“不在這？”云池頓時傻眼了，“王宮離這起碼還有幾公里吧，公主的象駕剛從王宮出來你們就等在這兒了，那得等到猴年馬月啊！”

　　“不必煩心，”巖延專業地說，“只要您想看，我等立刻帶您前去。”

　　“哦，”云池說，“那麻煩你……”

　　巖延輕柔地按住了云池的肩膀，身為大地的魔怪，把人瞬間轉移到數里之外，是件易如反掌的小事。云池只感到眼前一花，再定定神，他已經站到了王宮大道的路旁，前方華麗的雕花石門正在緩緩開啟，里面露出重重疊疊的影子來。

　　“……了。”

　　云池晃了晃身體，趕緊將自己隱藏在屋檐高大的陰影下。

　　除了在白船里的那次，這還是他第一次站在旁觀者的角度，見識這個時代奉獻給神祇的祭禮。

　　從王宮鋪開的道路寬大得嚇人，站在道路的這一邊，完全看不清另一邊人的臉孔。路面鋪滿了蒼藍二色相錯的龐然織毯，一直蔓延到云池看不見的遠方，其上繡著無垠的青空、蔚藍的海面，風暴里有隱隱輝煌的宮殿，人民在它下方安居樂業，載歌載舞。

　　鼓聲轟鳴，空中漸漸吹起了紛紛揚揚的金花，宛如一場溫柔的大雪，被微風攜帶向四面八方。有一瓣落在云池的發間，他摘下來輕嗅，尚能聞到馥郁的芬芳，仿佛只是無意間從枝頭打落，墜在行人的肩頭。

　　屏息等待的人群都開始熱烈地歡呼，將手中輕柔的紗巾、繡有家徽的佩帶、鬢邊簪著的花冠、裝在金鞘和寶石里的匕首……種種可以象征自己身份的貴重寶物，伴隨著愈發急促的鼓點，如雨般拋灑在寬廣的大道上。

　　雕花石門徹底洞開了，巍峨古樸的白象邁步而出，震顫大地。它們披掛著黃金與白銀的額蓋轎輦，雷光流竄的沉重象牙多重螺旋、幾近垂地，牙尖上則掛著琳瑯玎珰的寶石流蘇，蜿蜒如一條絢爛的河。

　　散落的金花一瞬更盛，猶如席卷的金色暴雪，剎那模糊了所有人的視線。公主的轎輦迤邐著皎潔光明的白紗，于風中飛揚，外人看不清她的樣貌，唯有一個影影綽綽的纖細身形，端坐在雷象高不可攀的脊背。

　　云池的指尖旋轉著那瓣落花，仰頭凝視著撒瑪爾公主的坐駕。金雪噴薄，微風流連于白紗的邊緣，湊巧掀起了一角的空隙，供給云池觀見一絲的機會。

　　盛裝華美、花冠奢麗的少女垂首閉目，卻在云池看見她的那一刻，也睜開眼睛，微微向他送去一瞥。

　　云池一愣，趕緊往后縮回去，心道好敏銳的感官啊！幸好這不是什麼武俠小說的場景，這要在武俠小說里，下一秒就是白紗飛旋，公主那些武功高強的侍女破紗而出，一邊大喊“狂徒休走”，一邊把自己斃于掌下了……

　　“不要把您的目光分給庶民！”轎輦中響起厲聲的呵斥，公主急忙轉頭，繼續保持垂首閉目的恬靜姿態，“從今往后，您的注視就只能全心全意地供奉給神主，您看向其他任何人，都是那個人的僭越，是需要被處決的大罪，哪怕是國王，是您的父親也不能例外……明白嗎？”

　　原來，那精致玲瓏的轎輦里，坐著不止一個人。

　　公主低聲說：“……是，祭司大人。”

　　得到了恭順的回應，聲音的主人才算是滿意了，祭司看似漫不經心地問：“那麼，您看到了什麼？”

　　“我看到了……”公主遲疑片刻，“不，我沒有看清，我只是感覺到，那里似乎有個神眷者，而且還是個熟悉的人，所以忍耐不住好奇心，朝下望了一眼。”

　　“熟悉……？”祭司皺起眉頭，喃喃地低語。

　　云池并不知道，雷象的脊背上還曾有過一場簡短的對話，他既然已經看過了這熱鬧豪華的陣仗，滿足了自己對異域風俗的見聞之心，就不打算多待，轉而繼續自己的采購壁爐之路。

　　“我們走吧，”他招呼了一聲，“早買完早完事，這地方不好多待。”

　　“其實，風暴之神并未親自來到祭禮的現場，”巖延低聲說，“您大可不必躲藏祂。”

　　云池驚訝道：“真的嗎？”

　　“我等只是實話實說，”巖延的聲音沉沉，“祂被西風神引去了海上，一時半會兒是回不來的。”

　　云池思考片刻，搖了搖頭：“還是不了，這地方給我的感覺怪怪的，總覺得要出什麼事……我們買完東西，換個地方休息一晚，明早就回去吧。”

　　巖延低頭：“一切參照您的意愿。”

　　他們重新回到鐵匠鋪子，商鋪的主心骨都跑出去等候公主的象車了，里面只有一個無精打采的小學徒留守。云池挑了又挑，最后決定，兩種壁爐的現貨都買下來，先回怪屋試著搗鼓一下，實在安不上了，再征求薩迦的意見，看能不能帶人去島上現裝。

　　買完壁爐，小學徒因為云池豐厚的小費，一時感激，又告訴他，離這不遠的地方，還有一家木匠的鋪子，做的家具又好看又結實，是遠近聞名的口碑商家。

　　怪屋里什麼都不缺，就是缺點好看的家具點綴。

云池被他說得心動了，拉著巖延就往木匠的地方跑。