“卻不知太太為何捆了菊生，難不成，是懷疑這火是他放的？若真是如此，太太則盡可以放心，只因為老七知道那縱火之人是誰，又怎麼會是他呢！”

　　何意如從他抱著秦淮在火場中走過來時，面上的神色便已經有些按捺不住的緊張，若不是礙于眾人在場，早就想趕緊離開這里。此刻聽他這樣說，心中格登一下，忙對身邊人道：

　　“老七既然知道這里的真相，你們便先將菊生放了便是，方才我也說了，雖捆了他，也只是不欲放過任何可疑之人罷了，并沒有說他便一定是放火的真兇。依我說，這會子夜也深了，你們夫妻倆又剛歷了這樣的大事，驚魂未定的，倒不如早些緩緩心神，我們也便先散了，待明天再來商議這些后事如何。”

　　她心中此時只想回去和鐘九聯系，核計對付鐘信的辦法，因此嘴里說著，人便扶了身邊婆子的肩膀，做出要離去的架勢。

　　鐘信淡淡一笑，回頭看了眼滿目瘡夷的火場，忽然提高了些聲音道：

　　“這樣突如其來的一場大火，燒得如此蹊蹺，我與七奶奶又這樣神奇地活了下來，難道太太和大家便一點都不好奇，究竟是誰放得這把惡毒的火，我們又如何會這般安然無恙嗎？”

　　何意如便再會做出鎮定的樣子，這工夫也已經有些失了分寸。只因鐘信這番話語，明明就是要揭開真相，向鐘家眾人指明誰是放火的人。

　　她有意推搪這份危險，便欲尋個借口出來，阻止鐘信，卻不料這時鐘信早已經又開了口。

　　“太太，這東跨院的幾間房舍雖然燒了，可是前面正房還安穩得很，不如這工夫，大家便都先到正房那邊休息，待老七給太太煮了參茶，再把這發生在泊春苑里的真相，說與眾人知道，二太太三太太她們，也都請了來，闔家上下，都嘗一嘗老七煮茶的手藝，也來聽一聽這場大火后面，究竟有什麼見不得人的秘密。”

　　眾人聽他這話，倒都是一怔，只覺得這幾句話里，似乎暗藏著極可畏可怖的玄機，登時便交頭接耳，都有些按捺不住地興奮。

　　何意如此時騎虎難下，若要堅持離開，則極不符合情理，畢竟自己乃鐘家最高的當權者，此時涉及如此可怕的一場火穴，而現下受害人要在全家人面前說出真相，自己又怎能選擇不聽？

　　她心中思緒翻滾，靠著多年來的功力勉強撐住自己，眼睛卻在人群中尋找，終于和香兒驚慌的眼神撞在了一起。

　　何意如急切地對她點了點頭，用目光向她示意，讓她趕緊擇機跑了出去。畢竟在今天這一出大戲中，香兒唱的開局，鐘九唱的過場，而現在，卻變成一對本應死在戲中的人物，反要來給自己唱主角了。

　　那香兒這會子內心的恐懼更不遜于大太太，畢竟從給螃蟹下毒，到親手給少奶奶端上帶藥的高湯，所有這些，都夠自己喝一壺的。此時見何意如暗示自己，便心領神會，極小心地在人群中躲閃著，只想找到機會，便趕緊跑掉。

　　哪知鐘信卻像是有了讀心術般，偏在這時對菊生道：

　　“我和少奶奶這便陪太太過去正房那邊，你同香兒一道，帶人把我煮茶的家伙搬到客廳中，秋夜寒涼，大家圍爐品茶，共同來聽一聽這場大火的原委。”

　　菊生與他眼神一錯，已知他心意，便緊跟到香兒身邊，道：“姐姐這便隨我去罷！”

　　何意如神色驟變，卻見鐘信抱著秦淮走到自己身前，沉聲道：

　　“太太您先請，這會子，鐘家上下皆以您為馬首是瞻，老七要說的那些秘密，若沒有您在場做主，說起來也是索然無味，倒不如直接便去說與官家聽呢。”

　　何意如輕輕咬住了嘴唇，對著鐘信靜靜地看了片刻，終于點了點頭，道：

　　“也罷，你這烹茶的手藝，原本只有老大有那口福，今天你既這樣說，我便試試你到底有多少功力吧！”

　　這語帶雙關的話聽在鐘信的耳中，他竟極難得微微一笑，并不答言。

　　這工夫，上下人等都忽然發現，這個素來小心謹慎、老實萎頓的七少爺，在從這火場中走出來后，竟像是不知不覺變了個人一樣。不僅腰身變得挺直，便那張總是帶著恭敬卑微神色的臉，這光景也似乎變成了另外一種表情。在淡然中，卻莫名便帶出了一份讓人心悸的冷厲。

　　自打搬到東跨院后，秦淮甚少回到正房這邊，此刻舊地重游，竟莫名有些親切的感覺。

　　拋開鐘仁在這里給自己留下的陰影，畢竟自己和老七的初相遇，便是在這間房里，由一盆溫熱的洗腳水拉開的序幕。

　　鐘信將秦淮放在一張藤椅上，又讓丫頭取了軟墊，放在他身下。

　　何意如端坐在正中的太師椅上，那里原是鐘仁素常最愛坐的地方，她環顧了一番奢華如昔的房間裝飾，又看了看正細心呵護秦淮的老七，輕輕嘆了口氣，似是在自言自語：