”

　　碧兒先是一怔，迅即反應過來，面色變了變，狐疑道：

　　“安少爺便是請了七奶奶上門，可是在那種日子，人多眼雜的，你又能如何？”

　　安醒生瞇眼一笑，忽然抻手挑了她下巴一下，“我自是有我的安排，只不過少不了你的配合，也便是了。”

　　************************************

　　安家做壽的請柬，果然翌日便由安醒生親自上門，送到了鐘家大太太何意如處。

　　畢竟同為香料世家，像老太太過壽這樣的大事，這些豪門大族自是要互相捧場。更何況安醒生又是鐘秀名正嚴順的戀人，有可能便是未來鐘家的姑爺，所以這個面子，鐘家于情于理，都是要給的。

　　何意如素知這種場合之下，那些豪門大宅的闊太太嬌小姐們，最愛的便是八卦別人的隱私。

　　她因鐘信與秦淮之間，既是小叔娶嫂的關系，而秦淮本人，又是個出身不好的男人，所以知道若他二人去了，必將成為眾人的談資。屆時自己，亦不能免了尷尬。

　　因此上，她便尋了些借口和由頭，推托著不欲讓他二人前去。

　　誰知安醒生聽得她這番說辭，卻微微變色，不僅極是堅持，更強調大房里諸事不順，大少爺初歿，三少爺又病重在床，若他二人再不去的話，豈不是顯得鐘家大房確已經后繼無人，倒落了人家的笑話。話說到此處，說得何意如竟無法拒絕，便只得應允。

　　待鐘信看到菊生取來的安家宴貼時，他正在帳房內算著當季的收支帳。聽聞安家大少爺為了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太面前險說破了嘴，鐘信皺了皺眉，和一邊的菊生對了對眼神。

　　他放下手中的帳本，卻從抽屜里摸出一張雪浪紙，看似漫不經心地在紙上涂抹起來。

　　待他悶聲畫了半晌，菊生便引頸看去，卻見鐘信畫的竟是一張楚河漢界的棋盤。而在棋盤之上，又畫了一枚即將過河的小卒，卻不知代表何意。

　　他思慮一會兒，忍不住悄悄問道：

　　“七哥，看那邊的動向，竟是要借著宴席采取主動，卻不知咱們，該如何應對呢。”

　　鐘信的筆在那枚過河小卒的旁邊胡亂勾畫著，低聲道：

　　“他既這般想要鐘家的東西，便給了他，也就是了。”

　　菊生驚道：“給他？”

　　鐘信將筆扔到一邊，伸手去抽屜里抓了一盒洋火出來。

　　“給了他想要的，他自然會消停一陣，這工夫，也只有先如此了。若是將古話反說，便算是攘內必先安外罷。”

　　他一邊說，一邊便將畫了棋盤的紙伸到劃著的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在過河卒旁邊涂抹的地方看去，卻不料一下子便白了臉。

　　原來那地方只寫了一個小小的漢字：

　　嫂。

　　菊生眼見那白紙瞬間燒成了灰末，咬了咬牙根兒，終開口道：

　　“我雖是不懂七哥心中的種種謀劃，可是卻想問上一句，不知七哥是想怎樣將那東西，讓對方得了手呢？”

　　鐘信聽他忽然有此一問，倒怔了半晌，淡淡道：

　　“自是要順其自然，才能讓其以為施計到手的，必是真物。”

　　菊生的臉色又蒼白了些許，道：

　　“若是這樣，豈不是要從奶奶身上得到此物，才顯得最真？可是七哥，我暗中跟隨對方多日，知道他的癖好，他可是...極好男色之人...”

　　鐘信抬眼看了看他，雙眼中似乎閃過一絲極其古怪的光，只是到最后，卻終是一言未發。

　　這幾日，鐘信在晚上的工夫，倒忽然苦練起毛筆字來。

　　秦淮心下覺得奇怪，自己知他素來擅長臨摹畫作，可是現下看他這筆下的簪花小楷，竟也寫得極是漂亮。而且他寫出的字跡，又好像和鐘家老爺生前留下的不少題字，極是相像。

　　只不過讓人納悶兒的，便是鐘信寫來寫去，卻都是一些外人眼中很古怪的字眼兒。

　　桂花蕊、甘松子、蘇合、安息、郁金、捺多、和羅、丁香、沉香、檀香、麝香、烏沉香、白腦香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……

　　只是這些東西在秦淮眼里，卻并不覺得古怪，因為那分明便是“鐘桂花”秘方中的各種香材。

　　因見他寫了一遍又一遍，過后又皆在爐上燒掉，秦淮便忍不住低聲問道：

　　“叔叔心中既已記牢了方子，現下反復臨習這些香材，卻又是為何呢？”

　　鐘信剛好寫完最后一味香料，正將那紙放在火上燒了，聽他相問，倒忽然有些異樣地看了秦淮兩眼，道：

　　“近日天氣漸涼，漸漸有了初秋的影子，倒不自禁的，讓老七想起‘多事之秋’這幾個字來。所以我想讓嫂子，再將那守貞鎖穿在身上，而那鎖里，亦藏上我謄寫的方子，不為別的，只當是有不可測防之事時，以假亂真，也可擋些秋寒。”

　　秦淮略有些愕然地看向他，見他朝自己微微點頭，腦海中一陣急轉，似乎明白了他的心意。

　　可是不知為何，卻又總覺得眼前的鐘信，倒像是云隱巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。

渾不似前些天里，四時錦下，那個雙眸清澈的澆花人。