”

　　一朝想歪，接下來所有的思路就不由自主地全歪了。

　　單看臉，嚴宵寒比他還強上三分，他換下了飛龍衛那身黑漆漆的袍子，披著淺色廣袖的家常舊衣，起身挑亮燈盞時，黑發流水似地從肩背滑落至胸前，倦倦地低垂著眼簾，仿佛睡意未消，不笑時唇角也微微翹著，燈光照出的輪廓溫和又柔軟，能讓人短暫地忘記他的身份，全然沉溺在暈染的光影里。

　　傅深瞇著眼睛，渾然不覺自己這樣多像個不懷好意的流氓。

　　嚴宵寒轉身出去的時候隨手掩上了門，在廊下邊走邊笑。傅深可能是燒糊涂了，盯人的時侯毫不收斂，他大概沒意識到自己目光的侵略有多強，嚴宵寒感覺衣服都快要被他給盯化了，最后實在忍不住了，只好落荒而逃。

　　守夜的下人見他笑容滿面地房中出來，還以為傅深一命嗚呼了，要不然他家老爺怎麼能高興得跟失了智一樣。

　　等熱粥送上，魔怔了的兩個人才恢復正常。傅深和嚴宵寒捧著碗相對而坐，熱氣把蒼白的嘴唇和臉頰燙出一點血色，也強行捋直了他的脊梁骨。他們終于可以平心靜氣地審視遍地荊棘的坎坷前路，琢磨該從何處下腳。

　　嚴宵寒吐掉漱口的茶水，把茶碗放回桌上，道：“侯爺。”

　　傅深仍在慢條斯理地喝粥：“嗯？”

　　嚴宵寒：“我有幾個問題，還望侯爺為我解惑。”

　　“我說嚴大人，”傅深放下勺子，漫不經心地一勾唇角，“咱倆現在已經是一條線上的螞蚱，就別‘侯爺侯爺’地叫了，多見外啊。

”

　　隱含著心照不宣的調侃，嚴宵寒不得不承認，雖然傅深在某些方面比較死心眼，但大部分時候還是相當坦誠靈透，跟這種聰明人打交道，不需要太多彎彎繞。

　　“既然你這麼說，那好吧，”嚴宵寒妥協道，“敬淵，昨天我聽皇上的意思，似乎對你不滿極深，你最近是不是做了什麼，惹惱了皇上？”

　　“咳咳、咳……也別喊得這麼親。”傅深嗆了一口，無奈道，“你直接叫我名字不行嗎？”

　　嚴宵寒笑容款款：“都是要成親的人了，就當提前適應。”

　　傅深讓他麻的倒了胃口，隨手把粥碗擱在一邊，嘆道：“小孩沒娘，說來話長，皇上登基時你出生了嗎？”

　　嚴宵寒瞳孔微微一縮：“剛出生，怎麼？”

　　“這事的起源還在此之前，”傅深道，“先帝膝下有九子，當年最受先帝寵愛、也是最有望登上大位的是五皇子英王殿下。英王與三皇子，也就是如今的肅親王，是同母兄弟。”

　　“你可能不知道，我二叔曾是肅王殿下的伴讀，他們兩個……嗯，關系很鐵，因此與英王也十分親近。說句不見外的，真把他當親弟弟一樣。”

　　嚴宵寒覺得他中間的遲疑有點奇怪，但沒有追問。傅深繼續道：“先帝在行宮時突發急病，當時隨駕的只有大皇子和陛下，先帝遺詔由太傅楊鞏宣讀，出乎所有人意料，遺詔竟將皇位傳給了陛下。”

　　“皇上踐祚之初，有不少人質疑遺詔的真假，因為楊鞏與當今皇后是同宗。也有人私下里聯絡肅王、英王，意圖謀朝叛亂。陛下似乎有所察覺，因此在登基的第二年就把英王派去了封地。

”

　　“元泰二年，東韃阿拉木部入侵大周，首當其沖的就是英王的封地寧州。當年邊軍怯弱，蠻人長驅直入，英王帶王府親兵抵抗東韃騎兵，力戰數日后失蹤。肅王和我二叔派人多方尋找，一無所獲。在那種情況下，他活下來的可能性很小。久而久之，這件事慢慢被人淡忘，現在也沒人再提起。”

　　“不過我二叔一直沒有放棄尋找英王，他過世之后，這件事落在了我身上。”傅深笑了一下，“誰能想到，天無絕人之路，英王的后人，居然真的被我找到了。”

　　嚴宵寒愕然。

　　“英王戰死之時，府上一個侍妾已有身孕，她被東韃人擄走，因為貌美圓滑，竟然保住了性命，后來還成了東韃部落權貴的寵妾。她保住了英王最后一點血脈，曾想帶孩子逃回大周，可惜半路被烏珠部牧民掠走，只得隱姓埋名，謊稱自己是被略買的漢人女子，委身于烏珠部首領哈圖。

　　“更幸運的是，她逃走后沒多久阿拉木部就滅族了，從此世間再也沒有人知道她原本的身份。這位奇女子熬死了烏珠部的前任首領，現在是東韃數一數二的大貴族，我這麼說，你應該已經知道她是誰了。”

　　“東韃前任首領查干和現任首領鄂爾齊的……妻子，”嚴宵寒喃喃道，“……哈詩可敦，竟然是她？”

　　傅深道：“英王諱‘琿’，‘哈詩’在東韃語里是‘玉’的意思。”

　　嚴宵寒：“那英王的后人呢？”

　　傅深：“西秋關之戰，我本來不想插手，是哈詩可敦先派親信來北燕找我，請我將英王的血脈帶回大周。我將傳信給肅王，五月時他親至北燕，與來使見了一面，確定哈詩可敦確系英王府出身。

”

　　嚴宵寒：“所以你答應了？”

　　如同扣上了最關鍵的一環，前因后果霎時自動串聯成一線，過往種種，忽然都有了清晰的脈絡。