人魚在水中做了個嘆氣的神情。

　　【進食、飲水、休憩，】他的魚尾輕輕拂動，奢華漆黑的長發在水中漫卷，【這不是人類該有的生物鐘，珍珠。你該睡覺了。】

　　但珍珠只是興奮地蹦蹦跳跳，嘴唇可愛地張合，吐出快速流淌的音符——他呼喚自己，眼眸也閃閃發光。

　　拉珀斯無法抗拒，唯有浮上水面。

　　“干什麼，人？”拉珀斯故意惡聲惡氣地說，“說出打擾理由。”

　　眼下，他已經掌握了不少陸民的用語，等到他可以和小人類流暢溝通的時候，他就能帶著一個向導離開這里了。

　　雖然在離去的時刻，免不了要進行一場報復性的殺戮，但在那之前，他應該會先把小人類藏到一個安全的地方的。

　　“我、我在想，”人魚裝出來的排斥無法澆滅江眠激動的火苗，他過去受過的打擊可比這個要多上十幾倍，青年手忙腳亂地從筆記本里拉出一沓紙，“你可以解答我的疑惑嗎？因為我真的很想弄清楚這個，有關于人魚的文字記錄……”

　　拉珀斯瞇起眼睛，他抖掉耳鰭上的水珠，沒有看江眠拿出來的東西，而是先盯著人類。

　　“你，向我學習？”他在目前還比較貧瘠的詞庫中挑選可用的詞語，以此來表達自己的意思。

　　江眠點點頭：“請教。”

　　“請教，”人魚重復，“你向我請教。”

　　哈，毛毛，天真、無知、小腦袋空空。深淵里的物種都明白，除非死亡是最好的結果，否則永遠不要對一條人魚祈求交易，因為他們享受在追逐中撕扯的樂趣，喜愛看到自詡智慧的獵物于垂死時掙扎……

　　“是的是的！”江眠使勁點頭，努力給雄性人魚展示出最好的小狗眼神，眉毛堆起，噘著嘴唇，烏黑眼眸水汪汪，“求你了？”

　　拉珀斯：“……”

　　人魚的尾巴僵住，思維同時宕機了一小會兒。直到他緩緩沉沒，水面淹過了下巴，他才眨眨眼，甩了甩尾巴，重新飄上來。

　　……這是什麼力量？

　　心口到指尖都酥酥麻麻，脊椎的鱗片不住伏動，他的鰭翼也開始急促地顫栗……怎麼回事，他怎麼了？

　　“求你了？”見人魚呆愣，江眠再央求了一次，這次，他的語氣更柔軟，眼神更可憐，差不多要發出真正屬于小狗的嗚咽聲了，“拜托、拜托……”

　　拉珀斯的兩顆剛強心臟在胸腔內撲撲狂跳、交替回彈，人魚幾乎是驚慌地按住胸骨，嘶聲說：“……停止！”

　　江眠立刻閉緊嘴唇，肩膀也垮了下去，他沮喪地嘆了口氣。

　　“你不愿意，對嗎？”

　　江眠揉了揉臉頰，很失落，但完全可以理解。換成是他，失去自由和尊嚴，關在這個囚牢里，被人當成野獸，高高在上地來回觀察不說，還有更多強盜虎視眈眈地覬覦自己的血肉和基因……想來他也不會答應這個無禮的要求的。幫助敵人去了解自身文明的秘密，又憑什麼呢？

　　心血來潮的興奮被沖淡了，江眠坐直身體，愧疚地看著人魚。

　　“對不起，是我的想法太自私了，”江眠低聲說，“我很抱歉。”

　　拉珀斯皺著眉頭看他，神情很嚴肅：【不是你的問題，是我的身體器官出了毛病。等離開這里之后，我挖出來看看就好了。】

　　人魚的語言猶如曼妙的歌詠，拉珀斯的聲線更是低沉而澈凈，江眠權當他在安慰自己，只是羞澀地笑了笑。

　　“你可以向我請教，”出人意料的，拉珀斯放下手，居然同意了江眠的懇求，“只是，不同族群，有不同的字，我不是全會。

然后，有條件。”

　　江眠大喜過望，整張臉都被瞬間點亮了：“什麼條件？請講！”

　　拉珀斯狡猾地笑了笑，露出一線森森鋒利的白牙：“不是現在，不是今晚。”

　　他探出一只骨節分明的大手，銳利的尖甲輕輕刮擦在脆硬的紙面上，發出喀喀的聲音，江眠急忙往后挪了挪，避免和他的碰觸。

　　人魚的動作一頓，喉間咕嚕滾動，發出不滿的抱怨。他抓過紙頁，指頭頑固地追著江眠的手，噠噠地輕戳了好幾下，把躲避不及的青年戳得哎喲叫喚。

　　江眠捂著發紅變燙的皮膚，小聲責備：“你……你真幼稚。”

　　拉珀斯捻了捻發軟的手指，耳鰭得意地撲扇，假裝沒聽見小人類的牢騷。他翻開紙張，閱覽著玄奧難言的圖樣，本該滲進紙纖維的水漬，就像接觸在玻璃表面上一樣滴滴滑落。

　　人魚慢慢瞇起眼睛，戲謔不見了，溫情消退了，他看得愈久，周身的氣息就越不妙。

　　【這是王族的文字。】拉珀斯沉聲說。

　　他的面色冷漠異常，猶如無機質的大理石雕就，【殘缺不全，掐頭去尾……除了偷盜的行徑，再無其它流出的可能。】

　　江眠不安地觀察著人魚王嗣的反應，試圖從他的眼神中看出一點端倪，但拉珀斯的眼珠紋絲不動、無懈可擊，仿佛一面冷酷堅硬的鐵鏡。

　　“你是怎麼得到的？”拉珀斯抬起眼睛，脊柱微弓，猩紅的舌尖快速竄過唇間，活像嘶嘶作響的蛇信。他漆黑的尖銳指甲緩緩嵌進紙面，第一次用對待獵物的目光看向眼前的人類。

　　“回答問題，人，”他的聲音如悶雷低沉滾動，“你是一個賊嗎？”