江眠張了張嘴，委實無話可說。他焦急地轉向急救室，不知道要在這里等多久，醫師才會出來宣布博士的死因——

　　——急診室的門開了。

　　戴著防護面罩的醫師走出來，身后的護工摘下染血的手套，江眠不可置信地問：“呃，醫生？你怎麼出來了，請問博士……”

　　“節哀順變，”醫師禮貌地一點頭，“博士的年紀已經很大了，生老病死都是常情，不是人力能夠挽救的。按照博士生前立下的遺囑，在他死后，骨灰可以寄回給故鄉的家人，現在遺體已經拉去火化了。您還有什麼問題嗎？”

　　江眠：“……什麼？”

　　醫師神色困惑：“請您細說，我不明白這是什麼問題。”

　　剛剛還活著的人，送進去五分鐘不到就被拉去火化了？你們不是在開玩笑吧？！

　　江眠很想這樣大喊大叫，但他知道，叫了也沒什麼用，以研究所的作風，執行力度只怕比軍方更加鐵腕，說火化就是火化，再沒有一厘轉圜的余地。

　　所以……布朗博士死了？掌握研究所至高權限的少數人，堪稱西格瑪的活化石，第一批有資格享用永生仙水的精英學者，就這麼死了？

　　江眠決定再掙扎一下，他想弄清楚求救的真相，除了泰德，他對研究所內的任何人都沒什麼好感，可無論如何，如此猛烈的死法，壓根就是不自然的。

　　他問：“死因是什麼？”

　　醫師即刻回答：“腦疝引發的窒息性死亡。”

　　江眠問：“能讓我看看死亡報告嗎？”

　　醫師迷惘地反問：“需要死亡報告嗎？”

　　江眠一時氣急：“你是醫生，你怎麼能不開死……”

　　他一下不說話了，他這時才看見，在走廊蒼白的光線下，醫師烏黑的瞳孔如霧彌漫，幾乎擴滿了整顆淺色的虹膜。

　　江眠毛骨悚然，慌張地向后踉蹌。他知道，如今這些人全都陷在嚴重的癔幻里，思維和邏輯都不能用常理來解讀了。

　　“拉珀斯。”他喃喃地道，“雖然我不知道你到底是怎麼搞的，但你真的讓這里變得好怪異……”

　　他急忙轉身就走，就像地板著火了一樣，卻沒有看到醫師在他身后睜大眼睛，露出又吃驚，又受傷的表情。

　　“拉珀斯！”

　　江眠抓著那本筆記，一路跑到那巨大的魚缸——或者說觀測室下面，依照他之前的孱弱體力，這麼匆匆地奔跑過來，非得把肺給炸了不可，但今天不知怎麼回事，他在濃郁的霧氣中，只是如魚得水、步伐輕快，幾乎像要飛起來。

　　“拉珀斯！”他生氣地叫道，“你、你……！”

　　雄性人魚悄悄地浮上水面，爪子扒在玻璃墻邊緣，小心地探出一個腦袋瞅他。

　　江眠嘴唇來回張合，一下卡殼了。

　　他要怎麼給對方形容這件事？

　　站在人魚的立場上，這一切都沒有任何問題，研究所抓了他，囚禁他，意圖折磨他，從他身上榨干最后一滴血液和價值，甚至還想連帶奴役他的族群；而人魚只是讓他們自食惡果、身患妄癔而已。布朗博士的死充其量算連鎖反應，因為事到如今就連醫師都再也無法掌控自己的心智……

　　“……你，你有點過分了我跟你說。”江眠底氣不足地斥責他，“我正在問一個人的話，他怎麼就突然死了呢？”

　　人魚的耳鰭來回撲扇，魚尾也轉起龐大的水下漩渦，他發出心虛的吱吱聲：“我不知道呀。”

　　江眠緩了緩，爬上去，盡量心平氣和地問：“你當時到底給他們下了什麼暗示，我還在跟他交流，為什麼人會走得那麼快？”

　　一浪更比一浪高的潮水，使拉珀斯如乘王座，徐徐推動至江眠身邊。

　　“我讓他們，不能傷害你，讓你做自己不喜歡的事，讓他們，聽從你的吩咐；”拉珀斯說，“然后，別管我；還有，不能說，被血操縱的事，一個字也不行。”

　　江眠問：“假如他們違背了這其中的一條呢？”

　　拉珀斯猶豫了，他接收的人類記憶越多，越清楚人魚血的真相是不能為普通人所接受的，而江眠至今還不知道自己的身世……他是個有耐心的捕食者，合格的雄性伴侶，理應使用循序漸進的方法。

　　他盤繞在江眠身邊，試探地問青年：“你，不喜歡他，對不對？”

　　“所以，只要違背了一條，他們就會死，對不對？”江眠反問。

　　拉珀斯看著他，銅金色的眼瞳灼熱無比，同時也純凈無比。他與風暴搏殺，與雷霆纏斗，江眠不知道他撕碎過多少生靈，這個數字只取決于有多少船只有意或者無意地闖進了德雷克海峽深處，人魚的領土。

　　他的尾鰭下尸骨累累，指尖滴下的血與洋流融匯，可他的眼睛卻依然這麼廣袤干凈，如同無風無雨的海面。

　　人魚從不認為殺戮是一種罪孽和負擔，自有以牙還牙，以眼還眼的古老律法，為他們的言行和享樂背書。

　　“這和喜不喜歡無關。”他默認了，江眠嘆了口氣。那麼，布朗博士違背了其中的哪一條？他暗示了自己正在被血操縱？

　　可這是拉珀斯早就告訴了自己的事情，他真的求助錯人了……對吧？

　　“我只是出于好奇心，想知道他們究竟走了多遠，又有什麼后續計劃而已。