秦淮心中冷笑，嘴里卻夸了她兩句，看她將湯盛在小湯碗里，又放了雪白的瓷勺在碗邊，輕輕端起來，便對自己笑道：

　　“七奶奶倒趕緊趁熱喝了這湯，熱沖寒涼，最是暖腹暖胃，止瀉止痛的。”

　　秦淮這時早已坐到那口半人高的景德鎮大白瓷金魚缸旁邊，一邊看著缸里幾條鮮紅的金魚，一邊便順手接過香兒手中的湯碗，伸到鼻下嗅了嗅，笑道：

　　“你說了里面有山楂，倒是勾起了我的胃口，我原是最愛山楂的酸香了。”

　　香兒見他對著湯碗輕輕吹氣，似乎馬上就要開口喝下那湯水，她心中緊張，一雙手捏著綢褲的滾邊，竟直捏出了汗來。

　　秦淮朝湯上吹了幾口熱氣，便舉到唇邊，忽然伸手指了下香兒的后面，道：

　　“是七爺嗎？怎麼在門口不進房來。”

　　香兒聽到七爺二字，下意識哆嗦了一下，回過頭去，見門口隱約有人影一晃，卻似乎只是個丫頭的身影。

　　她轉過身，正看見七奶奶仰頭喝著湯水，低頭時，一小碗湯竟然都已經喝光了。

　　“倒是我看錯了，竟是個丫頭，不過也不是我夸你細心，這湯看著熱，原來喝下去倒溫溫的，酸甜正好，我倒把它一口干了。”

　　香兒心中歡喜，忙接過湯碗道：“奶奶既這麼喜歡，我再盛一碗給您，趁溫熱喝了，免得受那腹瀉的苦。”

　　秦淮嗯了一聲，嘴角微笑著，只拿眼睛瞄了眼身旁邊的大瓷缸。

　　那里面的幾尾金魚此刻歡實了不少，正在缸底追逐著食物，襯著水面上的浮萍與水草，倒是一幅絕美的紅錦戲蓮圖。

　　香兒又把湯碗遞過來時，明顯便沒有方才那樣緊張了。秦淮便故意用瓷勺去攪那水，朝她笑道：

　　“你也忙了這一會子，這工夫便也同她們去吃些螃蟹，畢竟是太太的心意，倒別浪費了。”

　　香兒這工夫便不再催他喝湯，點了點頭，躬身去了。

　　她出了房門，讓所有的小丫頭們都去后面下人處，一起吃奶奶賞賜的螃蟹，自己卻留在后面，見四下無人，又悄悄在窗外朝室內看去。

　　只見七奶奶這工夫應是已喝了第二碗湯水，只剩一只空碗放在一邊的小幾上，自己卻俯在魚缸上逗弄著金魚。

　　她心中焦急，暗自盤算著時間，生怕誤了太太交辦的大事。

　　而室中的秦淮，雖然只拿后背對著窗子，心中卻像早知道她會在窗外偷看一樣，嘴角隱隱的盡是冷笑。

　　眼見瓷缸中歡游的金魚慢慢變得呆滯，有兩條撲騰了幾下，竟然已經翻起了肚皮，秦淮心中明白，自己這工夫，也應該進入角色了。

　　香兒踮著腳尖，眼見七奶奶忽然間直起身，大約是感覺頭昏或是什麼，伸手扶了扶額頭，勉強站了起來，踉踉蹌蹌走向臥房，還沒等走近床邊，便一頭栽倒在地上，臉朝著床的方向，一動不動了。

　　她心中又是緊張又是歡喜，飛快地跑到廊下，那邊一個角落里，原放了一籠鵪鶉，說是養肥了入冬時下雪天炸著吃的，這會子四下無人，她便將那籠子打開，用力呼喝，那些鳥兒登時受了驚，四處驚飛，黑壓壓的一片，便在泊春苑外面的人，也能看到這尤如一股黑云般的鳥群和鳴叫聲。

　　她弄完這些，便匆匆朝后院下人處而去，到了那些丫頭婆子吃喝的地方，果然那些人都已經東倒西歪，竟昏了一地。

　　香兒心中竊喜一切都如自己所愿，便也找了地方佯裝昏迷著趴了下去。

　　而這光景，一直隱在泊春苑外的一個身影，待見到暮色中忽然乍起的鵪鶉時，眼中精光一閃，身形立動，悄無聲息地從角門閃進了院中。

　　待來到東跨院，只見靜悄悄無一個人影，只有那些只能飛行短暫時間的鵪鶉們落在院中，亂跳亂叫。

　　這人影順著窗子向里面看了看，只見七少奶奶俯在床前的地上，一動不動，倒似斷了氣一般。

　　不過他知道那藥性倒不致死，不過是讓他幾個小時之內都會深度昏迷，卻也絕不會影響到自己的行徑。

　　只不過他素來老謀深算，心機深沉，便是此種情狀，還是悄悄閃進房去，來到秦淮身前。

　　眼前的七少奶奶面色脹紅，口角竟流著長長的透明粘液，完全是一副中了迷藥的情形。

　　那人俯下身去，在他的人中上用狠手捏了一下，地上的秦淮竟完全沒有知覺，并沒有半點反應。

　　那人滿意地直起身，拖著秦淮的腳，把他拖到床的里邊，這樣從窗外門口的角度看去，便完全看不到他的人影。

　　弄完這些，那人深吸了一口氣，慢慢走到門口，順著門縫向外窺探著，此時窗外的火燒云竟像是火焰般濃烈，這人心中暗道，再過得片刻，這泊春苑升起的的火苗，大約便也會如此了。

　　鐘信心中焦慮，腳下生風，一身大汗地從后院門飛跑向泊春苑。

　　這工夫那四散的鵪鶉已經落下，整個院子在漫天云彩照射下，仿佛浴在火中一般。