”

　　嚴宵寒沉默地將齊王扶了出去。

　　說來也奇怪，他們出門后，雷聲漸息, 濃云散去，劈了這一下大雷之后，竟連雨都逐漸停了。所有人都抬頭仰望天空，既疑惑又迷茫，還帶著莫名敬畏，甚至還有人當庭跪下，默默念誦佛經。

　　齊王臨危不亂，整理衣冠，朝任淼深深一禮，道：“多謝義士出手相救。”

　　任淼一手拄著燒火棍，一手將斗笠蓋在頭上，渾不在意地一笑：“這有什麼，要不是你們當初收留我，也不會有后來這一出了……因緣巧合，誰說的準呢。”

　　嚴宵寒道：“你要走？”

　　任淼自去牽了馬：“雨停了，廟也毀了，現在不走還等著下一波天打雷劈麼？”他利落地翻身上馬，朝眾人一拱手，爽朗道：“諸位，后會有期，來日荊州城再見！”

　　說完，便策馬前行，頭也不回地揚長而去。

　　齊王感嘆道：“真是奇遇。”

　　嚴宵寒不明顯地瞇了一下右眼，盯著那一騎絕塵的修長背影，總覺得這事還沒完。

　　當日清晨，他們忍著困倦趕到附近的村子，到當地百姓家借宿。本地名為溪山村，隸屬荊州鄺風縣治下，民風淳樸。有外客到來，村長與族老熱情相迎，不但替他們安排好了宿處，還讓家人送來各色吃食。

　　齊王撐不住去睡了，嚴宵寒打了個小盹，心里還惦記著昨晚之事，找到當地人打聽郊外那座狐仙廟。

　　有上了年歲的老人還記得那廟，說是原來有狐仙顯靈，在洪災來前預先告知村民躲避，自己卻因泄露天機而引動天劫，被雷劈死，當地人為之立廟祭拜。只是這狐仙好像再也沒顯過靈，后來廟宇也漸漸地荒廢了。

　　昨晚那道雷必然不是人力可為，但不當不正地正好劈在神像上，未免也有些太巧了。難道真是來自上天某種警示？

　　傳說中狐貍是因為泄露天機而遭到天劫，那狐仙廟里又有什麼是所謂“天機”呢？

　　他想的正專注，門口忽然傳來“篤篤”的敲門聲，有人在院子里道：“有人嗎？路過貴地，可否在此借宿一晚——”

　　“吱呀”一聲，屋門洞開，門后露出嚴大人面無表情的一張冷臉。

　　“喲，”任淼一掀斗笠，驚喜道：“又是你！幸會幸會！”

　　嚴宵寒滿臉找不出一點“幸”，涼涼地道：“幸會。”

　　“緣分吶，妙不可言，”任淼唏噓著把馬拴在院子里，自來熟地往屋里走，“趕了半宿的路，困死我了。大兄弟，行個方便，借你這屋子讓我睡一覺。”

　　嚴宵寒寸步不讓，紋絲不動，道：“不行。”

　　“怎麼？”

　　“我是有家室的人，”他道，“不便與外人混住，你另擇他處吧。”

　　任淼：“……不是，我一個七尺男兒，還能怎麼你了？你這麼怕……老婆啊？”

　　嚴宵寒道：“內人亦是男子。見諒。”

　　任淼：“……”

　　“行吧行吧，”他無奈地揮了揮手，“我找別處去……真是……”

　　任淼一言難盡地走了。嚴宵寒出了門，先到齊王那里，見人還沒醒，便叫下屬隨從警醒些，保護好齊王安全，自己則到村莊各處去轉了轉，看見任淼在隔壁院落柴房里住下，又繞到村子后面。遠方水田里農人勞作，兒童嬉戲，婦女們聚在水邊洗衣淘米，看上去都再正常恬靜不過。

　　也許是他多慮，可那險些劈在腦袋上的驚雷始終如陰影纏繞心頭，嚴宵寒漫無目的地隨意亂走，等意識自己走岔路時，他已經站在了村子的祠堂前。

　　祠堂重地，外人沖撞是犯忌諱的。嚴宵寒轉身要走，他那過于靈敏的耳朵卻捕捉到一點不同尋常的動靜，似乎是有人在屋后私語，碰巧漏出了一兩句，被他聽了個正著。。

　　“……來了那些外鄉人，今晚的祭典……”

　　說話聲越來越近，嚴宵寒心念一動，身輕如燕地一躍，整個人如同一頁輕飄飄的紙，無聲無息地攀上屋檐，隱沒在檐下的陰影里。

　　早晨見過的村長和一個精瘦的年輕人從屋后走出來，一邊道：“……廣平他們等不到十五了，今晚就辦，你讓婆娘們在飯里摻些藥，把他們放倒，明天拖到外頭去，只要別來礙事就行了。我看那些人都穿著上好綢緞，行李里能翻出不少好東西……”

　　嚴宵寒聽懂了這些人打算給他們下藥，卻沒聽明白何為“祭典”，這似乎是個只有本村人才有資格參與的儀式，可即便是祀奉鬼神，又有什麼可見不得人的？

　　還有那句“等不到十五”，是什麼意思？

　　待那兩人走遠，嚴宵寒從房頂躍下，落地輕的像只貓，他站直身子，正打算神不知鬼不覺地溜走，腳步一頓，忽然猛地回頭，恰好與長廊盡頭的一雙黑眼睛對上了視線。

　　祠堂本來就陰森森的，那人還躲在廊柱之后，只露出一雙漆黑如點墨的眼睛，也不說話，就那麼直勾勾地盯著他。

　　剎那間嚴宵寒脊背竄上一陣涼氣，冷汗當時就下來了。

　　他穩住腳步，盡量鎮定地與他對視，內心閃過的第一個念頭是干脆殺了滅口，免得多生事端。

　　他一手背在身后，袖中藏著的小刀已滑落至掌心。

正在此時，那人忽然從柱子后躥了出來，最后看了他一眼，轉身咚咚咚跑走了——竟然只是個垂髫之年的小兒。