此刻坐在廳堂正中, 心中便如百爪撓心，但他終究是一族之長, 這半生見多了風浪，即便心中有如油煎，卻仍是一派威嚴, 與族中人等談笑風生。

　　只是當何意如最后扶著丫頭到來時，他才拿眼睛瞟過去，卻不料今日的大太太，竟比自己想像中堅強了些許，雖然依舊一臉憔悴之色，卻還不至于病弱到出了大格。

　　見一眾人等都已到齊，鐘義便站起身來，面色沉肅地對鐘九及兩位長輩道：

　　“各位族中長輩想來也聽說了，這幾日鐘家上下頗不順遂，接連發生諸多煩瑣之事，不僅各位太太飽受困擾，便是族中人等，也都跟著憂心勞神。因此，身為鐘家當前掌事之人，我自是責無旁貸，需將宅中要緊之事，一一處理了才是，如此既合了族中規矩，也可讓家中人眾服氣，所以今日特請了諸位前來，便是因官家已把大哥身故一事定了案，大嫂子也脫了嫌疑，眼下便想把寡嫂無后譴返之事抓緊議上一議，以免耽誤了嫂子的前程，倒是我鐘家人的不是了。”

　　他這話說到最后，目光掃了眼坐在一邊的秦淮，卻見一身素服的男嫂子面無表情，只靜靜看著眼前香爐中的青煙。

　　鐘九捻著短須，微微點頭道：“老二做事，倒也爽利，大爺尚未最未發喪，這大奶奶身后之事，你倒替他想到了前面。也罷，既然早晚都要議上一議，擇時不如撞日，現下你們宅中各房，便先說說各自的想法吧。”

　　他這番話里其實頗有譏諷鐘義之意，只不過說的倒極是委婉，不料話音剛落，一邊三房鐘智便已經開了口。

　　“這樣的事又能有何想法，大嫂子寡居無后，族中的規矩既擺在那兒，自當執行了便是，我這里三房的人眾，從太太開始，都讓我做了代表，現下便正式表明下態度，三房上下，對此事絕無異議。”

　　鐘智這話說完，別人尚未搭腔，二少奶奶于汀蘭卻搖著團扇道：

　　“老六此言說的極是，依我說，祖宗的規矩擺在那兒，根本就沒有議的必要。便是要議，我二房從太太起，也同樣并無異議。便何況那日也是在這花廳之上，大嫂子急得什麼似的，恨不得倒一時三刻便離了鐘家，現今既合著規矩，咱們還攔著人家做甚。只是我是婦道人家，有些事原是不懂，大奶奶從前是煙花胡同的出身，這譴寡回門之后，難道還要回去舊地，重操舊業了不成？這在鐘家，倒也是頭等新鮮的事兒呢。”

　　她這話一出口，秦淮不禁便抬起頭，看著她那張既刁又潑的臉，心下便有一種想要揍上一巴掌的沖動，只不過咬了咬牙根兒后，終還是暫且壓下了火去。

　　鐘九聽于汀蘭這話說得極是難聽，倒皺起了眉頭，看了看何意如的面色，道：

　　“二奶奶這話倒說得遠了，咱們族中規矩，寡婦譴返回門之后，便不與鐘氏相干，所以這些閑話，多說也是無益。只是我身為一族之長，倒要多講上一句，大奶奶雖然與大爺生前無后，眼下倒是過繼了義子，這樣的事在族中尚無先例，今日倒值得大家再議議看了。”

　　鐘九此話一出，鐘義的面色微變，一旁的鐘秀卻已亭亭站了起來，一臉笑容。

　　“九叔不愧是族中前輩，思慮果然更深，只是秀兒倒有一句話，想說出來與大家權衡。這族中規矩已是流傳了數代，向來并未有繼子便可視為已出的先例。若今日咱們倒開了例，那族中日后所有寡婦，是不是都要參照而行，有的沒的，都收了義子便是，屆時鐘氏族譜之中的血統，可就要亂了章法，再過幾代，名為鐘姓，恐怕那血脈，卻不知姓甚名誰了呢。”

　　她說出這番話后，在座眾人倒都覺得有些道理，便連那兩位族中尊長，也都點了點頭。

　　鐘九略沉吟了半晌，便把頭轉向了何意如。

　　“大太太想來也聽到了各房之意，都是順著族中的規矩而行，我們三個族中代表，自然也無話可說，現下倒想聽聽太太和大房的想法。”

　　何意如朝他及二位前輩微點了點頭，慢慢坐直了身體。

　　“方才大家所議大少奶奶之事，也可算得是老大身后之事，如此我便說上一點子。二房三房并族中尊長，皆說到要按族規辦理老大媳婦一事，我倒甚是贊同。俗語說得好，寡婦門前是非多，既是寡居，難免有諸多不遂心之事，若是青春守寡，想來更是難熬。所以族中規矩看似不近人情，實是極通人情，也算是放了寡婦一條生路。只一樣，大家言及這族中規矩之際，都只提及一處，便是寡婦無后當譴，可我分明記得清楚，其后還有一條，若族中不逾輩份之男肯相迎娶，寡妻則可自選去留，九叔，這話我說的可對嗎？”

　　何意如這話一出，眾人皆微微一愣，鐘九卻率先點了頭。

　　“大太太記得甚是，族規確是如此，只是這許多年來，族中倒還未曾有過迎娶寡妻的舊例，因此倒常常把這條給忘掉了。