也許這可以作為借口，拖延一段時間——

　　江眠的微笑猶如暴露在烈陽下的薄雪，和面頰上的紅暈一同徹底消退。他神情畏縮，蜷著身體，痛苦的氣味從每一個毛孔里滲出來，像焦油一樣覆蓋了他的全身，幾乎立刻就把雄性人魚嚇傻了。

　　——不對，說錯話了。我不該提起雌性人魚，深淵，我太蠢了！

　　江眠難過地問：“你……你是來為她報仇的麼？”

　　拉珀斯的耳鰭炸開，他漆黑的尖甲縮了又長，虹膜亦閃爍不定。要知道，欺騙自己的伴侶就已經足夠罪惡了，更罪惡的是，他居然還撒了一個會讓伴侶痛苦的謊。

　　趕快彌補點什麼，立刻、馬上！

　　拉珀斯的魚尾在水中焦急地縮緊了，他用力甩了兩下，小心地靠上去，用舒緩的，溫暖的氣味撫摸江眠的肌膚，“她不是，我的子民，我只是好奇，想知道，更多。”

　　江眠閉上眼睛，低聲說：“對不起……我沒能救下她。”

　　拉珀斯很沮喪，倘若此時他們置身海底，他大可以找出一千零一種方法來逗伴侶開心，可是這時，他已經打破了那條古老的伴侶箴言——“唯有傷口愿意袒露的那一刻，才是愈合它的最好時機”。

　　既然他提前揭開了這道傷口，那麼，他就必須承擔起當輔助愈合的職責。

　　“我想知道，出了什麼事？”模仿人類的姿勢，拉珀斯雙手交疊，將頭枕在上面，同樣偏過臉，溫柔地注視江眠，“坐過來，你可以，把腿放在水里。”

　　那樣，你腳腕上的傷會好得更快些。

　　“不了，”江眠遺憾地抱緊了膝蓋，“這里的水用的消毒劑會讓我過敏，稍微接觸久一點，大概一分鐘左右？我的皮膚就會紅腫，所以不能靠近太長時間的。

”

　　拉珀斯的眼神有一瞬的獰戾，但他掩飾得很好，殺意不過一閃而逝，并未讓江眠察覺。

　　你是我的伴侶，深海人魚的血統同樣深埋在你的體內，天底下的水怎會不臣服于你，滿足于環繞你、保護你？消毒劑……一定是有陸民動了手腳！

　　一陣輕微的騷動，從上面的實驗站里隱隱傳出來，江眠心頭一跳，急忙抬頭望去，卻沒在視窗附近看到人影，他滿腹狐疑，也只好當自己是聽錯了。

　　趁此機會，人魚輕輕地圈住江眠的腳踝，冰涼光滑的肌膚和腫痛的銬痕相觸，頓時令江眠倒吸冷氣，身體也一個哆嗦。

　　拉珀斯勸哄道：“來吧，別怕，這里的水，是干凈的。”

　　人魚收起銳利的指甲，用更柔和的指節挑起江眠的褲角，貼著小腿慢慢向上，替青年挽起衣料。他的動作明明已經小心到了極點，但被捋過的皮膚，還是滲出了灼熱的紅。

　　火花順著江眠的脊椎向下迸發，他的小腹緊張地抽搐著，距離縮得如此之短，他完全能感到人魚溫熱濕潤的呼吸，正流淌在自己身上。心跳如鼓，血液轟鳴……江眠試圖抵抗這種發抖的沖動，然而無濟于事，他的腿筋緊緊抻直了，腳腕也在燃燒。

　　他分不清，那究竟是燙，還是單純的痛意。

　　【來吧……】人魚長長地呼喚，嗓音中涌動著融化的蜂蜜，交織著絲柔的蛛網。在他猙獰的指掌中，青年的踝骨顯得如此纖細，精巧如陶瓷的工藝品。他拉著江眠，一如古時先祖所做的那樣，引誘過往的水手駛向一去不回的暗礁，【來吧……珍珠。

】

　　拉珀斯心中清楚，眼下不是沉溺于親近的時刻。但他太亢奮了，連瞳孔都朦朧地渙散開來。在這世上沒有哪一種烈酒，能讓深海人魚進入喝醉的狀態，可到了這會兒，他唇焦口燥，皮膚在渴望中發疼，既想殘暴地撕咬，也想憐惜地輕輕含住……

　　他很想知道，這是否就是人類所說的“醉醺醺”。

　　江眠再沒有第二個選項了，他撐著發軟的身體，一點一點挪向前方，直至腳尖碰到水面，再被銀河般波蕩的池水吞沒。

　　他的第一反應，是水確實非常干凈。

　　隨即，這個念頭也為這些清凈、澄澈的液體所覆沒了。江眠無法形容他此刻的感受，他從未有過如此寧靜的體驗，涼爽的水波輕推著他的小腿，讓他在浮力的作用下飄飄然，仿佛蕩漾在空無一物的搖籃里。

　　他是一個緊張了太多年的人，研究所的大環境，注定要使他像只活在叢林里，處于食物鏈最底端的野兔，一刻不停地暗示自己警惕身邊的危險，避開應有的陷難。現在，江眠忽然就得到了一個天賜般的時刻，他為此全然解放了身心，每一寸皮肉和骨頭，都在愜意中散漫地松開。

　　“總有一天，我們得談談關于觸碰的問題……”江眠眉目舒展，模糊地呢喃，“不過，它不是接下來的話題……當下，我們有更重要的事情要講。”

　　拉珀斯盤旋在青年的膝前，仍舊在水下若即若離地挨著對方，不愿撒手。他嗅著伴侶苦澀大減的氣息，臉上露出了心滿意足的小微笑。

　　盡管在外表上有一定的相似之處，人魚的體格仍然遠超人類，尤其像拉珀斯這樣大型的深海人魚。