很多時候一個在家，另一個就不在，仿佛懷著什麼天然的默契。

　　李淑敏很世故地說，傅家眼下這樣，不過是因為那種出身的人都好臉面罷了。吵架對于他們那樣的夫妻來說，肯定不是個體面事。竭力維持表面上的安靜，大概只是為了全了這份體面。

　　這份體面也確實維持了幾年。潤生在那幾年個頭竄得很快，明明小了兩歲，卻幾乎和麻桿兒一樣高了。他長成了一個寡言少語的半大孩子，在不熟悉他的人眼里，是個內向又老實的好學生；成績也一直不錯，三五不時代表學校出去演出或者比賽，還能得個獎回來。細眼兒那幫人從紅苑街區消失了，別的小流氓并不是很能威脅到大院兒里的孩子們。一來是大家都長大了些，二來紅苑中學是很不錯的初中，雖然打架斗毆之類的事也有，可畢竟瞎混的學生要比許多其他學校少多了。

　　郁青不再那麼愛哭，個子也終于慢吞吞地長了起來——雖然還是比潤生矮一些。他的小提琴也拉得有了個樣子，文藝匯演的時候還和潤生一起登了臺。

　　他姐姐郁芬雖然還在學琴，但大學最終選擇了郁桓當初念的那所。倒不是家里一定要她如何，是她和老師去燕京考試，考完后自己作出的決定。練琴占用了很多學習時間，若是純按高考分數，其實她的分數并不夠上郁桓本科的那所高校，幸好有特長加分，以及大哥幫她聯系的補習老師。從這一點上來說，周蕙是有遠見的。

　　大院兒里的日子平平淡淡，似乎要是沒什麼意外，也就一直這麼過下去了。

　　除了傅家。潤生初一的那個春天，傅家不知道因為什麼事又吵了起來。傅工抓起文件包出了門，走得頭都沒回。

　　這一回不同以往，他看上去是鐵了心不再回來。住房指標有限，單位不可能再給傅工分房，他就自己掏錢在江北買了個小平房。雖說是有個房子，可大部分時候傅工仍是住設計科的宿舍。那套小平房似乎只是個向妻子表明決心的擺設——婚離不了，分居總還是做得到的。

　　傅工在家的時候，對潤生不壞，甚至相比于徐晶晶，他從某些角度來說還要好上很多。郁青很多次看見徐晶晶不在家的時候，傅工帶著二毛下館子和買書。但他離開的時候沒有帶二毛走。長大后，郁青仔細想了想，覺得那些所謂的好更像是一個不太相干的人對孩子的憐憫，而不是出于父親對兒子的疼愛。

　　傅工搬出去之后，潤生一直很陰郁，誰要是說起他父母如何，他就會停下腳步，在不遠不近的地方一直盯著對方看。直到對方被看得不自在，閉上嘴巴，他才若無其事地走開，甚至有時候經過人家身邊時，還要去十分禮貌地問一聲好。

　　麻桿兒媽和周蕙嘟囔，說那孩子看著瘆人，別是也要瘋吧，畢竟家里根兒上不好，外公有精神病。聽人說現在舅舅也有那個苗頭。你瞧徐晶晶和傅工吵架時的樣子，十有八九將來也跑不了。又說徐家也就是老爺子當年沒瘋時入對了行，不然這會兒哪有什麼療養院和全家富貴，早在街頭瘋死了。

可話又說回來，不是瘋子，哪有那個膽量在槍林彈雨里殺人呢。

　　周蕙不愛在背后講究人，聽了這麼多話，也只是不溫不火地回了一句：我瞧那孩子沒什麼不對，多半是被父母的事弄得心里難受。這個年紀，已經懂事了。

　　麻桿兒媽有點兒沒趣兒，轉而問起了周蕙別的事。說自己例假遲了半個月了。周蕙安慰說節育環不是好好戴著呢麼，大概率沒什麼事，到了這個年紀，內分泌本來也容易出小問題。等明天上班，來醫院抽個血看看就安心了。而且你那個環我記得是混合環吧，也到了該換的時候了。

　　送走了麻桿兒媽，周蕙走到郁青身邊，在他后背上輕輕拍了一巴掌：大人講話，你又聽墻根兒，什麼壞毛病。

　　郁青悶悶不樂道：二毛才不是精神病，他可聰明了。

　　周蕙嘆了口氣：誰也沒說他是。你和人家在一塊兒，多陪他說說話。心里裝的事兒太多，大人也要愁出病來，何況孩子呢。

　　郁青點點頭，忍不住又露出了撒嬌的樣子：那我暑假能不能帶他去游泳？

　　周蕙嚴厲道：不行，江邊兒每年淹死多少小孩子。

　　郁青萎靡了一點兒：我不是小孩子了啊。那去市體院的游泳館總可以吧。

　　周蕙猶豫了：什麼人都在那池子里游……

　　郁青搖了搖她：媽……

　　周蕙終于松口了：要麼你去廠里的游泳館吧，媽把證兒給你，回來好好洗洗澡。

　　郁青開心了：知道啦！對了，還有個事兒。

　　周蕙回頭：又怎麼了？

　　郁青好奇道：節育環是什麼？

　　周蕙白了他一眼，出去了。

過了一會兒，她把一本磚頭樣的厚書放到了郁青手邊：喏，自己看吧，別撕壞了。