傅深：“什麼？”

　　“下午皇上找你進宮，是不是說了西南的事？”嚴宵寒松松地摟著他，“晚上顧山綠找你說的也是同一件事？看把我們國公爺愁的。”

　　傅深好幾年沒領教過這飛龍衛頭子的本事，一時間匪夷所思：“你怎麼知道？我出門時把你揣在荷包里了？”

　　“這有什麼，”嚴宵寒笑道，“老本行而已。”

　　又是熟悉的無孔不入。元泰帝這是養了個什麼玩意出來，連自己兒子都逃不過坑害。

　　飛龍衛雖已被裁撤，可原班人馬仍在，而且回京后禁軍防衛仍由嚴宵寒一手把持，早就布好了無數明線暗線。長治帝經過黃金臺集議一事后，對他起了疑心，又有薛升等人天天煽風點火，不像以前那麼信任有加。然而皇帝手下可用的人才實在有限，除嚴宵寒外，竟找不到別人能指揮的動禁軍，于是只好捏著鼻子繼續用他。

　　這麼做的后果，大約相當于引狼入室，咽喉都送到了人家的獠牙之下，再去關門也晚了。

　　況且嚴宵寒是什麼人，從小被元泰朝第一權宦段玲瓏言傳身教，十幾歲就進了北衙禁軍，侍衛御前，后來更是成了橫行朝野的飛龍衛欽察使。勾心斗角，玩弄權術對他來說就像吃飯喝水一樣，已經成了本能。

　　察覺到長治帝態度變化，他在“哄皇帝”這方面稍微用了些心思，果然，現在長治帝又對他和顏悅色、倚重非常了。

　　傅深不得不承認，在“坑蒙拐騙”這方面，嚴宵寒確實比他強太多，是個學不來的本事。今天下午如果入宮面圣的人是嚴宵寒，說不定能把長治帝忽悠得回心轉意。

　　“皇上對這事執著的很，恐怕不會輕易罷休。”

　　嚴宵寒聽完傅深轉述，對于“他能說服長治帝”這個想法表示拒絕：“皇上的性子，你應該也看出來了，經不起刺激，又好高騖遠，在潛邸時好歹知道怕，懂得收斂；一旦坐擁天下，就唯我獨尊，偏執過頭了。”

　　平庸不可怕，眼高手低才可怕；蠢也不可怕，自作聰明才可怕。

　　“他沒有太上皇的魄力，卻要學太上皇的手段。以前在江南時重用北方舊臣，如今為了平衡，又有意抬高江南士族，”嚴宵寒道，“除此之外，還有國威的問題、江南的安危問題……在西征這件事上，皇上和江南士族的立場是一致的，所以勸不動，勸多了他還要跟你急眼。”

　　傅深皺眉：“沒別的辦法，只能由著他胡來？”

　　“除非泰山地震，或者天象異常，否則這事很難轉圜。”嚴宵寒隔著一層衣服，摩挲著他肩頭，“顧山綠提醒的有道理，你現在是很多人眼中釘，不管這事最后成不成，他們都要想辦法尋你的錯處，甚至借機牽連皇后和太子，你自己一定要小心。”

　　“我知道，”傅深感嘆道，“看來延英殿也攔不住他作死啊。”

　　“飯要一口一口吃，新政也要一步一步來，心急什麼。”嚴宵寒伸手按住他的眉心，“來，別皺眉了，笑一個。”

　　“大半夜的，又發什麼瘋呢？”傅深面無表情地道，“不笑。要不你給我笑一個？”

　　“乖，就笑一下，”嚴宵寒誘哄道，“你今天讓我苦等了一下午，總要給點補償吧？”

　　傅深被他這麼胡攪蠻纏一通，天大的愁緒也散了，他原本還想多板一會兒臉，結果自己先撐不住笑了，在他胸口露出的一小片胸膛上點了點：“無賴。

”

　　嚴宵寒理直氣壯地道：“好漢無好妻，賴漢占花枝。”

　　“花枝”險些顫成一根打狗棒。

　　等傅深好不容易喘勻了氣，嚴宵寒連人帶被子地把他往懷里一抱，惡狠狠地宣布道：“我要糟蹋你。”

　　“哈哈哈……”

　　情況果然如他們所料。沒過多久，長治帝在延英殿上提出征討西南，除了北境邊軍還站在傅深這邊，其他四十幾個殿臣，甚至連嚴宵寒都同意了皇上的提議。

　　有了這麼一出，外人看他們倆的眼神又多了一層深意——北伐時北燕軍和天復軍還像模像樣似地共進退，這才過了多久，兩人的面和心不合就已經擺上了臺面。

　　江山易改，本性難移，奸佞就是靠不住。

　　次年春天，靖國公傅深奉命率十萬大軍，南下出兵征討西平郡王段歸鴻。

　　這次隨他出征的不是舊部北燕鐵騎，而是一支經過擴充的朝廷軍，主力是收復中原時趙希誠所統領的江南軍。

　　依舊是京郊黃金臺上，旌旗獵獵，戰馬嘶鳴。

　　長治帝親至城外為大軍餞行，一如當年元泰帝率文武百官送少年將軍北上抗敵，看似充滿壯志豪情，實則都在冷眼旁觀。

　　嚴宵寒就站在離長治帝不遠處，目光逐一掃過各位大臣，最后落在長治帝略微發福的背影上。

　　他沒有表情，顯得神色冷淡，不過這麼看起來，反而比滿臉故作感慨的君臣們更真實一些。

　　傅深遠遠地投來一瞥，兩人的目光在半空相接，嚴宵寒輕輕地點了一下頭。

　　他模糊地感覺到，堅固的盔甲之下，那人好像是笑了。

　　臨行的前一晚，嚴宵寒對傅深說：“你只管安心南下，后方有我給你守著，什麼都不用擔心。