只不過他雖然有了那方子，但那方子中蘊含的調制原理，想來卻是不知。所以秦淮每次聞到他所調取的味道，都還是與‘鐘桂花’相差甚遠。

　　鐘信點了點頭，似是猶豫了半晌，卻忽然走到秦淮身前，將聲音壓到了極低：

　　“我現下也不瞞著嫂子，鐘家那祖傳的秘方，確已在我手上。只是我雖按著那方子調制，卻屢試屢敗，從未成功過。”

　　這句話說完，兩個人互相對視了一眼。

　　秦淮只覺得自己的心“呯呯”一陣亂跳，這個始終隱藏自己的男人，竟然真的把這件極重要的事情說予了自己。

　　是信任，還是別有用心的試探，秦淮在這一刻不敢確定，但是他明顯感覺到，那層隱隱隔在叔嫂間的膜，似乎又薄了些許。

　　秦淮略想了想，心中已打定了主意，便對鐘信小聲耳語了幾句。

　　鐘信看著他有些興奮的眼睛，點了點頭。很快，兩人便避了下人，悄悄來到了那小房間中。

　　秦淮走到那擱置香源的案幾前，道：

　　“我現下便和叔叔開門見山，你且看一看這些香源，既有木本草本的花草香果，又有各種動物的骨骼或是內臟腺體，單取一品，皆是含有異香。只一樣，我見叔叔在調制那香物之際，雖是有過考量，并非一味胡調爛制，但終究在投料的先后、香材的匹配乃至相生相克上，還是不夠精細。”

　　他從案上拿起一塊麝香，又拈起一束干桂花，道：

　　“比如兩種香源，一為動物腺體之香，一為植物花蕊之香，在取用之時，麝香適配冰片與珍珠粉末，共同研細烘焙之后，混合入味。

而這桂花的干蕊，則要與新鮮紫蘇薄荷等搗碎后，加入明礬，殺出汁來，才可提得其味。若簡單將這兩種香源混合一處，卻并不能生成異香出來。”

　　秦淮說到此處，心里暗叫慚愧。

　　原來他雖是精細專業，卻也并未能將香料一支研學得如此細致。只因上個學期，偶然看過一本名為《沉香千載一夢酣》的書，寫得生動有趣，半專業半百科地將各種香料知識介紹了一番，倒讓秦淮生了興致，從頭看到了尾。

　　而現在，記性頗佳的他，再發揮些融會貫通的本事，便將眼前這些香料說得一本一眼，竟聽得鐘信直了眼睛。

　　他的臉上似乎有一種很費解的神情，盯著秦淮眉梢那顆胭脂粒，像是在確認一般，幽幽地道：

　　“聽嫂子這樣一講，老七才知道原來這香料之中，竟有這許多學問。只可惜我雖身在香料世家，卻無緣識得這些。不過我心中實是好奇，真不知嫂子原本所在的堂子，竟是個什麼樣的所在，會讓嫂子會得這許多東西，倒真是讓老七瞠目了。”

　　秦淮心里加速跳了跳，卻面不改色，更笑道：

　　“叔叔這話說得便帶玄機，究竟叔叔是對我好奇，還是對那堂子好奇，我卻不得而知。若是叔叔想去那堂子里見識一下，大約也方便得緊。只是以叔叔的樣貌形容，去得容易，若要干凈出來，怕便是難上加難了。”

　　鐘信本是對他身世起疑，卻不料秦淮連消帶打，竟把話題引到自己身上來。

　　他知道對方是在推搪，微微瞄了他一眼，便低低接言道：

　　“老七對那堂子里的人并無半點興趣，想來那污濁之地，能生出一朵不染于泥的清蓮，已殊是不易，其他的，倒不是老七瞧人不起，只不過實是沒有興趣罷了。”

　　兩人說到此處，都似心有所感，倒靜默不語。

　　半晌之后，秦淮便對鐘信道，“我方才掉了這許多書袋，倒像是紙上談兵，倒不如現下便挑揀香料，按那方子，調驗一番，終究這香料的調制，千差萬別，便試上百十次，也絕非那麼易得的。”

　　鐘信點了點頭，剛要說話，卻忽然面色一變，側頭朝窗外聽了聽后，便悄悄朝秦淮作了個手勢，略提高了些聲音，道：

　　“也好，既然要試這方子，嫂子便把衣裳脫了，我幫你開了身上那守貞鎖，將方子取出來！”

　　秦淮：“……”

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　　二房少奶奶于汀蘭小產之后，在床上歇養數日，竟也漸漸緩過些神來。

　　她為人雖刁蠻霸道，但若論心機，原也算不得極深。

　　只不過經了喪子之痛，這些日子臥在床榻，總是糾纏在小產這件事上，思前慮后，竟慢慢覺察出些問題出來。

　　她因想到自己出事那日，本來在房中懶怠出去，卻是近日少有登門的鐘秀突然前來，只說天氣如何晴好，非要拉自己去園中逛逛。

　　且這逛逛便也罷了，她還偏將自己引到那樣偏僻少人之處。原本那是雀兒燒死的地方，鐘家上下多有避忌，躲之不及，以鐘秀的聰穎和心思，又如何不知。

　　想到此處，再想到那日她和手下丫頭的對話，三言兩語，便借著觸景生情，叨念出雀兒出來。之后再提及雀兒口中之言，將家中數名丫頭打胎和六少爺風流等事，說得清清楚楚。

其時，自己只覺得是背后私聊，現下想來，卻極像是故意在惹自己動氣了。