“好了！”他順嘴囑咐，“傷口不要沾水，不要劇烈運動，免得再裂開，過兩天我再拆開看看……”

　　高耳亢奮至極地喘著粗氣，狂喜完全占據了它的頭腦，也令它拋棄了無謂的高傲和矜持，魔馬一頭拱進余夢洲的懷里，哆哆嗦嗦地閉上了眼睛。

　　“……哎喲！”這下的力道可真是非同小可，話還沒說完，余夢洲就一屁股跌在地上，馬群全都嚇得緊張起來，擔心人類會因此生氣。

　　余夢洲抱著大馬頭，笑開了。

　　“哎喲，”他一邊笑，一邊避開馬嚼和韁繩上亂七八糟的荊棘倒刺，熟練地撫摸著魔馬的鼻頭，手臂繞到后面，努力撓了撓馬耳朵，以及前額的鬃毛。

　　“好了好了，沒事的，以后都沒事了……”

　　說著，他還捏了捏鎖在鼻孔軟骨處的銅環，輕言細語地問：“再有空了，幫你們把這個也取掉吧，嗯？”

　　“你……你完全不用這麼做，”高耳低聲說，盡力不讓話語中的渴望，襯托出它有多麼悲慘，“你已經去掉了咒釘，我們可以……”

　　“我想這麼做，”余夢洲摸著它鮮紅的汗水，堅定地告訴它，“沒別的，我想。”

　　高耳臥在地上，在他懷里無助地顫抖著，沒有恐懼的味道，沒有憎惡與詛咒的味道，它只能聞到如此快樂，如此柔軟蓬松的氣息。它甚至可以說，人類是很香的，令它饑餓的靈魂都為之飽腹的那種香。

　　它蹭著人類袒露的皮膚，猶如痛飲清泉的沙漠旅人，盡情地在余夢洲的懷抱里拱來拱去。

　　馬群呆愣地望著他們，法爾刻靜靜地等待了半晌，噴出一口泛著火星的熱氣。

　　血屠夫先是偷瞥了首領一眼，然后再光明正大地轉過身，走到高耳身邊，突襲般地低頭啃了一口它的后背。

　　“我也要看蹄子！”它理直氣壯地嚷道，“我該……那個詞是復查，我該復查了！”

　　高耳渾身一抖，安適的時光被驀然打破，它惱怒至極地抬起頭，吐出血紅的長舌，嘶嘶地威脅同伴。

　　“啊，”余夢洲笑道，“說得對！那天我倒下去了，忘了看你的近況……”

　　他拍了拍高耳的腦袋，柔和地問：“起來吧？我該給它再看一看了，你也是，到時間了我來拆繃帶。”

　　高耳的馬耳朵向后倒去，不高興地呲牙咧嘴，可既然余夢洲都這麼說了，它也唯有怏怏不樂地從人類懷里抬起頭，站到一旁，對著巖壁生悶氣。

　　余夢洲割斷早已磨得漆黑破敗的繃帶，抬起一只馬掌細看。

　　真不愧是魔馬，恢復能力委實驚人。普通馬可能要養幾個月，甚至更久的傷口，這才過去兩天，就已經好得快要看不出來了。

　　被蛀得像蜂窩一樣的蹄壁和蹄底已然補全，角質層也細密緊實，用蹄刀敲一敲，基本聽不出什麼殘余膿血的聲音……

　　余夢洲決定上手看看，他引導血屠夫墊好腿，環形刀勾勒蹄叉，修蹄刀切平蹄底，再用鉗子剪掉邊上的一圈。

　　漆黑的蹄片紛紛揚揚地掉下去，余夢洲驚奇道：“真好了？”

　　不要說血屠夫當日的情狀了，就是余夢洲那天修理的棕馬的腐蹄，都需要修蹄師隔一個星期去看看近況，起碼過上一個月，被蛆蟲蛀過的蹄子才能好全。

　　果然不是地球的生物啊，他在心里感嘆。

　　“我沒……”血屠夫剛想說“我沒覺得有什麼問題”，轉念一想，緊急改口，“我不知道什麼是好，什麼是壞，你也知道，我們被禁錮得太久了……”

　　聽到它低落的語氣，余夢洲連忙上前，撫慰地摸著魔馬的脖頸：“以我的經驗來看，你是真的好全了。”

　　他猶豫了一下：“就是……可能還需要安個蹄鐵，這樣，你們跑起來也許會方便一點。”

　　他沒敢說“釘”，害怕激起什麼不好的回憶。

　　不知何時，法爾刻已經悄悄地湊近了，它垂下馬首，嘴唇若有若無地挨著余夢洲的肩膀，褪去了燃燒的惡火，它的鬃毛柔軟熱烈，輕輕擦過人類的面頰。

　　“什麼是蹄鐵？”它問。

　　余夢洲撓了撓臉，解釋說：“哦，就是一個條狀，彎曲扁平的鐵塊，大概兩三公分厚吧，貼在馬的蹄底，可以減少馬蹄子的磨損和消耗，就像人穿的鞋子一樣。”

　　“那要如何固定？”

　　余夢洲盡量無害委婉地道：“很簡單，基本都是用五個鐵釘，沿著蹄邊固定，不疼的！這個只沿著你們的蹄角質，就在這兒。”

　　他在血屠夫的蹄子上比劃了一下：“相當于人的指甲位置，安上一圈，不然在奔跑的時候，沒有蹄鐵的保護，馬蹄可能會受傷。”

　　“當然了，”他接著補充，“這都是我們那對馬的習慣，如果你們不適應，也沒關系。”

　　“嗯……”法爾刻深思熟慮，了然地問，“也就是說，蹄鐵是象征你的印記了？”

　　“啊？”余夢洲傻眼。

　　馬群的耳朵全都支棱起來了，眼睛也亮了。

　　軍鋒呼哧哈哧地甩著尾巴：“專屬印記？好誒！”

　　“啊不是啊！不是什麼‘專屬印記’，不是的！”余夢洲慌亂地辯解，但是場上已經沒有馬聽他的澄清了，都在嘰嘰喳喳地狂熱討論，法爾刻慢慢地說：“我想，我們可以把蹄鐵的獲取提上議程了。

”

　　余夢洲心累地嘆了口氣，給血屠夫拆掉了剩下的繃帶，把剩下的三個蹄子鏟了，又上了一層護蹄油，才拍拍魔馬的肚皮，讓它撒歡地參與到關于“專屬印記”的探討小組里了。