正在此時, 殿中突然傳來一聲天籟般的呼喚, 打斷了兩人之間的劍拔弩張。

　　“嚴——”關鍵時刻, 齊王出聲道，“咳, 沒事, 讓他進來吧。”

　　嚴宵寒還沒答話，那人立刻像剛才摸錢袋一樣飛快地收回手, 嚷嚷道：“你聽聽你聽聽, 大仙都發話了, 別擋道，讓我進去！”

　　這人一開口，就像十只八哥在耳邊齊聲聒噪，扯著個破鑼嗓子哇啦哇啦亂喊, 嚴宵寒煩的要命, 心不甘情不愿地收了刀。那人躍下馬背時, 他靈敏的耳朵忽然捕捉到一聲清脆的響動，仿佛金石相撞，“當”地一聲，悠遠綿長，余音不絕。

　　他立刻抬眼盯住那人，那人迎著他的目光坦然走來, 斗笠下的嘴角勾起一絲稍顯輕佻的得意弧度。兩人擦肩而過時，嚴宵寒忽然反手一挑一鉤，迅疾無倫地將他背上的包袱扯了下來。

　　那人的反應也很快，幾乎是嚴宵寒動手的同時，他扯住了包裹的另一頭，斗笠隨著動作向后滑脫，露出底下一張平平無奇的臉*，兇巴巴地問：“干什麼？”

　　“解劍。”嚴宵寒面無表情地說。

　　那人一臉茫然：“解劍？哪來的劍？”

　　嚴宵寒目光下移至二人手中的布包上。那人一看，立刻心寬地笑了起來：“你說這個啊，這不是劍。”

　　“打開。”

　　那年輕人搖了搖頭，神態里有種故作老成的無奈，裝模作樣地道：“你真想看啊……那好吧。”

　　嚴宵寒不信邪地盯著他三兩下解開布包，一圈一圈繞開布條，露出其中一截黑乎乎的、近三尺長的——

　　燒火棍。

　　嚴宵寒：“……”

　　那人十分無辜地道：“我都說了不是劍，你非要看。

”

　　屋內看清這一幕的侍從們全捂著嘴低下頭，艱難地憋著笑。嚴宵寒好歹還能沉住氣，淡淡地道：“拿來，不要帶進去。”

　　人在屋檐下，不得不低頭，那人也沒堅持，松了手，只是進門前小聲嘀咕道：“窮酸。連根燒火棍都不放過。”

　　嚴宵寒忍耐再三，終于高抬貴手將他放了進去，同時又隱約感覺到一絲古怪。那人看起來很年輕，卻帶著一身老江湖的落拓氣質，直眉楞眼里有種難以覺察的圓滑，嚴宵寒三番兩次地試探，都被他不著痕跡地躲過。他仿佛早已料定自己會成功走入這座破廟，所以哪怕被嚴宵寒抽刀攔住，也沒有動真怒，反而自始至終都在見縫插針地損他。

　　這種有分寸而針針見血的說話方式，真的非常熟悉。

　　他搖了搖頭，覺得自己可能是失心瘋了，大概剛嘗到點甜頭，就迎來經久的分別，導致他看什麼都會忍不住想到傅深身上去。

　　比起嚴大人幾乎明晃晃掛在臉上的不待見，齊王和隨從們對這個萍水相逢的年輕人都很友好熱情。嚴宵寒就走了那麼一小會兒神，一眼沒看住，那人已坐到了火堆旁邊，一邊舒展四肢烤火，一邊侃侃而談——沒見過世面的齊王殿下竟然還聽的饒有興致。

　　“……在下姓任，單名一個淼字，命中缺水，燕州人士。我十六歲起便走南闖北，四處行俠仗義……父母？先父母早逝，我是吃百家飯長大的。”

　　“我在京城住過一段時間，給一個商戶當家丁護院，”他不好意思地笑了笑，“有時候也給鄰居家幫忙，就……看中了那家的小姐。

”

　　嚴宵寒心中暗暗嗤笑，齊王殿下卻格外喜歡這種情情愛愛的故事，比話本戲文還帶勁，興致勃勃地追問道：“然后呢？”

　　任淼喝了口熱水，繼續道：“他們在京中的生意做不下去，便將宅子賃出去，收拾東西回了荊州老家。”

　　齊王唏噓道：“可惜，可惜。”

　　“不可惜，”任淼一笑，“我這不是來找她了麼。”

　　他說著，還回過頭來看了嚴宵寒一眼，看得嚴大人莫名其妙，心說你追你的心上人，看我干什麼？顯擺你有意中人？

　　齊王問道：“那人家姓什麼？做什麼生意的？你能確定她就在荊州嗎？萬一他們去了別處呢？”

　　“姓孟，家里是做布匹生意的，”任淼道，“要離京去荊州之事是她家長輩安排的，她一個未嫁女也無可奈何，只能讓丫鬟偷偷給我送了封信。”

　　齊王失聲道：“你們……你們竟是兩情相悅？！”

　　任淼道：“那是自然。要不然只是一廂情愿，我還千里迢迢地追到這里干嘛？她雖未明說，但必定時時盼著與我相見，我不能辜負了她。”

　　這話一出，聽眾都跟著一怔，尤其是有家室的幾位，深受觸動。嚴宵寒原本還對他頗有偏見，嫌他廢話太多，油嘴滑舌，卻被驀地這句“不能辜負”牽動心腸，那盡力克制的思念猶如決堤之水，不可自抑地漫了滿心滿眼。

　　沉默良久，嚴宵寒才道：“行了，別在這兒玷污人家姑娘的清譽了。”

　　任淼又回頭看了他一眼，不服氣地道：“這位大哥，看你相貌堂堂，想必已經成家了吧？”

　　嚴宵寒冷淡矜持地點了點頭，問道：“你是燕州人士，可聽說過北燕鐵騎統帥，靖寧侯傅深？”

　　“聽過啊，誰沒聽說過他，”任淼吊兒郎當地道，“你該不會是想說你跟靖寧侯是一家子吧？恕我直言，大兄弟你這牛皮可要吹破了哈哈哈哈哈哈哈……”