何意如這里便笑著對香兒道：

　　“聽說你前幾日請了一天假回家，想來也見了你母親，是不是已經大安了？還有你弟弟，聽說剛入了學堂，便被先生好一陣夸贊，說是天資聰穎，是個大好的進學苗子呢。”

　　香兒又給何意如深施一禮，低聲道：

　　“多謝太太掛念著，我前兒回去，家里人皆過得甚好，都讓我多謝太太的體恤和恩典。尤其是母親瞧了大夫后，病情好轉了許多，現下已沒有性命之憂。只是太太對香兒這番恩德，香兒真是不知如何報…”

　　何意如擺了擺手，打住了她：

　　“你原就是我派過去服伺鐘仁的人，也算得上是我大房這邊的老人，倒也不必和我見外。你也知道，從你大爺過世，三爺昏迷不起，我這心里，一天天不知受著多少煎熬。如今雖然老七和大奶奶成了一對，掌著大房之事，可是一個不是我親生的，一個是外面不知底細來的，我終究是放心不下。”

　　香兒忙點點頭，低聲道：“香兒明白太太的意思，上次原也和太太說過，太太想要我留意什麼，奴才定當竭盡全力，為了太太，什麼都可以做得出來。”

　　何意如點點頭，道：“我知道你是個聽話的孩子，自然也不會虧待了你。你倒說說看，這兩日泊春苑又聽到些什麼新鮮事不曾？那個二房的碧兒，可又作過什麼妖？還有老七和大奶奶，究竟私底下看，可否看得出在大爺出事之前，便有了奸情？”

　　她一口氣倒問出些許問題，想是在心中已壓了好久。

　　香兒略一思索，道：“要說新鮮事，倒也有一樁，便是大姑老爺，私下曾來看過大奶奶一次，因碧兒一直在伺候，說的什麼，我確是未知。

至于碧兒那丫頭，素常還是在泊春苑里到處尋視，所有角落縫隙，無一不查，想來自是在找尋什麼要物。說起七爺和大奶奶，我原按太太示下，聽了洞房的墻角，除了私密之事，只有一句話，我卻記得清楚。”

　　何意如忙問道：“什麼話？”

　　香兒想了想，道：“便是七爺提到大奶奶身上有什麼大爺給的守貞鎖，又說什麼不要弄濕了里面封存的東西，倒聽得我一頭霧水。”

　　何意如聽聞這話，眼睛里瞬間閃過一道奇異的光芒，沉吟半晌，方道：

　　“你做得很好，接著再細心留意便是。尤其是老七二人，你更要夜夜留神，但凡聽到什麼特別的，便速來說與我知道。再則，我這里有包東西，你且先收著，日常千萬不要碰它，到關鍵時候，我自然告訴你如何使用。”

　　香兒小心接過一個白綢布所做的香囊狀物事，珍重揣好后，便自退了。

　　何意如思慮了半晌，回到臥房內，拿起了電話。

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　　白天里鐘信在外面忙著大房的事務，一天都沒有回到內宅。

　　秦淮倒難得輕松，自己弄了好多雪浪紙裁了，訂成一個本子，便開始靠著超強的記憶力，將自己這幾年曾經做過的許多化學試驗，一個個在紙上描述歸納出來。

　　他選擇的這些試驗，自然都是在原理與結論上，與制造香水或香料有關或相似的類型。因為化妝品、香水等產品的設計制作，本來便是精細化工專業下的一部分。對他來說，原比在這宅子里斗來斗去更加擅長。

　　而且對于秦淮來說，雖然手中確實沒有現代的那些高精尖儀器設備，但是他心里記得教授說過的話，如果可以掌握一件事物在分子轉化合成中的核心原理，其實技術和設備，都不過是錦上添花的東西。

　　所以現在，他并不擔心現有的條件有多差，他心中困擾的是，在他和老七這對掛名夫妻中間，鐘信究竟想要些什麼，自己又想要些什麼。

　　雖然兩個人已經在時勢的逼迫下，由叔嫂變成了夫妻。

　　可是不知道是豭夫妻的原因，還是鐘信將自己收斂隱藏得太深，秦淮總覺得，自己和他之間，總還有一層堅韌的膜，沒有捅破。當然，收斂隱藏秘密的人，也不僅僅只有老七。便是自己，又何曾將真實的自己，向他坦露呢。

　　掌燈的時候，鐘信才略有些倦意地回了新房。

　　待他換了衣服出來，見碧兒帶著香兒等小丫頭正在往桌上擺放飯菜。

　　他輕輕瞟了眼秦淮，后者正脫了長衫，挽著中衣的袖子，露出一段光潔的手臂出來。

　　待丫頭安放好飯菜，老七便譴了她們下去，方對秦淮低聲道：

　　“今天真得回來晚了，倒勞嫂子等了這麼久，老七在外邊時辰不定，以后嫂子也不必傻等，竟自先吃了便是。”

　　秦淮笑了笑，將一碗紅豆湯圓往他面前推了下，道：

　　“若是從前的我，自然便先吃了，可是在現下這大宅子里，丈夫在外操勞晚歸，還未飲食，我倒自己先吃了，也未免太沒有規矩了些罷。”

　　鐘信接過湯碗，撈了個湯圓吃了，待聽到他的話，倒有些好奇地抬起頭。

　　“嫂子這話里說的從前，又指什麼時候？難道大哥在時，嫂子倒不等他，都是自己先吃的嗎？”