

　　最后，余夢洲用上了馬蹄銼。他耐心細致地打磨過去，粉狀的角質層簌簌下落，直到把粗糙的蹄壁拋光成圓潤如玉的狀態，他便轉開油罐，為馬蹄涂上一層亮油。

　　馬蹄油不光能顯出美觀，以及馬主人對馬的愛護之情，更能增強蹄子的韌性，防止馬蹄因干燥而開裂。

　　過去，余夢洲最喜歡這個步驟，馬也是注重外表的動物，光鮮亮麗的馬兒，在馬舍中走動的情態都是不一樣的。

他真愛看那些馬匹氣宇軒昂地小跑或踱步，去陽光下展示它們油光水滑的皮毛，還有修剪得整整齊齊的蹄子。

　　可惜在這里，因為魔馬的蹄子實在受折磨太多，最好是修完就涂抹藥膏，包上繃帶，期待它們那強大的愈合力，足以抹掉舊日傷痛的痕跡，余夢洲鮮少有給馬蹄打磨上油的機會，偶有一次，他就十分珍惜這個機會。

　　一個蹄子修完了，余夢洲看著第二個，壓力非常大地吸了口氣。

　　“開始吧。”他說，“至于那些蜱蟲……”

　　“交給我。”法爾刻會意道。

　　輝天使想說，只要拔掉了咒釘，其實我也可以從內部燃起火焰——然而，它望了望首領的眼神，到底沒有吭聲。

　　咒釘墜地，沉重的腿甲也一塊塊地撕掉了，殘翅暴露在月光下的瞬間，余夢洲馬上退到后面，由著法爾刻任意發揮，將一口烈焰噴向輝天使的蹄緣。

　　余夢洲默默數著秒數，等到寄生蟲不再掙扎，空氣中的熱量也沒有那麼高了，他便走上前，用鑷子夾干凈所有的蟲尸，然后順著翅膀的另一側也檢查一遍，不放過任何一個漏網之魚。

　　“你會好的，”他對輝天使說，“你的翅膀沒有完全壞死，你看，還能動，只要慢慢養著，肯定可以恢復原來的模樣。”

　　輝天使有點遺憾地說：“可惜它是紅的，我聽一些惡魔說，翅膀要白色才好看……”

　　“什麼呀，”余夢洲笑了，“不管是什麼顏色，健康的就是最好看的。這點對人也適用，無論是什麼性別、年齡、膚色……只要健健康康的，那就很好。”

　　后面兩個蹄子，他決定先不打磨上油了。

寄生蟲給他造成的心理陰影太大，余夢洲要把那些小垃圾全都清理完畢，再專心做自己最喜歡的步驟來回血。