卻忽見一個身影蹲在自己面前，是個年輕后生。

　　她人雖瘋癲，心底里卻猶記著兒子鐘信，每日里茍活于世的唯一癡念，便是有朝一日還能與兒子守在一起。

　　這會兒天黑夜深，她又餓的頭昏眼花，恍眼見到秦淮，竟以為是鐘信偷來看她，激動中，雙手一伸，猛地把秦淮抱在懷里，嘴里只叫著：“我的兒！我的兒，娘親要想死你了！”

　　秦淮正蹲在地上取食盒里的點心，準備悄悄留在一邊，待她醒來食用。不料轉瞬之間，丁香已撲將過來，將他死死抱在懷中。

　　秦淮聽她叫嚷，心里又驚又怕，擔心被東廂房里的看守聽到，過來查看時發現自己，那可就糟了。

　　情急之中，他伸手去抓丁香的雙手，想讓她放開自己，趕緊脫身。

　　可是丁香以為他是鐘信，又哪肯輕易放開，只是連哭帶喊，一聲聲“我的兒”在靜夜中傳出好遠。

　　秦淮感覺自己的額頭上全是汗水，又怕又急，當真后悔起自己的所為。情急之中，一只手剛好抄到帶來的點心，便抓了過來，猛地塞到丁香的嘴里。

　　丁香大概是餓得狠了，混沌中嘴里塞進香氣撲鼻的點心后，竟忘了再叫，也放了手，抓著點心便吃起來。

　　秦淮急忙爬起來，兩大步便竄出了房門。

　　阿彌陀佛，東面屋子里燈光依舊，似乎并沒有人被驚擾。

　　他擦了擦臉上的汗，四處望望，急匆匆走上了林間的小路。

　　當秦淮的身影徹底消失在路口之際，一個身影卻正從東廂房后面匆匆走過來，低頭彎腰，正是鐘信。

　　他隔著窗子偷偷看了一眼房間里面的情形，卻見兩個看守丁香的家仆死豬般躺在桌子上，皆是一副爛醉如泥的嘴臉。

　　鐘信看了看桌子上的酒壺，嘴角露出一絲了然于胸的神情。

　　頭先在后門口，他截住了幫他們私下買酒的小廝，假意閑聊，順便聞了聞酒的味道，還夸贊了幾句酒很醇正。

　　這會兒，想來這味道‘醇正’的酒，可以讓這兩個人睡死過去幾個鐘頭了。

　　轉過身，鐘信飛快地來到生母所在的房間。

　　他的身上揣著一包尚還溫熱的夾肉面餅，那是他偷偷在后門外買來的。

　　正在大口咀嚼點心的母親讓他在瞬間睜大了眼睛，繼而，他的目光落在地上那個小巧的食盒上，半晌未動。

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　　秦淮驚魂未定，急匆匆順著林間小路疾行。

　　待走了半晌，他才忽然發現，林深露重，月晦星稀，眼前這路，竟似乎不是通往泊春苑的歸路。

　　他心中焦急，四處張望。可是后花園偌大的地方，便是白日都容易迷路，此刻園中一片夜色，燈光稀疏，又哪里找得到來時之路。

　　他立在一棵樹下，強迫自己穩住心神。

　　對，書中早就說過，這鐘家各房的屋舍，都是依攢心澗而建，屋屋帶水，處處臨波。那泊春苑，又正是園中依水所建的第一個妙處，自己只要找到水流，便可尋回原路了。

　　他既想到這個主意，便用心傾聽，果然西側不遠處，有隱隱的水聲淙淙。

　　那水聲與自己所在處，隔著一帶花墻，夜色中，芳香馥郁，甚是喜人。

　　秦淮因喜那清香，便湊近那花墻，正欲深吸一口之際，卻忽然屏住了呼吸。

　　只因在花墻那側，透過濃密的花枝間隙，卻隱隱有火光透了過來，并有紙張燃燒的氣味，夾雜在那花香之中。

　　秦淮心中納罕，不知是誰竟敢在這園子里，點火燒紙。

　　要知道豪門大宅之中，因人口眾多，屋舍層疊，花木又繁盛茂密，最怕走火。所以從上至下，皆對火燭之事嚴加看管。

　　像這種在園子里點火燒紙之事，簡直可以說是膽大包天。

　　花墻那邊忽然傳來一聲重重的嘆息，夜風中，可以清楚地聽到是一個男子的聲音。

　　秦淮心中一驚，原來那聲音他竟然識得，便是在宴上陪自己一同回來的三少爺鐘禮。

　　“好妹妹，我來看你了。”

　　鐘禮長嘆一聲后，忽然幽幽地開了口。

　　秦淮不自禁地打了一個寒顫。

　　“好妹妹，你知道嗎，今天是大姐的生日，可是在品簫堂的宴席之上，我滿心里卻只想著一件事，因為我忘不了，今天是你的祭日！”

　　花墻外鐘禮的聲音里竟隱隱帶出一絲哭腔。

　　秦淮忽然間明白了他燒紙祭拜的人，一定是他和雀兒口中提及的，泊春院死去三年的丫頭，斑兒。

　　“好妹妹，三年了，他們沒有人再提起你，可是我卻忘不了你！斑兒，他們都說你和人鬼混，懷了孩子，死在臟病上，可是我知道，你一定是被人陷害，被人冤枉了的。你是那麼干凈的一個人，整個泊春苑里，恐怕也只有你，才真的是干凈的……”

　　秦淮屏住了呼吸，心口在激烈地跳動著。

　　他沒有想到，在馥郁的花香中，月色下，自己竟然聽到了一個豪門少爺對死去丫頭的自言自語。而他話里的每一個字，偏又浸透著一種無以言表的濃情。

　　“好妹妹，你泉下有知，還請原諒我。如果當年我能聽懂你的話，或許你也不會走得那麼快……斑兒，我昨兒夜里夢到了你親手描畫的那張楠木棋盤，可惜，它已經被那起人給燒掉了。