還有，我可以成為一個好的雄性嗎？

　　拉珀斯有些焦慮，他打磨利爪，又捋了捋肘鰭，心情忐忑地瞇起眼睛，以審慎的態度，甄選研究所的環境。

　　——不，這里無疑是個讓人魚失望的垃圾場。大量噪雜貪婪的陸民，沒有幽暗濕潤的洞窟，沒有高聳料峭的崖壁；冰冷的秩序太多，野性的自由太少，光線也太強烈刺眼，不夠自然柔和……

　　改造它。

　　拉珀斯以鋒銳的指尖輕輕劃過深埋電網的玻璃囚壁，心中已有決斷。

　　這不再是個漫不經心的游戲了，現在，這是一件真正重要的大事。

　　.

　　不出所料，第二天一早，尚在又甜又沉的睡夢中，江眠被緊急通知驚醒，要他去法比安的辦公室一趟。

　　江眠在決定去找拉珀斯的時候，就已經想到了這個結果。然而，即便早有心理準備，到了必須要面對德國人的時候，他身上依舊有些隱隱發毛。

　　他低下頭，知道拖延無用，反抗更是無用。面對兩名神情冷漠的警衛，他沒吃早飯，只是隨手吞了兩片胃藥，本打算帶上昨晚的筆記本，想了想，還是放下了。

　　“走吧。”江眠說。

　　法比安的辦公室，還是一如既往叫人覺得不舒服。

　　江眠已經習慣了江平陽在時的邋遢，他每次上來，都要給老頭打掃好一陣子的衛生。法比安進駐之后，猩紅的手工編毯取代了色澤敦厚的地板，窗口的光線被高大沉重的靠背椅所阻擋，它的陰影甚至輻射到了落地書柜。

　　每一個角落都一絲不茍，每一個轉折都規整鋒利，江眠一站在這里，便會感到被壓迫的胸悶與氣短。

　　“對于你昨晚的工作，你有什麼想匯報的嗎，江先生？”

　　沉寂良久之后，法比安似笑非笑地問。

　　江眠低下頭，低聲說：“我在破譯石板書的工作中遇到了艱難的瓶頸，所以我……”

　　“你去尋求了實驗體的幫助。”法比安柔和地打斷了他。

　　“……所以我去尋求了實驗體的幫助，”江眠承認得很干脆，“是的。”

　　法比安盯著他，笑了。

　　“我注意到，你和實驗體之間，似乎有一種……很不尋常的反應。”他戴著手套的手指快速轉動了幾下，“它很喜歡你，不是嗎？”

　　江眠凝視著桌上擺放整齊，猶如刀裁的書本雜志，盡可能放空表情，平靜地回答：“這就是我的工作。”

　　法比安笑出了聲，他饒有興致，連連點頭：“不錯、不錯，這就是你的工作……說得不錯！”

　　“那麼，請你告訴我，江先生，”德國人裝模作樣地沉吟，“因為自身的無能，而去請求一頭野獸的幫助，你生來為了思考的人類基因，有沒有感到一絲羞愧？”

　　生來就是為了思考的人類基因也不是讓你學著撿漏的——江眠差點就把這句大逆不道的話吐出口了，但他忍了又忍，用盡讀書人的素養，還是堅持闡明了自己的觀點：“我以為這已經很明顯了，人魚和人一樣，都是智慧生命。”

　　法比安攤開手，訝異地說：“叢林里的黑猩猩會學習人類的社交方式，鷯哥的效鳴能力能讓它們輕松模仿人類的語言，它們都是智慧生命嗎？江先生，你對智慧生命的定義，未免也太寬容了吧？”

　　火焰在江眠心中燃燒，出于被愚弄的怒氣，他的臉孔不自然地發紅。

　　“我不知道否決一個事實，對你來說到底有什麼好處，法比安博士！”江眠的聲音顫抖。

　　通常情況下，他會極力避免爭執的發生，因為他實在不是個擅長吵架的人，往往一句反擊的話還沒說完，他就已經帶上了激動的哭腔。但這件事不一樣，法比安步步緊逼，他真的受夠了對方自欺欺人的言論，以及惡劣虛偽的行徑——不管是對拉珀斯，還是對自己。

　　“你知道我和他昨晚都談了什麼，潮汐文字就是最有力的人魚文明佐證，不管你怎麼想、怎麼說，人魚不是野獸，而我為了解惑的目的去尋求幫助，也是完全合理的！”

　　抬頭注視法比安，江眠終于問出了一個憋悶許久的問題：“難道把智慧生命異化成一頭低等的野獸，你們就可以對他肆意妄為，給自己的罪行開脫了嗎？”

　　靠背椅被推開的聲響輕微極了，法比安站起來，那寬闊高大的身影，讓室內的光線瞬間變得半明半暗。

　　“喔，我們當然可以。你忘了？”德國人在江眠身前站定，俏皮地彈了下舌頭，“ ‘最終解決方案’的光榮傳統——很久以前，我的一部分祖先，就是對猶太人這麼做的。”

　　江眠深吸一口氣，厭憎道：“恬不知恥。”

　　德國人聳聳肩，對他露出惡意的笑容。

　　“——而你，是個廉價的賤人。”

　　作者有話要說：

　　拉珀斯：*流下悲痛欲絕的眼淚，化為珍珠，因為身體過于強壯，導致眼淚變成的珍珠可以砸死人* 深淵啊，真的是你！*緊緊抱住江眠*

　　江眠：*困惑，但還是被抱著* 嗯……好的？所以，我是什麼？

　　其他人：*偷偷站在下面，也想用猥瑣的方式探聽人魚的秘密*

　　還是其他人：*慘叫，被淚珠砸中，徹底死了* 啊！

　　以及，法比安：*趁拉珀斯不在，偷走江眠，邪惡地蠕動并且大聲威脅* 該死，快把你們的秘密告訴我！