蘇世譽聞言也微皺了眉，尚未開口，旁邊傳來了另一個聲音：“因為那些人本來就心術不正，只不過因為長安城乃天子腳下，他們還不敢肆意妄為。”

　　工部尚書岳宇軒走過來，沖他們一笑，“蘇大人，陸大人。”他環顧一周，像是發現了什麼，問蘇世譽：“奇怪，怎麼不見楚大人？”

　　蘇世譽微微一頓，陸仕先忍不住道：“岳大人這話才奇怪，為什麼要找我們問楚太尉？”

　　“之前下朝蘇大人不都是和楚大人一起的嗎？不怕陸大人笑話，我有好幾次想上前搭話，都被楚大人冷眼給嚇了回去呢！”岳宇軒笑了聲，又有些納悶：“怎麼？蘇大人這次和他一同去淮南查案那麼久，一路上朝夕相對，感情應該愈發好了吧，我還以為等你們回來后，楚黨蘇黨就該握手言和了，怎麼眼下看來倒像是更差了？”

　　蘇世譽淡淡一笑，“跟以往并無不同，岳大人多心了。”

　　岳宇軒意味深長地看了他一眼，沒再追問。

　　楚明允在書房里，耐著性子把離京后的所有案牘奏報看了一遍。秦昭拿了一摞密令進來時，他正撐著額頭看周奕被從西境邊關叫回的調令，聽到動靜掀起眼簾，神情莫測地盯了秦昭一會兒，問：“你這是什麼意思？”

　　秦昭癱著萬年不變的冰塊臉，將密令放在他手邊，“了解情況。”

　　“存心讓我不痛快？”楚明允往后一靠，推開了厚厚一沓信件，“我不看。”

　　秦昭問：“為什麼？”

　　“我為什麼要看？里面以我名義下了什麼命令都猜得出來，除了刺激我還能有什麼用？”楚明允笑了聲，屈指抵著下頜，饒有興致地瞧著秦昭，“師弟，我真是不明白，我家世譽招你惹你了，我對他都沒這麼大意見，之前催著我殺他，現在又拿他偽造的信來，是打算逼我死心？”

　　心思被直接點破，秦昭有一瞬間尷尬，隨即就變成了震驚，“你還不死心？”

　　“不行？”楚明允輕輕閉上眼，“怎麼說呢，多少還有點生氣，可我就算是生氣，也滿腦子都是他。”

　　秦昭簡直無法理解，一種想要罵醒他的沖動涌上喉嚨，出口時卻只剩了干巴巴的一句：“糊涂！”

　　楚明允無所謂地笑了，“你倒不如說我無可救藥。”

　　秦昭閉上了嘴，不搭理他。

　　“師弟，”楚明允緩緩睜開眼，神情隨之正經了，“我不想再耗了，差不多就動手。”

　　“動手？”秦昭反應不及。

　　“是，我徹底看清了，大夏這十幾年其實根本沒有變化。十三年前，匈奴舉兵南下，郡守棄城逃跑，底下人更不用說，還有多少守將背叛投敵；十三年后，有心之人稍加挑動，就有上百個官員作亂屠城，拋開他們自身不談，是朝廷吏治有問題。根基都腐爛了，偏偏還固守什麼祖宗之法不可變。”楚明允笑意輕蔑，“茍延殘喘這麼多年，也該亡了。”

　　秦昭看著他，“要逼宮嗎？”

　　楚明允搖頭，“世譽既然已經知道了我想做什麼，不可能會毫無提防，更何況我勢力剛受折損，逼宮是眼下最不明智的一條路。李延貞幾日后要出城去離宮辦千秋節宴，你帶人過去埋伏，只要他一死，我自有辦法讓百官求我登基。”

　　“是。”

　　“禁軍已經是我的人了，具體我會再安排。到時候你等回程再動手也不遲，就讓這小皇帝最后好好玩個痛快。”楚明允唇邊浮現一絲冷淡笑意，慢悠悠道：“何時生，何時死，聽上去倒很不錯，不是嗎？”

第七十四章 

　　所謂千秋節，即皇帝誕辰，取其千秋萬歲之意。

　　離宮位于驪山北麓，桂殿蘭宮依山而建，深秋時草木多半枯敗，更襯出飛閣流丹，鮮艷華美。這場夜宴果然如李延貞所說的別出心裁了，不設在宮殿之中，而是露天席座，濱臨一方碧湖，放眼就可觀覽驪山風光。不過歸根到底，也只是換個地方縱情聲色，歌舞享樂罷了。

　　靡靡樂音悠轉，滿天星河都醺然沉醉。恩寵不減的姜昭儀陪侍在李延貞旁側，掃了一眼下方，抿唇笑道：“早聽說教坊特為陛下編了支新舞，如今看來，果真是有絕世之姿。”

　　李延貞半醉半醒間發出了聲疑問。

　　姜媛微抬了下巴，“喏。”

　　此時絲弦聲猛一折轉，潺潺而來，李延貞隨著望去，酒意頓時消了大半，席間有人驚嘆出聲。

　　緋衣舞姬們不知何時紛紛向一旁傾側過身去，猶如花綻，顯露出身后孑然獨立的白衣舞姬。那女子一襲白衫似雪，竟是站在了湖水之上，拈指作蓮，舒展開柔軟身段翩然起舞，一雙赤足踏在水上，一步一步惹得秋水珠濺，洇濕裙角。她舞姿極為嫵媚，模樣卻清麗動人，驀然偏頭望來，璨然一笑，宛若水中精魅。

　　楚明允瞥了一眼，便索然無趣地收回了視線。旁人目瞪口呆，而他自然看得出其中奧妙:這湖中早搭設了石板，低于水面幾寸，舞姬看似在水中舞，實則都是踩在石上。

　　楚明允一手握著玉杯，一手撐著下頜，目光不由自主又自然而然地落在了對面的蘇世譽身上。