倘若拉珀斯在聽了這樁往事之后，于研究所內大開殺戒，那也不是要替未曾謀面的同類報仇雪恨——他一樣有筆賬，要和這群陸民算——而是因為此地人類的罪行，他們竟敢玷污靈魂伴侶的鐵律，囚禁一位人魚，阻擋她與死去的愛人重聚。

　　但是……

　　他轉向江眠，他小小的，脆弱的珍珠。拉珀斯簡直沒法想象，他到底哪來的力量，哪來的勇氣？為了支撐陸地的生活，他的魚尾退化成了兩條腿，沒有感應洋流的鰭，也沒有保護內臟的鱗……他只是個流落的幼崽，目睹了人類對同類的暴行之后，卻不知害怕，反而一意孤行，朝著最危險的方向去了。

　　六年前，同他一般大的小崽子，還在成年人魚的庇護下嬉戲打鬧，去往任何一個海國的領地，都能受到陌生長輩的悉心照料。江眠呢，又在面對什麼？

　　拉珀斯低頭望著江眠：“可你，釋放了她的靈魂，給她自由，讓她不必在垂死中受辱。”

　　“你太好了，”雄性人魚敬畏地低語，“太完美了。”

　　江眠的淚痕還未干透，臉已經紅了，他拘謹地說：“這不是值得夸贊的事。”

　　“是嗎？”拉珀斯詫異地問，“如果我偏要夸呢？”

　　臉上的紅暈逐漸蔓延到了耳朵，江眠訥訥地說：“那我、我也不能把你怎麼樣……”

　　兩雙眼睛動也不動地對望了片刻，江眠破涕為笑，輕微地晃了一下，示意拉珀斯松開他。

　　哪怕隔著衣料，要命的熱度還是源源不斷地滲進來，幾乎像蒸籠一樣，要把他的全身蒸透了。然而，熟讀肢體語言的雄性人魚，此刻便如一個只會傻樂的瞎子，對其視若無睹。

　　江眠沒辦法了，嘀咕了一聲“真粘人”之后，倒也不做他想，低聲問：“那你之后要怎麼辦，替紅女士復仇嗎？”

　　“復仇，”拉珀斯重復了一遍，可以，這是個很好的借口，“是的，我們得等六天，我要看到，幕后主使。”

　　江眠往上瞥了一眼，憂慮地問：“那研究所的其他人呢？”

　　“照常，生活，”拉珀斯微笑，“像以前一樣，但不會再欺負你了。”

　　江眠半是惱怒，半是無奈地搖了搖頭，感慨道：“是啊，以前的日子真糟糕……但他們畢竟不是你，不是我的朋友。”

　　朋友？拉珀斯睜大眼睛，瞼膜完全退到了眼球邊緣，耳鰭也蔫蔫地耷拉下去，只是朋友？

　　他在心中嘆了口氣，朋友，好吧，朋友，這個定位也不是不行……

　　“不過，如果你要處置始作俑者，那法比安就暫時不能死。他是這里的負責人，到時候執行官一定會首先接見他的。”

　　聽到江眠的話，雄性人魚失魂落魄地回答：“好，聽你的。”

　　看著他無精打采的神情，江眠愣怔：“他不會……已經死了吧？”

　　拉珀斯老老實實地回答：“你說，他還有用，那他就，沒死。”

　　當然，也只是沒死而已。

　　他松開環著的雙臂，沉進水底，去察看江眠的小腿狀況。

　　混血人魚退化的情況稀少無比，但并非缺少記載。江眠已經在陸地上生活了二十多年，拉珀斯猜測，以“消毒劑過敏”為緣由，阻擋他過多接觸用水的人，大概率是江眠的養父，那個名為江平陽的雄性人類，目的就是為了避免江眠生出人魚的特征，掩人耳目。

　　依據研究所的大環境，這未嘗不是一種保護的手段，可惜，拉珀斯絕不會感謝他。

江眠，江海里沉眠，那個人類為養子取了這樣一個名字，又怎會不知曉他的來路？

　　小偷、賊、竊取幼崽和伴侶的強盜，慶幸你死得過早，而江眠又毫不知情地愛著你吧。倘若我到了這里，而你還活著……

　　拉珀斯擺蕩尾鰭，溫柔地輕觸江眠的踝骨，那里應當是最容易開始長鱗的地方。

　　……恐怕你的下場，只會比名叫法比安的陸民好一點。

　　他浮出水面，熱切地仰望江眠。

　　“要不要，吃東西？”

　　狩獵的沖動，早已從頭滿漲到他的尾巴尖兒。珍珠餓了，餓了很久了，他能感覺到，因此體內的每一根骨骼，都開始在喂食的本能中戰栗。拉珀斯又想起他們的初見，那時江眠捏著滴血的粉白色生魚，眼睫微顫，神情幽微而茫然，同朦朧的目光交織成不自覺的渴盼——他需要這個，需要新鮮的血食，需要咀嚼大塊的生肉，需要伴侶的引導，讓衰退隱藏已久的人魚血統二次發育。

　　江眠被這個問題轉移了注意力，他問：“我還不餓……你想吃什麼呢？”

　　“魚，新鮮的魚。”拉珀斯發出誘惑的低喃，“又嫩又脆，魚肉，咬起來多汁，是嫩的；魚骨，嚼起來彈牙，是脆的……我想吃魚，你想嗎？”

　　江眠吃了一驚，不知為何，聽了這話，他的下顎發酸，唾液也一下大量分泌出來。他急忙捧住自己的側臉，慌張地瞅著拉珀斯。

　　“我不餓！”他甕聲甕氣地說，“我才吃過中午飯，而且，我對生魚肉也過敏，真的！我大概在五六歲吃過一次，結果上吐下瀉，病了幾天才好，然后就再也沒吃過生的了，牛排都得吃十分熟的。

你餓了嗎，我去給你找點吃的？”

　　拉珀斯的眼睛慢慢睜大，他竭力維持著笑瞇瞇的無害表情，實則雙手成拳，掌心的尖甲暴突，快把一口獠牙碾碎了。