”

　　泰德向后瞄了一眼，嘴唇不動，嗡聲嘀咕：“這可不是消音不消音的問題。當你有能力活得更久的時候，恐怕只有老天才清楚你有多怕死。”

　　“先生們，女士們！請安靜。”法比安終于開口了，“這個時刻的確千載難逢，我知道諸位很激動，看到下面的生物，我同樣難以抑制心中的澎湃。但是！”

　　他加重了語氣：“請讓我們團結一致，人類的高貴之處，不就在于此麼？現在，告訴我，有哪位紳士，哪位淑女，愿意站到觀測室的玻璃窗前，與我們深海中遠道而來的客人，進行一次歷史性的會晤？”

　　泰德不自在地輕咳了一聲，雙手下垂，在筆記本的空白處飛快地寫了一行潦草的字跡，江眠垂眼一瞥，忍不住彎起嘴角。

　　泰德：“狡猾的家伙，他也不敢做第一個吃螃蟹的人。”

　　不過，發笑之余，江眠難免覺得疑惑，法比安確實是個爛人，但他同時是個膽大包天的爛人。在人魚的主場海洋，他都敢部署抓捕拉珀斯的計劃，為何在保險重重、防線密不透風的研究所里，他反倒做不出這個表率了？

　　一恍神的功夫，江眠和泰德的小動作似乎已被眼神銳利如鷹隼的德國人鎖定。隔著人群，法比安微笑著呼喚江眠的名字：“怎麼樣，江？你是主動請纓要來和我一起工作的，不光你的勇敢給我留下了深刻的印象，你在飼養人魚領域的專業性，同樣使人驚嘆。你愿意嗎？”

　　被數十個人的視線聚焦，江眠不由瑟縮了一下，他盯著法比安，知道這是遲早的事，只能緩緩點了點頭。

　　“……好。”他說。

　　江眠下了電梯，身后跟著四個荷槍實彈，全副武裝的警衛，他努力不去理會他們，忽略實驗站那些居高臨下的目光，慢慢地，試探地走向那個一天前還空蕩蕩的囚牢。

　　越挨近，他的心跳就越激動，呼吸就越困難。江眠一步一步地往前踩，仿佛行走在棉花上，從背后看，他的步伐居然有些搖搖晃晃的，猶如微醺的狀態。

　　實際上，江眠也確實像醉酒一樣頭暈眼花了，血流緊迫地在他體內奔涌，使他的體溫在短時間內迅速升高。薄汗沾濕了他的鬢發，亮晶晶的汗珠點綴在他的額前，折射著流動的波光、地面的銀光，便如碎鉆般閃爍。

　　這是什麼魔力？他懷疑地質問自己，難道昏迷中的人魚也能發動無差別的聲波攻擊，再從內到外地煮沸他的內臟嗎？

　　眩暈的大腦里升起不祥的揣測，江眠咽了咽喉嚨，轉頭向后看了看跟著自己的警衛，雖然他們都離得相當遠，可看起來一點毛病也沒有……

　　還是說，昨天在臨睡前胡思亂想太多，做了一晚上噩夢，所以生病了？

　　江眠微微搖頭，不，現在不是想這些的時候。

　　他口干舌燥，血液流淌的聲響隆隆地刷過他的耳畔。拉珀斯，只有這麼近地抬頭仰視，才知道他有多不可思議。江眠知道，自己得用更加冷靜、理智的態度考察這一切，因為他上去之后，一定得給法比安和其他學者口述一份完整無虞的簡報才行……可是他真的不能移開自己的眼睛。

　　拉珀斯閉著雙眼，豐密奢華的黑長卷發在后背蕩漾，大理石雕刻的面龐冷漠非常，猶如文藝復興時期留存下來的偉作。

　　近距離看，他的魚尾也不是全然濃郁的墨色，在水流的作用下，上面還轉動著一層七彩的微光，只是被縱橫交錯的傷痕破壞了完整的美感。黑鱗層層疊疊，緊密嵌合，一路過渡到他健美堅實的小腹，導致那里的皮膚是由深青到淺青的幻色，淺青一直蔓延到胸肌下方，才變幻成更加貼近人類肌膚的，毫無血色的冷白。

　　根據現有的資料，深海人魚的皮膚和鱗片可以完美地承受海平面四千米以下的可怖壓強，即使在極短的時間內浮上海面，它們的內臟也不會因為氣壓的突然變化，而碎成一團漿糊。有科學家猜測，這可能是人魚非凡的肌序在起作用。因為人類僅有639塊肌肉，但是人魚的身體里，埋藏著近3000根堅韌如鋼鐵的肌群。

　　現在，江眠注視著拉珀斯的身軀，終于相信了來自數據的準確判斷。他就像一個過于貪戀童話故事的小書蟲，禁不住未知的吸引，忘了自己正對著一頭何等可怕的冷血怪物。

　　“上去，打開投食口，”冷不丁地，耳麥里傳來實驗站的指示，“嘗試用生肉刺激它的反應。”

　　江眠一驚，渾身打了個激靈，如同叫人兜頭潑了一瓢冰水。

　　他不得不小心翼翼地走到旁邊的傳送扶梯上，這座囚牢不是全封閉的，它的兩側都安置著狹窄的投食口，足夠一個成年男人塞進半個肩膀。

　　江眠探進食物皿，笨拙地抓了一塊生魚肉。隔著薄薄的橡膠手套，他能感覺到，粘稠的魚血正自指尖汩汩滴墜，滑膩柔軟的肉塊慢慢被他不自然的體溫浸得發熱，握在手里，幾乎像一小團馬上要扭動起來的活物。