鐘義側頭看了一眼鐘九，皺著眉頭對秦淮道：“大嫂子想問些什麼，便請說吧。”

　　秦淮深吸了一口氣，站直了身形，“我知道鐘氏家族里，凡是失夫的寡婦，但凡沒有留后的，便要被譴返回娘家，或是自行出去過活，現下大爺歿了，我身下又沒有后人，想來自然要守這個規矩，因此我想問一下九叔和二爺，要幾時打發我離開，我也好有個準備不是。”

　　廳內眾人都被他這個突如其來的問題給驚到了。

　　鐘九原是見慣了族內寡婦因被譴返而大吵大鬧、或是尋死上吊的，可是像秦淮這樣剛剛守寡不到三天，便主動問起何時要譴送他，還真是從未得見。

　　他正在沉吟之間，卻聽鐘義開口道：

　　“大嫂子這話聽著好生令人訝異，明明嫂子和大哥那麼親密恩愛，怎麼這會子倒先問起這事來了。”

　　秦淮看了他一眼，淡淡道：“二爺不是剛說了凡事要重規矩，既然這事也是鐘家的規矩，自是與恩愛與否并無關系。難道因為我和大爺恩愛親厚，二爺便會破了規矩，不讓我走了嗎？”

　　秦淮這句話雖然說得淡淡的，卻一下子讓鐘義張口結舌，不知如何接了下去。

　　人群里的鐘秀忽然站了起來。

　　“大嫂子這話說得很是啊，家有家法，族有族規，日后大嫂子的歸宿，必然是要聽從族里的安排。只一樣，家法也好，族規也罷，卻再也大不過官家的法令去。大嫂子難道忘了，九叔方才不是說過，關于大哥在家廟死亡一事，在官家最后的查驗結果沒有下達之前，大嫂子和老七二人，是不得離開鐘家的，是吧，九叔？”

　　鐘九點了點頭，“不錯，我且為此專門給官家簽了保單，便是承諾他二人不能擅自離開鐘家。

至于族規一事，待大爺的喪事和官家的事了結后，自會考慮。”

　　鐘秀看了眼秦淮略皺起的眉頭，唇邊梨渦一閃，又道：“所以大嫂子現下，還是安心和老七回泊春苑去，好好調養調養，畢竟大哥這喪事，嫂子還要辛苦得很呢。”

　　秦淮聽她所言，心下一愣，這鐘秀怎麼忽然有這般好心了。

　　果然他想得沒錯，鐘秀緊接著又道：“只是現下雀兒已不可用，泊春苑里沒了掌事的丫頭，怎麼使得。二哥，我倒有個建議，不如便將我房里那個二等丫頭碧兒，調派到泊春苑去，那丫頭為人爽利，又是我親手調理出來的，專會服侍奶奶小姐，必可為大嫂子所用。”

　　鐘義眼睛一瞇，忙道，“倒是二妹妹想得周全，大嫂子此刻剛剛喪夫，心情必是愁悶，最是需要照料，如此便這麼定了。”

　　說話間外面請來的醫生已經趕到，眾人忙著領醫生去看視鐘禮和何意如，鐘義便讓各房人自行散去，又命人將雀兒捆了手腳，先扔到那間專門懲誡后宅下人的屋子里去，等太太醒來后，再行定奪。

　　秦淮雖然早知道不會一下子便達成所愿，但是自己將那話說了出來，便也等于將了鐘家一軍，逼著他們遲早放自己離開。

　　眼下見鐘氏二房兄妹不容分說，便安排了一個二房的丫頭過來，心中自是明白他們的用意。只是眼前的情狀，人在矮檐下，不得不低頭，一切還是先走著再說。

　　他正在胡思亂想，身后忽然傳來鐘信低沉的聲音。

　　“嫂子，咱們這便回去泊春苑吧。”

　　秦淮心中莫名便是一動，忽然想到，眼下要回的泊春苑里，終于沒了鐘仁那雙滿是淫邪的眼睛，可是為何，在聽了鐘信這句話后，自己卻依舊感覺肉跳心驚呢。

　　他甚至心中有這樣一個感覺，那個只有他和他的家，或許比自己躺在暴虐乖張的鐘仁身邊時，還要讓人感覺不寒而栗。

　　秦淮忽然就感覺自己真的有點怕他。

　　他側過頭去，正見兩個粗壯的小廝，拖著被捆成粽子狀的雀兒向外走，在她那張算得上嬌俏的臉上，一排五根粗長的手指印跡，此刻竟愈發地清晰可見。

　　這一巴掌，打得可比當初她打鐘信生母那一掌，狠得更多。

　　他看了一眼面無表情的鐘信，低聲道，“離家這麼幾天，倒像是過了幾年一樣，現下這會子又累又乏，真是食不知味，一會回去，不如讓小廚房弄幾樣點心來，別的，真心吃不下。”

　　鐘信微躬著身，“嫂子想吃什麼，說給我好知會廚房一聲。”

　　秦淮輕輕咬了咬牙根兒，“芝麻果仁餡的酥餅，綠豆粉做的涼糕，夾肉松的果子，再來一份，灌雞汁的小籠包吧。”

　　這四樣點心，是他當初偷偷送去給鐘信生母的，此時照樣說出來，其中的深意，或許只有自己和鐘信才會明白。

　　鐘信似乎怔了怔，卻連頭都不抬，“老七知道了，這幾樣點心，老七心里面都記得，確實是好吃的。”

　　他二人嘴里說著，便朝廳外而去。一邊跟在醫生后面打下手的邱墨林，一雙眼睛卻老是飄在秦淮身上，此刻見他要離去，忙偷偷溜到門口，見除鐘信外四下無人，便對秦淮笑道：