誰知她剛剛要從大門中溜出來，卻見菊生正堵在大門口，身上背著一個落滿了黑灰的口袋，見了她，立即拉下臉來。

　　“這會子七哥原交待了，他的話沒有說完之前，誰也不得離開。香兒姐姐原是咱們泊春苑的大丫頭，怎麼倒這樣沒了規矩，我現下守在這里，你便不要想著能擅自出去了。”

　　香兒知道自己已跑不出七少爺的眼簾，此時要想金蟬脫殼，恐怕是難上加難。無奈之下，只好又退回了回來，倒站在人群后暗暗思慮。

　　這邊只聽得鐘信又低聲冷笑道：

　　“二娘三娘都記得不錯，那場大火，確是發生在二小姐過生日的光景，也確是發生在太太院子后面的廚房里。只因那工夫，已是夜深人靜，倒只有一個因白天犯了錯事，被太太責罰一天沒有飯吃的我，實在饑餓難忍，便偷偷到廚房里，想尋些剩飯來吃。”

　　聽到鐘信說到這里，一直沒有出聲的秦淮，卻忍不住輕輕問了一句：

　　“卻不知在那個年紀，你又能做了什麼大不了的錯事，太太倒要罰你一天都不能吃飯，還有你說那會子是二妹妹的生辰，豈不就是你被她的狗咬成重傷的光景…”

　　眾人都聽得出秦淮聲音里透出的一絲憐惜與心疼，便禁不住都把目光看像他，果然在他黑白分明的美目里，看到了一點閃爍的淚光。

　　鐘信也看了一眼面露真情的他，笑了笑，低聲道：

　　“老七在那十幾歲的時候，吃不飽飯的次數倒真是太多，不過大多數，都是大哥對我橫挑鼻子豎挑眼，每每找茬出來，餓上我一頓，也是有的。

只是太太素來是鐘家人口中的菩薩，即便是看不慣我，有大哥日夜責打，也勞不到她再費心思。那一次親自責罰于我，原是我眼睛不好，偏生看到了些不該看的東西，惹太太不快罷了。”

　　何意如此時整個人在座椅上幾近顫栗，用手指著鐘信，卻偏偏說不出話來。

　　鐘信看到了她的神情，嘴角露出一絲冷笑，又淡淡地道：

　　“那光景老爺因新開了南洋的市場，一年里，倒有大半年都在外面忙碌，家里頭，自然是太太更辛苦著些。不過大約太太是女人身份，有些事總要有男人在身旁，才多了臂膀，所以咱們鐘氏的族長，便似乎替老爺擔了這份男人的責任，這半年的時間里，每到有些月黑風高之夜，老七便常看見九叔悄悄摸到太太房里頭，盤桓到半夜時分，才鬼鬼崇崇地去了。”

　　莫婉貞姐妹二人聽到這里，互相對視一眼，臉上盡是一副“果然如此”的神情。原本在鐘家里，何意如與鐘九交好的傳聞，便早有風聲，只不過沒有人曾經抓到過有力的把柄，便只能當它是空穴來風，而現在鐘信如此一說，這傳聞，看來倒是要落到實處了。

　　只聽鐘信又道：“不過九叔雖時常夜探太太香閨，卻因太太這邊防范得實在謹慎，家里頭原也無人得知。偏偏我既住在太太這里，又只是個十來歲的孩子，所以倒沒有人發現，我才是那私底下，最留神太太和大哥私事的人。也正因如此，這些污七八糟的事，倒被我盡看在了眼里。原來號稱鐘家第一賢良人的大太太，竟是個在夜里見了族長，便會媚眼如絲，鶯嘀燕舞的人呢。

”

　　眾人聽得這話，不由得都瞠目結舌，面面相覷。畢竟正如鐘信所說，想到天天拜佛燒香的大太太，私底下竟是個風流浪蕩的女人，任是鐘家人見過太多狗血污穢之事，也都禁都驚愕起來。

　　何意如這工夫，倒表現得極是怪異，雖然目之所視，皆是眾人詫異的眼睛，她卻仿佛視而不見，倒忽然幽幽道：

　　“老七，方才那茶碗碎了，怎麼還不給我再沏一碗來。都說你素日最會服侍人的，卻服侍成這樣子，看來老大當年對你，倒還是不夠心狠！”

　　鐘信微微一怔，倒也不作聲，便又到那銅爐邊，倒了碗參茶，雙手奉與何意如面前。

　　何意如接過茶碗，便伸手從懷里掏了會兒，倒掏出一個錦囊，從里面倒出一顆大粒的朱紅藥丸出來。

　　她將那藥丸在掌心里轉了轉，似是在自言自語般，輕聲道：

　　“這泊春苑里的空氣悶得很，弄得我這心口疼的舊疾倒發了出來，也罷，便就著你這參茶，把藥吃了罷。”

　　她說話間，便將那大藥丸放在口中，端著參茶喝了半盞下去，對鐘信道：

　　“既然你已經說了這樣許多，不如便接著說下去，看一看我在你心中，究竟是何種模樣。說實在的老七，這二十多年里我聽你說過的話，都沒有今天這半日里來得多，倒也讓我真正認識了你的底細，果真老大當年說得對，你是不愛叫的狗，真出口時，大約便要傷人了。哎，只怪我和他都以為狗被馴服后，對主人會溫良順從，卻忘了有些狗，卻比狼還要狠毒！”

　　鐘信的目光緊盯著她，待見她把那藥丸吃下去，嘴角微微動了動，面向廳中的眾人道：