”

　　蘇世譽淡淡一笑，“岳大人所言本就是最有可能的情況，我為何要維護他？”

　　“哦——？”楚明允意味不明地笑了聲，“我早知事必躬親的人難以信任誰，只是沒想到蘇大人會連自己擇選委任的人都信不過。”

　　殿外薄霧初散，御柳濛濛。蘇世譽微斂眸，笑道，“坦白而言，我識人的眼光算不得多好。”他頓了頓，輕描淡寫地轉了話題，“不過說來淮南之事，終究也有些好的方面。叛黨隱蔽不動，戰事暫休，西陵王得以喘息自穩，局勢安定下來，但愿直到我們抵達淮南前都不會再出什麼動亂。”

　　楚明允似笑非笑道：“哪怕之前沒有動亂，我們到淮南后也該有了。”

　　蘇世譽看向他，“楚大人所言何意？”

　　“蘇大人還打算隨車隊上路嗎？”

　　蘇世譽不解道，“不然要如何？”

　　“車隊抵達時有兵卒開路，官府相迎，能見到的也不過是個旁人想讓你見的表象。”楚明允慢悠悠道。

　　“那楚大人有何打算？”

　　“你先答應我？”楚明允笑吟吟道。

　　“你先說說看。”蘇世譽道。

　　楚明允停步，轉身正對著蘇世譽，“讓車隊照常上路，而我們隱蔽身份先行啟程。”他傾身湊近，抬手搭上蘇世譽的肩頭，素白指尖繞過他肩頭一縷墨發，勾著唇角低聲道，“只有你和我兩人，如何？”

　　語帶濃笑，尾音曖昧綿長。

　　蘇世譽抬眼，正對上他眸光瀲滟。

　　宮廊下，宮娥小心翼翼地輕喚了幾聲‘娘娘’，姜媛才遲緩地將視線從遠處那雙身影上收回。神色晦暗不明片刻，她無聲一笑，抬步繼續往宣室殿走去。

　　殿中紗幔重掩，安靜無聲，李延貞放松身體后靠在椅上，神態疲倦，見她來了只招了招手，并不說話。

姜媛心領神會地繞到他身后，動作輕柔地幫他捏著肩，亦是眉頭緊鎖，不發一言。

　　李延貞納悶地回頭看她，笑道：“朕是煩惱淮南不得安寧，可你這副模樣，倒像是有比朕更煩惱的事情？”

　　姜媛猶豫一瞬，慢慢地搖了搖頭。

　　“究竟怎麼了？”李延貞道。

　　姜媛看了看他，復又低垂下眼，“臣妾也只是婦人之見，不知當講不當講……”

　　李延貞徹底被勾起了興致，溫和道：“但說無妨。”

　　微一沉吟，她謹慎開口：“……陛下，是否覺得蘇大人與楚大人走得過近了些？”

　　不由自主地想起方才那兩人并肩跪于金殿中的畫面，李延貞皺了皺眉，沒有答話。姜媛偷瞥了他一眼，便慢慢續道：“臣妾方才來時，不經意望見蘇大人與楚大人在講些什麼，他們兩人離得極近，臣妾看不分明楚大人是不是果真攬著蘇大人脖頸，也不敢多看。方才，又不覺想起京中傳言說楚大人斷袖于蘇……”

　　“你的意思朕明白了。”李延貞打斷她的話，語氣仍是溫溫和和，姜媛忙噤聲。

　　片刻沉默，他輕嘆了口氣，“蘇家多年扶持于朕，蘇愛卿更是如朕兄長一般，他的忠心恐怕無人能望其項背。何況蘇黨多年為朕制衡朝野，與楚黨有私對他而言無異于叛君，他絕不會如此。”

　　“可是……”姜媛還欲再說什麼，李延貞忽然伸手覆上她的手，問道：“那次冬至大典天祿閣鑰匙失竊的事，你可還記得？”

　　心頭猛地一跳，姜媛垂眼掩去那絲慌亂，“……臣妾自然記得。”

　　“那時諸位愛卿都對你生疑，朕說信你，便絕不再追究。

”李延貞握了握她的手，“因此，朕既然說了信蘇愛卿不會有叛君之嫌，往后就不要再提起了。”

　　姜媛低聲應道：“……是。”

　　“公子為何要答應他？”管家蘇毅盯著正收拾書籍的蘇世譽，難以接受，“那楚太尉行事詭譎難測，他要跟您單獨前往淮南，難保會有陰謀啊！”

　　蘇世譽將瑩潤棋子一枚枚收撿回盒中，淡然一笑，“我自有分寸。車隊那邊有蘇白跟著，你無需過憂，朝中若有事照舊聯絡即可。”

　　這語意已然是不容更改，蘇毅也不便再說，只得無奈應聲。

　　隱隱約約的人聲嘈雜過窗，蘇世譽側頭望去，不遠處池塘一頃碧水，幾個人正忙碌，“那邊是在做什麼？”

　　蘇毅隨著看去一眼，答道：“公子也知道，原先種的那些稀奇花草都是夫人親自尋來照料的，夫人過世后下人們不懂訣竅，養不出之前的靈巧樣子，到了今年，實在是活不成了，屬下就差人清理了。”

　　蘇世譽頷首，凝望那綠波蕩漾，忽然道：“這方枯塘清理后就不必再費心尋找先前的了，種些別的也好。”

　　“那公子想要換種些什麼？”蘇毅問道。

　　“……蓮花吧。”蘇世譽驀然想起一點檀香幽然，不覺露出一個笑來，“紅蓮。”

第五十四章 

　　掩人耳目地出了長安，一路南下，幾日行盡芊綿平野，旋改為水路，他們如游賞煙霞的富家公子般租下一畫舫，便走湯湯漢水，順流東行。沿途只聽聞淮南日漸安定，再無叛黨異動。

　　船外天水一色，煙波浩渺，艙內矮幾上擺著局棋，蘇世譽正獨坐著與自己對弈。隨船侍女悄聲上前為他添滿了茶，蘇世譽對她客氣一笑，又忽然想起什麼，道：“請問如今距襄陽有多遠？”