”

　　他轉向其他人，斷言道：“在我看來，它的價值不能只局限在實驗室里。在不久的將來，我們肯定會需要一張路線圖、一個領航員，或者，一把開啟真正寶庫的鑰匙。你們怎麼說，先生們？”

　　江眠一動不動，惡毒的寒意瞬間沖遍全身，將他先前的喜悅全部化作了反胃的作嘔之情。

　　片刻的寂靜后，布朗博士嘆了口氣，代表他身后的學者團，做出了饑腸轆轆的發言：“我們還能怎麼說？一條人魚還是太小、太少了。之前采集的血液樣本就快用得一干二凈，你得到集團的切割許可了嗎，法比安博士？”

　　德國人遺憾地搖了搖頭：“很抱歉，布朗博士，你知道的，集團的執行官不日即將抵達，在那之前，我們還是要保證實驗體的完整程度。”

　　“虛偽！”學者滿臉厭惡地指責，繼而轉向江眠，“那麼，年輕人，你就這麼去做吧！教會實驗體說人話，在需要的時刻，我們必然得用到一些它提供的信息的。”

　　江眠的面頰上泛著不自然的紅，也許有人會把他的表現誤讀為被委以重任的亢奮，但他自己知曉，那種感覺又來了——那種被強硬擠壓，被強行塑造，他一生都在與之抗爭的感覺，它又來了。

　　眾目睽睽之下，江眠緩慢地握緊了右手，沒有抬頭，只是低聲說：“……我知道了。”

　　·

　　就這樣，除了飼育員、觀察員之外，江眠還擔任了拉珀斯的語言老師一職。

　　可在冷靜下來之后，江眠的直覺告訴他，有什麼地方不對勁，很不對勁。

　　西格瑪集團的執行官當然不是第一次來視察研究所了，江平陽尚在的那些年，這個龐然大物的領導者們，就為雌性人魚的存在到訪了很多次，每一次，江平陽都把他關在公寓里，或者讓他去做另一些無關緊要的工作。

　　這是一種保護，也是一個保險，江平陽了解他的養子，江眠同樣理解他的養父。

　　但是，距離拉珀斯的抓捕日已有將近十天了，那些大人物才姍姍來遲，“不日抵達”研究所……

　　說他們不重視，那是不可能的，江眠這輩子也忘不掉，上一條人魚是如何被榨取、被戕害、被摧殘，只為從她身上得到足夠多的血與肉，用來研制所謂的“永生仙水”——傳說中能夠治愈重大疾病，甚至大幅度延長壽命的藥劑。

　　得益于人魚強大的自我愈合功能，不說集團高層，只怕研究所里有頭有臉的主任博士，都是人手一支永生仙水。江眠親眼所見，許多本該在重癥監護室走完生命最后一程的精英學者，基本都奇跡般地再次出現在了研究所當中，并且逐漸在有關于人魚的事項上占據了一定的話語權，與江平陽分庭抗禮。

　　那麼，究竟是他們太重視了，重視到不愿出一點差錯，還是實驗項目，或者集團內部出了點問題，以至他們不得不拖延來訪的日期？

　　在潛意識里，江眠更愿意相信后一種可能。

　　“專心、致志。”拉珀斯嗅著空氣，慢吞吞地說。

　　他的神色漠然，眼中卻閃過不滿意的光，小人類的情緒又在激烈地變化，他獨處在自己的世界里已經有一會了。他正恨著一些事物，這導致他皮膚上散發的氣味又燙又辣，刺激著人魚的感官；他同時悲痛著另一些事物，于是他的氣味又摻雜了許多沉郁的涼意，宛如雨后的黃昏。

　　也許王庭的長者說得沒錯，人類都是沉浸在夢中的生靈。

和人魚恰恰相反，人的思緒彌漫萬千，比他們的動作更加迅捷莫測，如此脆弱的軀殼，卻要承載如此復雜紛亂的精神，難怪他們總是無法滿足，一直悶悶不樂。

　　江眠瞬間回神，手中的筆記本一抖，“……抱歉！我只是有點走神了。”

　　“你在想什麼？”人魚瞇起眼睛，“你應該只想著我。”

　　江眠驚訝地抬起眉毛，臉上有些發熱。哇、哇，這真是直白又大膽的……

　　他清了清嗓子，掩飾性地指正：“你是說，我該專注于教學，是的，沒錯。”

　　拉珀斯幽幽地望著他，執拗地糾回來：“專注于我。”

　　江眠：“……行。”

　　也許是出于觀察的考慮，投食口的面積擴大了不少，盡管它仍然無法容納人魚巨大的身軀通過，不過，拉珀斯已經可以把他的手臂搭在池邊了。

　　記得在第一次見到這種場景時，江眠把打開的筆記本遮在鼻梁的位置，偷偷地瞄了好幾眼——那罪惡的肘鰭，便如濕漉漉的薄紗，緊貼在厚實的肌肉線條上，真是叫人心猿意馬，要灌下幾大杯水來緩解口渴的壓力，嗯嗯……

　　……不對，現在不是亂想的時候。

　　青年擺弄著手里的舊鋼筆，不自覺地摩挲著它漆色斑駁的筆蓋。在沉寂中，他忽然意識到，拉珀斯仍然在等待自己回答問題，也許人魚就是這樣緊追不舍的獵人，他拋出的任何一個錨，都要得到結結實實的回應。

　　江眠無端地緊張起來，他就像一個面對隨堂檢測的小學生，慌忙去到腦海里，緊急抓出了一個沖動的念頭，一個盤旋已久的困惑。