（鮮魚湯）

　　秦淮生平從未有過這般的感受，一時間，只覺得整個人尤如騰云駕霧般飄了起來，下意識便發出了一聲輕喊，雙膝一軟，便癱倒在身后的小床上。

　　鐘信便像是一只好不容易吃到獵物的餓狼，這當口，已經不會再輕易松開咬著食物的嘴。見他癱軟下去，便毫不猶豫地跟著倒了下去。

　　（一鍋鮮魚湯）

　　那熊熊燃燒的房舍之外，菊生已經徹底無能為力了。

　　當他起初努力嘗試砸開門鎖，破門入室的時候，那室內的大火，便已經從里面洶涌地燒了出來。這光景的房子，本就是木結構的居多，再加之滿室的木質家具，澆上如此多的火油，又哪里還來得及砸開房門。

　　菊生咬牙跑到后院，想喊那些下人齊來救火，卻發現那些丫頭婆子個個半昏半醒，口吐白沫，有些略好些的，也都四肢乏力，行動困難。

　　他自己拎著水桶跑了兩趟，眼看著那已經燒得開始四處塌陷的房舍，眼晴里的淚水不停地滴落，終于明白了什麼是杯水車薪，也更加懂得了什麼叫豪門大宅的冷漠無情。

　　泊春苑的大火燒到這般光景，整個鐘家，竟不見有人過來救火，也實是難得了。

　　他正茫然無措地站在那里，身后終于聽到了一陣人聲。

　　菊生回頭看去，才看見大太太何意如帶著一眾人等，似模似樣地走了過來。

　　何意如一邊指揮著眾人趕緊去幫忙救火，一邊看著已經燒成斷壁殘垣的房舍，眼睛里隱隱露出一絲得意的冷笑。待看見一邊滿臉淚水的菊生，倒不去問他什麼，只在眼神中閃過一絲詭異的神情。

　　跟大太太過來的眾人倒都帶著家什，這會子你揚一點土，他拎半桶水灑過去，倒做足了救火的樣子，只是那火，卻也不見滅了半分。

　　不大工夫，幾個婆子將香兒和幾個略還有些精神的下人從后院扶了過來。

　　何意如和香兒對了個眼神，又輕輕瞥了菊生一眼，用力點了下頭后，便故作焦急地開口道：

　　“七少爺與七奶奶現下人在哪里，可否在這火場里面？這東跨院里究竟發生了什麼，竟會燒成這個樣子，你們這些做下人的，又是干什麼吃的，為什麼都不來救火，一個個都是死人嗎！”

　　香兒一邊捂著肚子，作著痛苦狀，一邊故作驚恐地看著火場，顫聲道：

　　“回太太，兩位主子此刻人在哪里，奴才是真的不知，只希望不在這火場中便阿彌陀佛了！至于我們這些人，原是今天晚上，七奶奶賞了太太的螃蟹給我們全體下人，大家難得吃到這樣的東西，未免貪嘴，吃得下作了些，誰知吃了這東西后，卻不知為何，一個個便都在我們那下處昏了過去，若不是方才菊生少爺過來叫嚷，我們便連這跨院里火燒成這般模樣，也實在不知。”

　　她這邊剛說完這話，何意如身邊一個婆子便大聲道：

　　“你這話是什麼意思，難不成是說太太賞的螃蟹有毒？可是闔家上下，哪房沒吃這螃蟹，為何別人都安然無事，只有你們泊春苑里鬧鬼？”

　　香兒急忙擺手道：“奴才并不是這個意思，這事又和太太的螃蟹有什麼相干，我記得清清楚楚，原本這螃蟹取來時，還都是鮮鮮活活的，在小廚房烹制時我也去看過，還剛巧碰到了菊生少爺，只不知為何，少爺見了我卻有些躲躲閃閃，倒似嚇了一跳的樣子，還只和我說今天的螃蟹好得很呢。

”

　　她這話說完，一邊正在發怔的菊生猛地抬起頭，下意識道：

　　“你在胡說些什麼，我今天又何曾去過什麼廚房了。”

　　香兒故作驚訝道：

　　“菊生少爺好差的記性，我這里卻記得清清楚楚，你怎麼便都忘了？便是你真的忘記倒也罷了，只是我卻不懂，為何我們這些人吃了螃蟹，一個個又昏又迷，頭痛腹脹，而少爺你卻安然無事？難道你吃的螃蟹竟不是廚房里的不成？還是說，菊生少爺根本就知道這螃蟹吃不得，便壓根碰也沒碰？”

　　菊生本就不敢確定七哥和嫂子在不在室內，更加不敢去想他們是不是已經葬身火場，在這樣混沌痛苦之際，聽她這樣胡攪蠻纏的誣陷自己，當真是氣得心中亂撞。

　　他正欲說些什麼，可是腦中卻忽然一動，倒想起自己為了防范大太太下毒，的確沒有吃那螃蟹，可是一時之間，這話倒不好解釋。

　　香兒見他瞬間語遲，便又抹著眼角對何意如道：

　　“這螃蟹為何忽然使人中毒，并且這事與這失火之間有無關系，奴才也不敢亂說，但奴才總覺得，若是沒有這中毒一事，這樣的大火，又怎麼會不聲不響地就著了起來，而若不是我們這些人都在昏迷之中，又怎會任它著到這般地步，這其中的種種異常，奴才也不明白究竟，只是心疼主子和奶奶，其他的，還是請太太定奪吧。”

　　何意如微微點了點頭，目光轉向了神情錯愕的菊生，神色中透著一股說不出的陰沉。