”

　　以太昂起頭，嗤笑著噴氣，不屑地嘶嘶道：“盡管去做一條搖尾乞憐、毫無戒心的狗吧！等到那個來路不明的人類暴露出他的真實目的，蠢貨們就知道背叛是什麼感受了。”

　　血屠夫向前一步，正欲發難，卻忽然停下了，它古怪地望著以太嘴皮子邊上的白色碎渣：“喂，那些是什麼東西？”

　　“你指哪個，白癡？”

　　“你嘴邊的渣子，”血屠夫看著神情驟變的以太，一下子恍然大悟，“哈！人類給你喂他的小餅子吃了！”

　　以太的耳朵直直彈起，它惱羞得鞍韉亂顫，鬃毛的火焰一下燒到了白金色的最高溫，令洞口的空氣都滋滋作響，哀嚎不止。

　　“你！你竟敢這麼說——”

　　“我說了，如何？看你強撐這副與眾不同的樣子，確實比宮廷小丑還要好笑！”

　　眼看廝殺一觸即發，以太身后探出一個魔馬的腦袋，無奈道：“別搞出大動靜來，以太，首領喊你，軍鋒完了就是你。”

　　以太一愣，不自覺地甩了甩尾巴，它想了想，對底下的血屠夫得意地展露利齒，轉頭就顛顛地跑進去了。

　　血屠夫這下是真氣得冒煙了：“喂，人類說了要給我看的！鐵權杖，這是怎麼回事？！”

　　“你回來得晚嘛，”魔馬鐵權杖貌似忠厚地辯解，“人類都等了你好久，后來他說，反正閑著也是閑著……”

　　血屠夫輕松地跳上高臺，悶著頭就往里走，鐵權杖勸道：“你也別跟以太較勁了，都過去多久了，你們還像第一天結仇那樣。”

　　“它嘴很欠。”血屠夫頭也不回地說。

　　一群冤種，它想，表面上裝著若無其事，心里不知道怎麼妒忌我才好了吧？現在居然敢合起伙來排擠我，行啊！

　　它怨氣滔天地進去，但不知何故，一看到人類正仔細地為軍鋒修理馬蹄——目光清澈，神色認真，額頭上沁著亮閃閃的汗珠，它的怒意就像遇見了火焰的冰雪，倏然消融得無影無蹤，只是定定地站在那里，望著余夢洲出神。

　　余夢洲正在端詳軍鋒的馬蹄，它是最年輕的魔馬，經受的苦痛卻不比它的前輩們少。比起其它魔馬，軍鋒的馬蹄要更加扁平一點，因為它的蹄底被卡進了四只形狀不規則的尖銳銅核，差不多將馬蹄劈成了宛如牛蹄的分叉形狀，咒釘更是深入血肉，直鉆骨頭。

　　“怎麼樣？”法爾刻輕聲問。

　　余夢洲倉促地擦去汗水，無聲地搖了搖頭。

　　“軍鋒誕生的時候，安格拉已經對馬群聚合的力量感到十分棘手了。”法爾刻在他耳旁低語，“所以，他并未手下留情，在軍鋒身上實施的酷刑，不比之前的魔馬放松多少。”

　　“我盡力，”余夢洲簡短地說，“盡力不讓它太難過。”

　　軍鋒抖了抖耳朵，很緊張，但還是對余夢洲小聲說：“沒關系，我很強韌的！”

　　余夢洲笑了一下，憐惜地摸了摸它的耳朵，俯身下去，按照老流程，先將銅核周圍的血痂和污物清理干凈。他換了一把更尖的雙面刃修蹄刀，沿著銅核的邊緣游走，先切掉板結的血痂、黑乎乎的泥殼，把它們從蹄面上掀下去之后，再謹慎地挨著銅核的尖刺，掏出一道微小的縫隙。

　　這個活要很仔細地做，否則稍有不慎，蹄底就會整個裂成兩半，即便是魔馬，也要吃好一番苦頭，余夢洲不愿意讓它受這個罪。

　　隨著刀尖的深入，已經有細小的膿血，順著裂縫蔓延出來。余夢洲隔著手套，捏著銅核的尖刺輕輕晃了晃，然而，這個可怖的刑具仍然嚴絲合縫地卡在里面，不曾見半分松動。

　　再要往里掏，就得碰到肉了……

　　余夢洲插刀入袋，換了把更堅固的單面刀，決心把它直接撬出來，痛也是一時的，要是干固定在里面不動，那才是真的完蛋。

　　“我試著撬一下，”他叮嚀道，“你忍一忍，可能會很痛。”

　　“我不怕！”軍鋒大聲說。

　　余夢洲微微一笑，那個笑容轉瞬即逝，很快，他的神情便重回凝重。他狠下心，用刀刃深深地挖下去，膿血又急又快，沿著刀身往外溢流，腐爛的腥氣也充斥洞窟，他終于找到了一個比較穩固的支點，發力一撬。

　　合金刀刃與銅核摩擦的聲音尖銳刺耳，馬蹄“嘎吱”一響，軍鋒長長的吸氣，身上的汗瞬間就涌出來了。

　　余夢洲咬緊牙關，他再用勁一頂，血肉被撕開的淋漓水聲令人無比牙酸，銅核一下出來了半個，余夢洲急忙抽出刀刃，用手摳著尖刺，把這個腐臭的怪物緩慢地拽出來。

　　完全脫落的那一刻，余夢洲憎惡地皺了眉頭，這東西有如一個小型的狼牙棒，在馬蹄底部留下了一個中空的巨大血窟窿，和它比起來，連拔除咒釘的過程都不是那麼扭曲了。

　　“好了嗎？”軍鋒小聲問。

　　“就快了，”余夢洲把銅核甩到一邊，寬慰地拍拍它的脖頸，“放心吧，你會痊愈的。”

　　除去銅核之后，五根咒釘也挨個落地了，軍鋒被禁錮的時間不長，對于咒釘的反應，倒是沒有它的前輩們那麼激烈。

　　“幫我拿一下酒瓶，可以嗎？”他轉向法爾刻，魔馬微微頷首，回來時，將含著的酒瓶輕輕放進余夢洲的手心。