以他親眼所見，僅僅10微升的人魚血，便能調配出可供上百人痊愈傷病的“永生仙水”，那份量逼近一升的人魚血，又能讓他們的野心和貪欲膨脹到多大？何況拉珀斯還是王裔，他的血，必定比上一個慘遭橫禍的人魚強力太多……

　　取血器滿了，人魚輕輕合上開關，將它包圍在無菌環境中，遠遠看去，他的血液恰如一大塊美麗且通透的紅玉。

　　比起扔下去的隨意，提上去的過程要更慎重。無需江眠負責，實驗站的人親自操縱機械手臂，將這份豐厚的贖金小心翼翼地拉出了觀測室。

　　看著江眠，拉珀斯神色認真地說：“按時睡眠、進食，好好休養，積累精神。我想你，健康。”

　　江眠凝望人魚，嘴唇張了張，但不等他出聲，身上的激光瞄準點便閃爍了幾下，催促江眠趕緊回到防護帶內部。

　　最后，他淌著淚，一個字都沒有說，只是點了點頭。

　　·

　　就這樣，江眠開始了被軟禁的日子。

　　研究所不再允許他接近人魚了，實際上，整個實驗站都被徹底封鎖，不再允許閑雜人等進出，除非他們想自己找死。

　　聽泰德說，那天過后，法比安受到了研究所高層的一致問責。

　　學者團指責他隱瞞了拉珀斯能夠操縱次聲波的能力，人魚其實是可以在不經意間要了所有人的命的；而對于這點，法比安搬出了江眠，他認為，江眠在實驗體心中有著不一樣的地位，只要控制住江眠，實驗體便能“產生類似投鼠忌器的心理”。

　　“不過，你的處境也很危險……”泰德同情地看著他，小心低語，“法比安打了你的左臉，實驗體當時也碰了一下自己的左臉。

你也知道，聯想可是科學家的基本素養，他們都覺得，你和人魚很可能有什麼不一樣的聯系……”

　　江眠沉默片刻，也許是出于前兩次通知的交情，目前，泰德依舊是為數不多的，可以見到他的人之一。

　　“那真的只是巧合，”他勉強地笑了笑，“不過，我很意外，他們居然沒有急著來解剖我。”

　　“兄弟！萬一你們之間真有什麼呢？”泰德睜大眼睛，“要是把你解剖了，那就再也控制不住那頭瘋狂人魚了！”

　　江眠低下頭，淺薄蒼白的笑意逐漸從面上消退下去。

　　這些天來的事態發展跌宕起伏，比過山車還要扭曲多變，江眠身心俱疲，但還是要強打精神，和研究所里的人盡力斡旋。

　　他的身價愈發昂貴，從江平陽的養子，到實驗體的專屬飼育員，再到和人魚談判的最重籌碼……任憑江眠絞盡腦汁，也想不到打破僵局的方法。今時不同往日，六年后的現在，他再不能用一支沒有尖頭的鋼筆，為困在此地的人魚謀求一條擺脫桎梏的出路。

　　老實講，江眠現在受到的監管，已經是超乎預料得嚴苛。沒有書籍，沒有娛樂，也沒有工作；沒收一切尖銳堅硬的東西，禁止太長時間的沉思；哪怕是去衛生間，都必須在專人的看護下進行，洗漱時間決不允許超過十五分鐘，并且每隔五分鐘，就會有人扭開門把手探看……

　　用餐時，江眠也戴著鐐銬，被固定在焊死的桌椅上。他沒辦法拿起碗，只能用鎖在盤子上的配套勺子舀飯——這是確保他不會突然把餐具吞進喉嚨尋死的保險措施。

泰德想要進行十天一次的探看，起碼得經過六道巨細無遺的搜身環節。

　　他殫精竭慮，虛弱幾乎拖垮了他的身體。江眠的飲食不規律，睡眠質量尤其差到了極點。有時候，他餓得可以吃下一張桌子，可更多時候，筷子連挨一下嘴唇都不行；至于睡覺，在一些夜晚他能生生熱醒，而另一些夜晚，即便在恒溫的室內，江眠仍然冷得牙齒打顫，寒意仿佛是從骨髓里冒出來的。

　　他不僅不能把這種反常的情況告訴其他人，并且還要裝作若無其事的模樣。幾個星期下來，他本來就沒有幾兩肉的身體更加清減，手腕幾乎可以看到骨節的形狀，突兀地撐著毫無血色的皮膚。

　　他不說話，沉默蔓延片刻，聽到房門再次打開的聲音，泰德環顧這雪白的、狹小的、簡陋的囚室，勉強地笑了一下：“時間不多了，恐怕我得走了。你……你多保重。”

　　江眠抬起頭，輕聲說：“再見。”

　　“……再見！”

　　泰德的背影和腳步聲被徹底隔斷在堅固的大門背后，狹小的單間內，再次只剩下他一個人，

　　興許是誘魚劑的味道還在他的大腦中揮之不去的緣故，江眠忽然很想吐。

　　接下來的半個月里，江眠再次被法比安下令提出囚室，像之前那樣，由近十個激光紅點瞄準，在監控的密切注視下，去取那一滴萬金的人魚血。

　　拉珀斯看到他，急忙甩動魚尾，匍匐著游過來，將手貼在玻璃墻上，用喜悅的、迫切的目光摩挲江眠的臉頰。

　　他們不再給他水，更不用說食物，其實，自打江眠第一天看到人魚時，他就很少見到他吃什麼東西。