云池無法斷定這里的民風怎麼樣，但看他們這麼友好地分享食物，應該也差不到哪里去……？

　　他走過去，試探地叫道：“你們好？”

　　三名旅人一回頭，呆滯地盯了他片刻，頓時慌亂地扔掉水杯，迅速扯下后背的防身武器，拉滿了弓弦，對準云池的身體。這一套動作下來，驚地拉車的馱獸打了好幾個響鼻。

　　“你是強盜還是邪靈？報上你的名字！”

　　“若你是邪靈，在你口施惡咒之前，想想這些對準你的箭頭，全部涂了神圣的白芨花汁！”

　　“沒、沒錯！”

　　云池下意識舉起雙手，被這激動的陣仗嚇了一跳。

　　“喔！冷靜、冷靜，好嗎？我不是邪靈，我只是個人，和你們一樣的人。”

　　云池的目光快速掃過這三名旅人，發現他們的面膛泛出長久生活在酷寒地區的紫紅色，身上裹著皮毛氈連的厚重大衣，一看就是歷經摸爬滾打的苦日子，衣物的顏色都很難分辨出來了。他們的腰帶上，亦插滿了浸透油污的工具，也不知道是做什麼用的。

　　相比之下，云池這一身既干凈、且整齊，更兼容色昳麗，臉孔瑩白如雪，在荒無人跡的野外，突然出現了這麼一個奇異的少年，不怪旅客反應過度。

　　冬日的長風刮過樹梢，席卷落雪，使篝火膽戰心驚地猛跳了幾下，幾次在滅與不滅的邊緣徘徊。云池為自己辯解道：“我沒有惡意的，我只是路過這里，看到有人煙的痕跡……”

　　“告訴你了別烤火，你偏不聽！”

　　“天冷得要死，再不生火就撐不住了，再說了，你不也立馬同意了嗎！”

　　“別吵了、別吵了！”

　　面前又引發了一場小小的內訌，云池嘆了口氣：“這樣吧，我不耽擱你們的時間，我只是想知道，順著這條路往前走，能不能看到村落或者城邦？我想買點補給品。”

　　三個人停下來，懷疑地互換眼色，如同開了隊內語音，正私下交流云池說的話是真是假。

　　“前面的路口，往左轉。”第一個人僵硬地說。

　　哦，有路口！云池松了口氣，有路口就好，他剛想道謝，第二個人便緊接著說：“前面的路口，往右轉！”

　　云池：“？”

　　第三個人跟著磕磕巴巴地道：“前面沒有路口，直、直走。”

　　云池：“……”

　　“如果你是真無辜的好心人，那天上的神明自然會保佑你，指引你前往正確的道路！”第一個人警惕地說，“如果你是邪靈，那就自求多福吧，我們是不會把你引去人類的城邦的！”

　　云池徹底沒話說了，再在這里停留也無濟于事，這些旅客的戒心之強，使得和平溝通都成了個難題。

　　他揮了揮手，引起□□陣緊張地顫抖，然后轉身就走。他意識到，在這里，所謂“邪靈”的作怪和肆虐，似乎比想象中還要嚴重一些，以致來來往往的旅人不得不結伴而行，并且瑟縮如驚弓之鳥。

　　這點實在令人不解，根據薩迦的說法，早在第二代神系還存在的時候，大大小小的村落城邦都布滿了各類的神廟和神像，更有無畏的英雄行走在山林大海間，與怪物和邪靈廝殺抗爭，據此獲得不朽的榮耀。

　　可就他目前所見，實際情況跟說的大不相同啊……

　　莫非真是時代變了？

　　他踩著積雪，快步在崎嶇坎坷的土路上行走，西風在他的身邊輕柔滌蕩，那些枯枝積雪下躍躍欲試，準備伏擊過路人的邪物，還未等到靠近，就被風靈吹散形體與魂魄，融化在了雪中。

　　云池還是人類，無法察覺如此細微之處的交鋒，他一口氣走到了岔路處，總算可以停下來，安心地喝口水。

　　“首先，拿出藍寶石……”他一面自言自語，一面從內袋里掏出那顆清澈的珠寶。

　　不知是不是他的錯覺，原本四野尚有不斷窸窣的聲響，是蟲鳴還是鳥鳴的嘰嘰喳喳，徜徉過林間的微風敲打枯葉，亦發出喀嚓不絕的動靜……然而，寶石一掏出來，放在天光之下的同一時刻，原野闃然寂靜，如同死地，鳴叫與風語亦徹底熄滅了。

　　時間恍若凝固，云池站在路口，就像站在天地初開的中心。唯余他的呼吸，他衣料的摩擦聲，他嘴唇張合的囁嚅……仿佛這世間的一切聲音，都是由他一個人創造的。

　　云池環顧四周，無所適從地干笑道：“這、這麼大的陣仗啊……”

　　他趕緊按照薩迦的吩咐，把藍寶石往前一扔，口中背誦出海獺教給他的神言。第一個詞出口，四周便嘩然涌起牛乳般的大霧，瞬間淹沒了云池的視野。

　　待到全部念完，云池徹底看不見周圍了。他耐心等候著，大約過了十分鐘，他的耳朵微微一動，聽到遠處傳來一種極其粘稠的，泥水鼓動的聲音。

　　“我應征古老的誓言而來。”

　　霧氣開始消散，云池聽到一個滄桑的顫響，在無數破滅又再生的泡沫中激起共鳴。

　　——一尊足有三人多高，無形無貌的泥漿巨人，正站在云池身前。它應該是前額的位置，鑲嵌著那顆違和感十足的藍寶石。

　　“我應征那可怖的暴君、喜怒難測的冰洋、磔碎諸神者的御令而來。