那時的拉珀斯還太小了，恰如一枚螺紋都沒長出的幼弱白貝，如此稚嫩的年紀，他并不能理解得而復失是何等殘忍的東西。他只記得母親用手腕悲傷地摩挲他的耳鰭，把他抱在懷里，他的父親則發誓要為他奪回他應有的愛侶，而拉珀斯只是懸游在所有憐憫異樣的目光中，獨自悶悶不樂，悵然若失。

　　后來，南游北巡的魚群匯報了它們知道的所有消息，溯洄的鯨鯊也向深淵的王庭傳回不幸的判斷：拉珀斯的靈魂伴侶，很有可能被一艘人類的船帶走了。

　　遙遠的距離，使得他根本無法探知伴侶的方位，而世界之大，他又要從哪里開始找尋？

　　那一天，王宮愁云慘淡，拉珀斯也愿意為他的靈魂伴侶祈禱或是哀悼。無論如何，他都要讓偷盜者付出代價，于是他立下誓言，總有一天，他要殺光那些參與了竊賊行徑的人類，并且從這一刻起，再也沒有一艘人類的船舶，能平安無虞地駛離德雷克海峽。

　　光陰流逝如織，拉珀斯開始脫離鱗片軟韌的幼年期，他變得愈發強大、堅不可摧，直到他能體會到的每一絲疼痛和不適，都來源于他的靈魂伴侶。

　　作為聯結關系中更加強勢的一方，人魚可以對任何來自弱勢一方的痛苦感同身受，并模糊地同步到愛人的位置，從而及時做出應對措施——一種保護族群的有效傳統。

　　這也許是件好事，因為他的靈魂伴侶還活著。可那些感受都太微弱、太短暫了，就像溶進大海的一滴水，即便是他，也無法更詳細地清楚定位。

　　直到三個月前，事態發生了轉機。

　　一開始，是心口悶悶的鈍痛，令拉珀斯自睡眠中猛地睜開眼睛，令他開始困惑地、焦慮地思索緣由。鈍痛并不持久，待到某個特定的時刻，它瞬間爆發成了巨大的，窒息般的劇痛，一陣一陣地在心口激烈攣縮。

　　……那麼多的淚水，他甚至聆聽到了遙遠的哭聲，如此嘶啞悲切，仿佛在隆冬時節被迫摔落家巢的幼鳥，跌倒在冰雪中，蹣跚掙扎，向不知名的命運哀求饒恕。

　　拉珀斯撕扯胸口，發出驚怒的咆哮，他的魚尾轟然抽毀了支撐巢穴的石柱，令整個王庭嘩然躁動。一切嘗試止疼的方法皆是無效的，因為這是直接來自于靈魂的煎熬。

　　籍由此痛，拉珀斯終于能夠定位到靈魂伴侶所處的方位，等不到第一縷晨曦灑下如煙似霧的金光，拉珀斯便毅然做出了一個決定。

　　無論出于傳統，還是出于對自身的考量，他都需要找回他的靈魂伴侶。深海中奉行的原則，是誰敢沖人魚呲牙，人魚就撕裂他的顱骨；誰敢向人魚伸手，人魚就掠奪他的血肉。沒有誰能打破這條鐵律。

　　就這樣，拉珀斯滿懷刻骨惡恨，一腔兇暴之情，踏上了找尋的遠征，只為帶回本屬于他的所有物。

　　現在，他從受傷導致的昏迷中蘇醒，一睜眼，便發現自己身處一個全然陌生的囚牢中。

　　興許他的靈魂伴侶也遭遇過這種事呢？那麼，小人類應該能知道點兒什麼。

　　拉珀斯盯著眼前的人，頗具耐心地等待著對方的回復。

　　江眠傻眼了。

　　悅耳清澈的鳴聲裊裊回蕩，猶如一陣曲折的笛音，人魚居然在和他說話！

　　“我……”他結巴了一下，“我聽不懂……你說什麼。”

　　手套上染著魚血，他急急忙忙地比劃十指，“你的語言，我——”

　　水波粼粼，拉珀斯的耳鰭稍微彈動了好幾下，哦，好吧，無效交流。

　　不過，他倒沒有很失望。人類多大了？這麼瘦，又細又小，看上去還是一只幼崽。

　　真幸運，幼崽，你的聲音很好，做小動作的樣子也很可愛……雖然你的指頭縫間沒有蹼膜，看到它們以如此靈活的方式活動，實在有點古怪。

　　嗯，但還是可愛……

　　智商倒是陸民的平均水準，水下的語言對你來說是困難的，不是嗎？

　　“繼續和它交流！”實驗站的指令激動起來，“誘使它發出更多信號！”

　　江眠真的生出了點前有狼，后有虎的感覺。他看著人魚深邃邪異的面孔，實在很難想象，這種神話世代的造物，怎麼能出現在普通人的世界里。

　　“你說的……”江眠用細白的食指，笨拙地指了指嘴唇，接著放在耳朵上，搖頭，“我不明白。”

　　拉珀斯忽然一甩魚尾，生生朝上拉近了一米多的高度。沉重的合金鐐銬在水底撞擊，發出的聲響猶如悶雷，把江眠嚇了一跳，底下全副武裝的警衛也戒備起來。

　　但拉珀斯什麼都沒有做，他只是通過喂食口，佯裝好奇地打量著江眠，兩側的鰓紋輕輕翕合。

　　人魚皆是閱讀肢體語言的拿手專家，這是一種在戰場上普遍得以運用的技能，如果他們愿意，人魚甚至能在未接觸過手語的情況下，讀懂任意一個聾啞人的意思。

不過，拉珀斯沒有表現的打算，他正感興趣地觀察——或者說觀賞人類無措的舉止。