江眠心余而力拙，每和它碰撞一次，就遍體鱗傷一次。壓抑的憤怒無處可去，唯有在心底苦苦燃燒，折磨自己。

　　不，他的喉嚨連著胃一塊抽搐，呼吸急促，氣管猶如暴沸，心跳也太快了，幾乎在猛砸他的胸腔……不。

　　池水開始在他的皮膚上變燙，江眠只能用全力把自己推倒在地，過敏反應要來了，再不離開洗手臺，等不到明天，他的臉就會腫得像被一窩馬蜂蟄過。

　　好，現在吸氣、呼氣，保持相同的頻率，吸氣、呼氣，然后開始數數，從一到三。

　　一、二、三……好的，接著再從一數到五，注意保持呼吸，不要中斷，不要再像上次那樣，被迫誘發強烈的心絞痛了……

　　再然后，找出五件你能看到的東西，四件你能聽到的東西，三件你能碰到的東西，兩件你能聞到的東西，以及一件你最喜歡的東西……沒關系，一切都會好起來的，你可以做到，相信自己，沒問題的……

　　江眠知道，因為目睹了活體電擊的酷刑，時隔數月，他再次驚恐發作了。

　　五件能看到的東西，瓷磚、門框、立柜、立柜上的香皂盒、香皂盒里的香皂，那是他最喜歡的海鹽香；

　　四件能聽到的東西，風聲、呼吸聲、洗手臺上的滴水聲，還有，再想，不要忘記呼吸……還有心跳聲，對，心跳聲；

　　三件能碰到的東西，冷而涼的瓷磚、又冰又燙的水流、他黏濕的袖口；

　　兩件聞到的東西，研究所的生活用水，它們有刮鼻的消毒劑氣味，魚血的腥氣也算一樣，隔著手套，那股味道似乎依然殘存在他的指縫間；

　　以及，最后一件最喜歡的東西。

　　隔著口袋，江眠緊緊攥住了里面的舊鋼筆，那是江平陽生前的愛物，現在，也只剩下這只鋼筆還陪著他了。

　　吸氣，呼氣。

　　他的雙臂和肩膀在剛才的掙扎中擰傷，此刻正火辣辣地發疼。身強力壯是研究所警衛的基礎配置，要江眠反抗他們，無異于以卵擊石。

　　吸氣，呼氣。

　　好的，沒問題，你沒事的……

　　不知躺了多久，直到心跳漸漸平復，江眠才試著一點一點地坐起來。

　　倚著洗手臺靠坐片刻，他抬起發抖的手，吃力地往下撕扯汗濕的防護衣，褪到腰間時，江眠慢慢扭頭，瞥了一眼，看到四道紅紫的指痕凹陷在他的大臂上，肩頭和鎖骨處也有鉗制的印記。

　　他的皮膚從來蒼白，又是易留疤痕的體質，這一肩的淤青因此顯得分外觸目驚心，沒有一個來星期，怕是消不下去的。

　　江眠無精打采地瞄了片刻，復又轉過頭，不為所動地盯著地板。

　　他該做點什麼？

　　他拿起紙巾，吸干臉上的水，手指依然難以自抑地不住哆嗦。

　　比起研究所里那些心理強大、演技精湛的同僚，他本身就是有點自閉傾向的性格，壓根就不擅長遮掩情緒。今天徹底失控了一次，又引發了嚴重的實驗事故，很有可能就這樣被法比安踢掉近距離接觸人魚的資格……

　　按照加入項目的條件，江眠不光需要負責拉珀斯的安撫和喂食，還需要破解江平陽的智庫。實驗站亟待有切實支撐的研究數據，與他們目前的進度相結合。

　　——假設他不再是人魚的飼育員，那麼江眠等于被排出了項目的核心圈，他的職責只剩下攻破智庫，得到江平陽生前涉及人魚石板書的研究資料。

　　這個結論無疑是可怕的，江眠呼吸漸緩，皺眉思慮。

　　首先，江平陽的智庫豈是說破就能破的東西？這必然是一個艱苦漫長的過程。等待的時日里，但凡有人在拉珀斯身上取得了實質性的進展，那麼江眠的價值都會一再貶低，直至完全無用。

　　屆時，他的處境將非常危險。

　　其次，人魚的安危，是他目前唯一密切關心的問題。江眠肯鋌而走險，冒然加入德國人的研究組，目的就是盡自己最大的努力，讓六年前的結局不至于重現。

　　萬一他這麼快就出局，那爭取進來又有什麼用呢？

　　是我太魯莽了，他懊惱地責備自己，是我太沖動，太幼稚，如果我當時能忍住……

　　可捫心自問，他當時真的忍得住嗎？

　　江眠捂住了臉，他知道，再來一百次，一千次，他的做法還是一樣的。實驗過程中的意外本來就無法避免，何況拉珀斯不是死物，他是一條受了傷，強迫關押在陌生囚牢里的人魚。他甚至沒有攻擊江眠，那真的只能算有點應激。

　　這種不合理的酷刑，除了要摧毀人魚的意志，使它屈服之外，江眠找不出別的理由。

　　他沮喪地垂下頭，精疲力竭，緊緊縮成一團，從身體到心靈，沒有一處是不發痛的。

　　·

　　與此同時，實驗站內部一片寂靜，沒人愿意開口。

　　瞬間通過觀測室的電流強度，足可以跳斷一個市區的電閘，讓深夜的衛星地圖突兀地空缺出一塊，可那條人魚仍然完好無損地漂在翻滾沸騰的水中，瞼膜封閉，貌若譏諷。

　　——不，其實它并不是完全沒有受到傷害。

　　仔細看看，人魚原先隨波飄蕩的長發緊緊扭在一起，猶如蜷曲的海蛇，密密纏繞在它的后背、腰間、小腹。