拉珀斯看著它們水中舞蹈、跳躍、渲染，直至無孔不入地縈繞在他身邊。

　　他抬起手臂，輕輕甩動魚尾，讓這些色澤不悅的小玩意在周身流連，既不畏懼，也不閃躲。

　　所以，這就是新一輪的懲罰，作為他捕殺了陌生陸民的回報？

　　奇怪，拉珀斯微微地笑了起來，銅金色的眼眸于濃霧中閃著醒目的光。海底的國度，就從未聽過這等滑稽的趣聞，陸民居然妄想用混在水中的毒物，來懲罰能夠控水的深淵王裔……

　　說起來，那個小小的人類去哪了？

　　想到他第一次睜眼時看見的人類，那個聲音動聽，舉止和樣貌都可愛的人類，拉珀斯的思緒不由游離了片刻。

　　他沒有忘記，當時的人類異常驚惶，張開手臂大喊，做出意圖保護的姿態，可他實在太小，因此很快被兩個黑乎乎的，比他高大許多的陸民抓走了。

　　拉珀斯本該無動于衷的，可不知何故，看到這一幕，他只覺怒火勃然，無法遏制胸膛中爆發的威脅性咆哮。只不過，投鼠忌器的心理壓倒了人魚的報復心，才沒讓他把那兩個陸民的腦漿炸出花來。

　　這兩日，拉珀斯的雙臂和肩膀一直隱隱作痛，腰椎也難受得要命，這一定是來自靈魂伴侶的影響。來到陸地上，他能更加鮮明地感受靈魂伴侶的境況了，可自身卻像陷在混亂的洋流里，無法判斷準確的方向。

　　他離我很近了嗎？

　　——沒錯，他必然離我很近了。

　　可這距離究竟縮短了多少？

　　——仿佛置身迷茫的濃霧漩渦，我左顧右盼，只是不能確定。

　　這情形聞所未聞，見所未見，同時大大撩撥了他的怒氣。在等待一次新的對話之前，除了推敲靈魂伴侶的所在，拉珀斯就在一直面無表情地思量，不知道那個小人類是否安全，假如明天再見的時候，他愿意對我唱一支歌，并答應擔任我此行的向導……嗯，或許我會勉強考慮一下，不再嚇唬他。

　　所以第二天，看到一名新的，面生的陸民站在他上方，滿懷自以為是的輕蔑，拙劣地偽裝出一副無害的懦弱模樣——期待落空，拉珀斯壓抑許久的怒火也跟著一下爆發了。

　　我肯屈尊待在下賤的牢籠里，無非為了等候那個唯一有資格給我解乏的人類，現在不僅珍珠沒了，這群陸民竟還把一團魚糞砸到我面前？

　　人魚發泄怒氣的手段迅猛且暴虐，嗅著水中翻騰的人血，他做出了嫌惡的評價：陸民的味道，連一只最瘦骨嶙峋的水母都不如。

　　“博士，”站在落地的視窗后面，助手十分緊張，“這基本不起作用……”

　　法比安的表情堅冷，宛如某種精密的機械組成，他看著人魚無動于衷地在強酸中擺動尾鰭，張開指爪，繼續下達指令：“抽干水，打開冷凍閥，投放液氮。”

　　“我請求你停手，法比安博士。”年邁的學者團中，有人暫且放下忙碌不綴的鉆研工作，抬起頭來，“實驗體不是你私人物品，它是研究所，以及西格瑪集團的珍貴財產。我們賞識你敢于拼搏的勇氣，能為我們帶來一條如此顯赫的戰利品，但——拜托停手，好嗎？請讓我們繼續工作。”

　　“恕我直言，但是它一定得接受懲罰。

”法比安嗓音輕柔，語氣危險地說，“它殺了我們的一個人。”

　　“一個人。”布朗博士合上筆記本，無奈地嘆息，“我們有的是人，法比安博士，可我們有幾條人魚？等到必要的時候，我們會動用液氮，在它身上敲碎點部位，做進一步的研究的。你現在是項目的主負責人，找一個新飼育員又有多難？”

　　他的助手不以為意地發言：“要我說，昨天那個年輕人挺不錯。他是江博士的養子，聽說在六年前，就是他負責喂養那條雌性實驗體。”

　　聽到玻璃美人的姓名，法比安挑起眉毛，意味深長地笑道：“好吧，先讓我們試著招募第三個飼育員。無論如何，今天的人選一定是出了什麼岔子。”

　　“啊，沒錯了！”一名學者眼前一亮，興奮地說，“這其中肯定有什麼地方不對勁……昨天的飼育員和今天的又有什麼分別呢？其中的哪一項，或者哪幾項，成為了人魚的應激源？我們得搞清楚這個！”

　　其他人都被這個想法吸引了，“有意思……你是說，加一個小小的對照實驗？”

　　“我們可以先假設，這個變量是飼育員的身高和體型，或許外表的差距對人魚來說，是重要的接觸條件……”

　　討論熱火朝天，助手低聲問：“博士，為了安全考慮，觀測室的鎖鏈長度，是不是得再縮短一些？”

　　“你也聽到了，那樣就干涉實驗了。”法比安沉吟道，“按照他們討論出的要求，再找個人來。”

　　第三日。

　　新的陌生人類，新的聲音與氣味，新的畏縮和謹小慎微。

　　拉珀斯盯著黑發黑眼的矮小陸民，對方正哆哆嗦嗦地站在投食口邊上，往下大灑特灑一些加了料的生肉。

　　他不禁歪了歪腦袋。

　　飼育員嘴唇蠕動，不知是在無聲咒罵，還是在無聲祈禱。